裡吃酒。那四個人是南陽府伏地君王東方亮派來的，他知道東方明近來鬧的事情太大，手下沒有多少能人，倘若東方明闖出禍來，遇見真有本領的，怕他幹受其苦，故此才把這四個人派來。這幾人全都做綠林的買賣，名叫神偷趙勝，飛腿孫青，小猿猴薛昆，地裡鬼李霸。皆因他們不認得太歲坊在什麼地方，在金錢堡高升店內打尖，要來的上等酒席，喝著酒向店夥計打聽太歲坊離這裡多遠。店中夥計一指，告太歲坊的地方，四個人很覺後悔，早知道離這麼近，為什麼在這裡打尖。地裡鬼李霸說：“咱們外頭打了尖再去也好，省得咱們見了人家就與人家討飯吃，也教人家瞧不起咱們，這裡吃了飯倒利索。”四個人會了飯錢，就上太歲坊，見了東方明。東方明把他們待為上賓，置酒款待，問了會團城子的事情。神偷趙勝說：“如今，擂臺業已搭好，在五里新街口之外，地名是白沙灘。總鎮擂臺的臺官，就是神拳太保賽展熊王興祖，此刻打發人去請了。”東方明問：“現在哪裡請去？”趙勝說：“現在河南洛陽縣姚家寨，在黑麵判官姚文、花面判官姚武家內去請，此時還未到哪。我們那裡大員外爺，恐怕你老人家勢孤，打發我們前來，倘有用我們時節，只管吩咐。”東方明說：“若有事的時候，短不了奉懇。”

正在說話之間，忽然打外邊進來一個人。趙勝四個人一瞧，如半截黑塔相似，煙燻太歲一般。連忙問道：“員外爺，這位是誰？”東方明道：“與你們見見，這就是我妻弟，姓竇叫勇強，外號人稱大力將軍。”又向著竇勇強說：“這四位是大哥從南陽打發來的，趙爺、孫爺、薛爺、李爺。”五個人彼此相見，對施一禮。趙勝等往上一讓竇舅爺，竇勇強再三不肯，大家落座飲酒。趙勝看著竇勇強，生得十分兇惡，問道：“舅老爺所用的是什麼功夫，慣使什麼兵器，小巧的藝業如何？”竇勇強嘟嘟嚕嚕的，半天也沒說出一句正話來，說：“咱們全不懂的。”東方明在旁邊哈哈大笑說：“四位賢弟，你們不知，我這個妻弟是個呆子。你們看他這個形象，還能會小巧的功夫？再要會小巧的本領，早就普天下沒有敵手了。”趙勝說道：“我看舅老爺身胚，必然膂力大。”東方明道：“論他的本事，使一條熟銅棍，會行者棒，按說行者棒三十六招，他總共只記得六招。別看他棍的招數雖少，動手時節百戰百勝。”趙勝道：“準是力大棍重，見者就死。”東方明說：“不是。他的棍可是重，足夠八十斤。兩下見面，不論人家使長短兵刃，或扎或砍，若奔他致命處來，他一急，用棍往外一磕，來人就得撒手扔兵器。若不奔他致命處來，他儘自不理，仍是拿棍打人，人家只管扎他砍他，只要不是致命處，他仍然不怕。”趙勝說：“原來是金鐘罩的功夫。”東方明說：“不是。”李霸說：“是鐵布衫的功夫？”東方明說：“也不是。我告訴你們眾位，實在是件奇事。他生成的憨傻，世路人情一概不懂。渾身上下，生成的一身鱗甲相仿，類若象皮一般。他還有個外號，叫癩皮象。他的胳膊對著咱們的胳膊一蹭，就得皮破血出。咱們刀要是砍上他，也能砍一個口子，只要把刀抽出來，立刻這個口子就長上啦。這個癩皮象的外號兒，真沒把他認錯。還有一節，這樣大的歲數了，仍然還是童體。”說得趙勝四個人無不誇讚。薛昆說：“這樣年歲還是童體的可少。”東方明說：“我給他提了幾回親事，他不知道娶來媳婦是作什麼用的，一定不要。”孫青說：“據我看，這個人不凡，明年王爺一興兵，定是給王爺開基定鼎的功臣。”正在喝酒敘話之間，王虎兒奔進來，張口結舌說：“後頭鬧鬼呀！”東方明問：“什麼鬼？”王虎兒說：“大鬼，有七八十丈高，腦袋像車輪那麼大，眼睛似兩盞燈，一尺多長的舌頭，嘴裡往外噴火，穿著一身孝衣袍子。哎呀！怕死我也。在姨奶奶屋裡亂鬧，把姨奶奶全都嚇死了。”東方明問：“此話當真？”王虎兒說：“小人焉敢撒謊。”東方明一聲吩咐，叫護院的抄傢伙，打更的點燈籠，去到後院捉鬼。這段節目，且聽下回分解。

第五十四回　東方明仗造化捉鬼　黑妖狐用奇計裝神

且說東方明一聽姨奶奶房中鬧鬼就急了，立刻吩咐看家的、打更的抄傢伙，掌燈火，立時間一陣大亂。護院的進來十數個人，外號兒叫夾尾巴狗、長尾巴狼、無毛雞、花臉野貓。怎麼都是這宗外號？真正有本領的誰上他這兒來！這都是些無能之輩，狐假虎威，在他這裡混碗飯吃。聽見員外爺叫大眾抄傢伙，前來問：“員外爺喚我們有何事情？”東方明說：“你們到後院與我去捉鬼。”眾人一聽，全都嚇得身軀往後倒退，說：“員外爺，別的事全行，要叫我們捉鬼，那可不行。人鬼是兩路