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徐鳳儀只想趕緊離開劉家集，早日回家，設法重整家業；或收拾一些銀兩拜師學習武乞，與他父親及倪伯伯報仇雪恨。想到故土家園，徐鳳儀頓時悲從中來，心中有些惘然。關河阻隔，桑梓何處？浮雲蔽日，家在何方。失路之人，惟餘悲愴。當徐鳳儀想到他父親屍骨無存的時候，想到徐家萬貫家私盡毀海波的時候，他還真有點無顏回鄉的感覺。

徐鳳儀回首與他父親生離死別之日，觸及腰間掛系那個香囊袋子，摸著那顆拇指大小的蠟丸糰子，念及他父親遇難前夕對他的囑咐告誡，道此物干係他的前途活路，如今他也算走投無路了，也該看看這蠟丸糰子裡頭包裹著什麼物事？於是，徐鳳儀拐入一處寂靜無人的僻巷，解開香囊袋子，掏出蠟丸糰子劈開一看。只見內藏一張書引並一角寸許大小鬼符似的硃砂黃紙。看那黃紙硃砂字元寫的字佈局詭異，矯若遊龍走蛇，似文字非文字，似圖案非圖案，不曉得是什麼東西。

徐鳳儀看不明白那角黃紙代表什麼意思，只得展開那張花箋書引細看，卻是一封他父親提早給他預備的遺書，信上有云：

鳳儀吾兒，今朝廷海禁罷市，商道難行，朝不保夕。父從商賈，難測禍福。惟盡人力隨天命，掙扎求存。徘徊陶朱歧路，不知彼岸何處？終日煎熬孔方錢眼之中，心如火炙，苦樂自知。哀嘆富貴無常，時來天地同力，運去英雄同狗。時運不濟，緣法不湊，縱是霸王也有烏江之嘆。

感念富貴無常，顧及徐氏一門家業興潛枯榮，為父昔日曾寄一宗財貨於平江汪朝奉當鋪中，價值三千，以待不時之需。這宗當頭放在汪生當鋪處已逾數載，不料汪生後來下海為盜，附會倭寇，禍及蒼生，非復我輩善良徽商臉目，不知這三千當頭能否兌現收回？只能看吾兒福氣命數了。汪朝奉昔日在商道開誠佈公，言必行，諾必守。故這三千當頭或者可以討回。汪朝奉的當鋪極是隱蔽，吾兒若不知如何取錢，可向族中長輩請教，即可知曉詳情。隨信硃砂字元則為兌銀憑據也，小心收藏，不可輕易示人。

吾兒他日若能重振家業，仍需秉持父祖遺風，振貧濟乏，積德行善。唯善施恩惠與人者，才能得意於商道。為父讀書不成，一生膏盲於錢癖。吾兒須當發奮自強，致力科舉功名，莫再蹈愚父之覆轍，惑於商道，不可救藥。盼兒悉父苦心，努力自勉。

父昌字嘉靖某年某月某日

徐鳳儀閱罷他父親遺書，睹物思人，臨文嗟悼。感念慈父殷切期望，心中良久不能悉懷。復把那書信及當票摺疊起來，壓入蠟丸之中，使力捏拿搓圓，然後放入香袋裡頭，系在腰帶上。

徐鳳儀曉得其父所指的汪朝奉乃是徽州巨賈汪直，此人富甲天下，他名下的當鋪錢莊遍及東南沿海各省州府、城邑、商埠和碼頭。雖說這汪朝奉作了反事做那強盜的營生，但他的商行當鋪改頭換面借別人的名色依舊經營生理，只要聯絡上徽州人聚集的商會行館，不難找到這汪朝奉的當鋪錢莊，如此他就可以設法追討其父儲存在汪朝奉名下當鋪中的財貨了。如果徐鳳儀把這筆財綿討回來，他當下窘迫難堪的無奈處境也將得到改善。

於是，徐鳳儀便抖擻精神，在劉家集街頭到處尋找哪些陪人做買賣的經紀牙人，向他們打聽哪徽州商會行的所在，以及汪朝奉當鋪錢莊的下落？哪些經紀牙人聽到徐鳳儀說出“徽人當鋪錢莊”的時候，臉上盡現厭惡不屑之色，如避瘟疫，盡皆搖頭晃腦，推說不知。有幾個年輕氣盛的小夥子聽到徐鳳儀自報徽州人家的字號時，竟是不問情由，喝聲：“滾！”伸手推搡，提腳就踹。

徐鳳儀沒來由吃這夥人的拳打腳踢，不知是什麼緣故，只道這地方民風野蠻兇悍，彼處民眾生性慣於欺負歧視生客。哪曉得這裡的老百姓因受那汪直勾結倭寇遺害地方，恨這汪朝奉這個漢奸同時，連帶遷怒千千萬萬徽州行商坐賈。徐鳳儀無辜受累，哪裡想到自己是替汪直這廝頂罪受過哩。正是：

張公喝酒李公醉，貓盜鮮魚狗受罪；

白銀無辜助奸商，遍地餓殍何人哀？

第九章　待宰羔羊

徐鳳儀也沒有把這些人對他的折辱的事放在心上，只想儘快找到徽州人開設的當鋪錢莊，出票兌銀，拿錢吃飯。就忍受著這些人的搶白、折辱，硬著頭皮一路打聽下去。

路過一間賭坊門口，徐鳳儀又攔住一個當地小夥子請教。只見那小夥子頭戴方巾，身穿一件洗得