掉他們！”

袁文才凝眉不語。他想不是白軍，那又是什麼軍？這些年他的“馬刀隊”發展到今天實屬不易，因為是在夾縫中生存起來的，所以他事事、處處小心。如今這年頭，有槍就是王，有槍就有地盤，有槍就能吃香的喝辣的。他時刻都在防備著被人吃掉，就連睡覺也得用半邊耳朵聽著，半邊眼睛睜著。多年來他同官軍和民團血戰過無數次，有得有失。對方來的多了，他就帶領人馬往山裡一鑽，打圈圈，和敵人捉迷藏。眼下有了這麼一塊地盤，那也是用許多弟兄們的血肉之軀換來的。臥榻之側豈容他人酣睡！因此，他要弄清楚山下來的不速之客。

“官軍都奈何不了我們，難道還怕他們不成！”

袁文才沒有理會他，按著自己的思路問：“來了多少人？”

“大概有八九百人。”

剛才說打的那個人，不由倒吸一口冷氣。“乖乖，這麼多人。”

八九百人，不像官軍，那是其他拉桿子的隊伍？方圓幾百裡沒有聽說過有大股隊伍呀？不管怎樣，先弄清他們的來歷再說。袁文才打定主意後，對袁順吩咐道：“古城不是有你一個親戚？你去了解一下。弄清他們的來歷，領頭的是誰。”

袁順得令而去。

袁文才的腦子裡一直在想著古城的這股隊伍，酒興一下子銳減。同桌的部下見大當家的有心事，都坐著一聲不語。

“當家的，菜都涼了”有人提醒他。

袁文才收回紛亂的思緒，端起酒杯，說：“來、來，喝。”

眾人起身碰杯。

在古城，也正是開飯時間，一個炊事員端著一碗紅米飯和一碗辣子炒苦瓜，進到毛澤東的房間。人不在，他把飯菜放在一張桌子上自言自語地說：“人到哪裡去了呢？”

此時，毛澤東和張子清搞調查去了。他倆人走出一家農舍，同送客的老爹告別。

街道上因是中午吃飯時間，無一行人，毛澤東同張子清無聲地穿街而過。

倆人來到文昌宮前，張子清同毛澤東分手。他見毛澤東進了學校門，才離開這裡，反身回走。

張子清走著走著想小解，四處看看，認為無處可解，乾脆向著鎮外走去。出了鎮就是樹林和竹林，他下了路正要進入一片樹林，看見前面有一條�