件，第一參加者需是大和族人，並有幕府頒發的武士證；第二需要獲得三級劍道證書；第三需要有大名或劍道權威的推薦。要滿足以上三個條件，才有資格參加天覽比賽。

接到汪直的書信，王婆留如洩氣的皮球，看來參加天覽比賽只是他一廂情願的想法，他根本沒有資格。他是半個大和族人，這一點他倒有自信，一點也不擔心，問題他不是幕府承認的武士，他拿不出武士證書來。也許汪直利用他的人脈資源，替王婆留弄張武士證書並非難事。但哪三級劍道證書卻是無法作假的，那需要日本劍道界的承認才行。第三個條件，只要松浦隆信願意推薦他參加天覽比賽，王婆留還是有機會的。問題是，王婆留卡在第二個條件上，他沒有三級劍道證書，日本劍道界不承認他。

王婆留當年在烈表山與門多郎次郎比劍，曾獲得了門多郎次郎給他頒發的一級劍客的證書。據說這張一級劍客證書能獲得全日本道場的承認，他擁有這張入門證書，以後到日本道場求師學藝時，就會獲得劍道界同行的普遍尊重，不用再從打雜役做起。現在，王婆留把這張發黃的紙片拿出來，看看能不能成為他的敲門磚。一些倭人海賊頭領，如柳生天源之流，他們看過王婆留這張一級劍客證書之後均搖頭道：“這只是一張入門級證書，要參加天覽比賽，必須有日本劍道界的承認三級劍道證書才行。”

就在王婆留快要感到絕望的時候，好事直接送上門來。一角書信打入汪直的邸山府內，重新喚醒王婆留沉寂下來的激情和熱血。原來織田信長在京都舉辦全國性武士劍術大會。

因為汪直以五峰先生的名義曾與織田信長做過火繩槍和佛朗機火炮的交易，織田信長很尊重汪直這個唐人商業鉅子。織田信長向汪直送來邀請信，邀請他派出手下作為特別嘉賓代表，參加他主持舉辦的全日本武士劍術大會。

每年由織田信長主持舉辦的劍術大會，也是東瀛最高規格的武道會之一，會有從全國各地慕名而來的劍士參加比賽。劍術大會的火爆場面，絕不亞於“天覽比賽”。王婆留不能參加天覽比賽，參加織田信長主持舉辦的劍術大會也有同樣的效果。如果王婆留在劍術大會中能夠奪得名次的話，無論是第一名，第二名，第三名……唐人在日本的知名度、聲望就會迅速得到提高，王婆留決定參加織田信長在京都舉辦的天下劍術大會。

這是一場充滿艱難險阻的武道比賽，柳生天源等人都勸王婆留不要貿然答應參加織田信長主持舉辦的天下劍術大會。這是一場有去無回的地獄式煎熬的比賽，如果沒有達到修羅級劍道境界的武士，最好不要參加這個弱肉強食的劍術大會。因為，真正活到最後並奪得名次的人，都是萬里挑一的不折不扣的倖存者。

織田信長的天下劍術大會比賽規則極為殘酷，假如對手不肯自動退出，必須毫不留情殺死對手。說白了這是一場真刀真槍的恐怖淘汰賽，不興點到則止的虛偽做派，沒有真本事就可能會隨時掛掉。

王婆留還是決定參加織田信長的天下劍術大會，那怕此去九死一生，他也絕不皺眉。不過，王婆留答應柳生天源等人的建議，在參加天下劍術大會之前，先到嚴流島闖一闖，歷練一陣子，體會一下什麼叫地獄式煎熬的比賽。

應織田信長邀請，作為汪直海盜集團首席武術代表和最高階層的劍道覺悟者，王婆留踏上向全日本武士挑戰的征途──他的第一個起點就是日本劍道界聖地：嚴流島！

嚴流島島雖然山明水秀，四季節氣卻飄忽不定。海島一端明光流轉，惠風和暢；另一端卻是濁浪衝天，煙霧繚繞。十里不同天。

王婆留一行人棄舟上岸，踏上嚴流島東端──天源鎮。也踏上征戰全日本道場的第一站。

他們這一行人共有五個人，分別是王婆留、王滶、山本流水、紗雪櫻花和穗花明日香。紗雪櫻花和穗花明日香是汪直託詞照顧王婆留他們生活起居硬塞進來的，名為照顧，實在監督。畢竟汪直給王婆留一萬兩銀子不是撿來，總得派個心腹助手管賬記錄，監督他們的日常開支吧？起初汪直只派紗雪櫻花出馬，後來穗花明日香也吵嚷跟隨王婆留出去看看熱鬧，汪直拗不過這兩個寶貝，就一齊放了出來。

眾人走進天源鎮，只見天源鎮這地方遍栽奇篁異筠，滿目碧翠。竹景與山澗、溶洞、寺院、街道交溶。清風搖曳，萬綠之海微波盪漾，令人心曠神怡。

這真是一個神仙道場，宮觀巍娥。庵觀寺院及繞山靜室，不下百餘間。酒樓臺榭，比鄰相接。鐘鼓交鳴，晝夜無休。真是個不錯的習武修道之地，難怪無數劍客忍者雲集於此。