大聲叫道：“衛兵！衛兵！”

衛兵跑過來：“師座。”

劉和鼎要去前沿，急不可奈地命人牽來馬匹，匆匆離開師部。

在建寧西北的山道上，有幾騎人馬快速地向建寧急馳。他們就是總部首長毛澤東、朱德、代參謀長郭化若同警衛人員一行。

嶺間的山道上，兩邊的早稻正在返青。

近山蒼翠，遠山如黛，真是一幅層次分明的山川田野濃墨圖畫。

前方的槍聲時緊時稀。毛澤東、朱德在馬背上望著建寧城方向，不時流露出關切的表情。此時，一支由赤衛隊組成的擔架隊抬著傷員從戰場上下來，來到毛澤東、朱德身邊。他們見道路狹窄，全都下了馬，讓開道立在路旁。

毛澤東攔住一個抬擔架的赤衛隊員問：“前線怎樣了？”他問著揭開單子，檢查傷員的傷勢。傷員頭上、胸前都纏著繃帶。他兩隻眼睛盯住毛澤東。赤衛隊員抹了一把臉上的汗水回答：“攻破了敵人的第一道防線。這個同志真了不起，衝鋒時連著刺死兩個敵人。”

朱德誇獎他是：“好樣的！”

毛澤東問：“小同志，你是黨員嗎？”傷員遺憾地搖搖頭。

“你會成為一個好黨員的。”毛澤東說著蓋上布單，既像對他說，又像自言自語：“戰爭環境最能考驗人，尤其是生與死的緊要關頭。”

傷員問：“首長是……”

“毛澤東。”

傷員聽到“毛澤東”三個字，十分激動、震驚、脫口而出：“毛委員！”

他不顧傷口疼痛，驚人地坐起身，伸出了雙手。毛澤東趕緊握住他的手。傷員用盡平生力氣使勁地搖著。

其他赤衛隊員聽到“毛委員”後，有的抬著擔架聚集過來，有的放下擔架跑過來，激動得爭相同毛澤東、朱德握手。

他們個個動情地流下了熱淚。

毛澤東握著趙大爹的手問：“老同志，你是哪裡人吶！”

趙大爹50餘歲，此時動情的淚水掛滿兩頰：“興國長岡鄉……”

毛澤東：“興國，參加紅軍的人員最多，支前最積極，我到過你們那裡。”

一個年輕赤衛隊員捂嘴偷偷笑了。

毛澤東看見，問他：“小同志，你笑麼事？”

年輕赤衛隊員說：“我笑他當時紅軍分給他糧食，他都不敢要。”

趙大爹上前颳了他一下鼻子，樂呵呵地說：“你這伢子，那都是老皇曆囉。”

眾人笑了。毛澤東、朱德也跟著笑了。

“毛委員。”人群外有人大叫一聲。

毛澤東分開人群，看到60多歲的老人心情格外激動。

“孫老爹，您老也來了？”

孫老爹分開人群：“來了、來了！從東固一直跟到建寧城。”

朱德抓住孫老爹的手：“老人家，跑了七百多里路，辛苦了！”

孫老爹：“同志，紅軍是為咱窮人辦事的，有的連命都丟了，我這老胳膊老腿的還怕辛苦，就是把命搭進去也值得。”

毛澤東：“他就是咱紅軍的總司令，朱老總啊！”

“朱總司令……”孫老爹激動地難以言表。聚集的人不禁脫口而出“朱總司令”，已握過手的也爭相過來握手。

毛澤東對趙老爹講：“興國是支前模範縣。”

這時，槍聲大作，眾人不約而同地瞧向建寧城方向。

孫老爹大叫一聲：“毛委員、朱總司令還有事，咱們也該走了。”

赤衛隊員分別抬起自己的擔架，注目著毛澤東、朱德等人。擔架上的傷員有的招手，有的側身注目。毛澤東、朱德等向他們揮手告別。擔架隊走過去了，毛澤東、朱德等才上了馬，朝著槍聲打馬奔去。

上午10點多鐘，城東門被敵人開啟，只顧逃命的劉和鼎帶小部分人如喪家之犬，騎馬落荒而逃。他沒有給南京的蔣介石創造奇蹟，自己反而棄城而遁。他喪魂落魄地逃出建寧不遠，在他身後的建寧城，又傳來了“轟”的一聲巨響。劉和鼎險些從馬上摔下來，不由回頭向後看看。城頭上濃煙滾滾。這時，紅軍的衝鋒號又響了。他料知建寧被紅軍攻破，猛加一鞭，馬馳如飛地向東北遁去……

山坡上的一棵古樹下，是簡易的三軍團指揮所。指揮所居高臨下，對建寧城一望無遺。

毛澤東、朱德等馳馬上了山，到指揮所前下馬，同迎接的滕代遠簡單問候了幾句便進入指揮所。毛澤東、朱德各自接住遞過來的望遠鏡，觀察前方