二小說：“比這二位矮多著呢，也瘦弱些。”包公吩咐：叫王達把他這學徒的帶回去，照常掛幌子作買賣。死屍用棺材成殮，暫不下葬，城外找一個僻靜處厝起來，完案之後，準其抬埋。王達與學徒叩頭出去。包公又著知縣和馬快，分頭緝訪賊人下落。知縣告退。包公叫包興把兩名班頭韓節、杜順叫將進來，二人進來與相爺叩頭。包公就把恆興當鋪的事，對他們說了一遍，教他們帶數十個夥計，至草橋鎮訪這個姓路的和這一黑一黃的兩個賊人。並說：“本閣與你們一套文書，準你們在草橋鎮要人相幫。”相爺親自賞他們盤費，又言破案之後重重有賞，二人叩頭轉身出去。包公教主稿將文書用印後交給韓節、杜順。發放已畢，韓節、杜順到外，挑了十二名夥計，都是高一頭寬一膀，在外久管拿賊辦案，手明眼亮之人。各帶單刀、鐵尺、繩索等物件，等著領了盤費，悄悄起身。餘者班頭，在城裡關外暗查探訪，暫且不表。

單說李天祥之子李黽打刺客走後，就是提心吊膽，整整一夜沒睡。五更多天就派人到開封府門首探聽訊息，天亮回稟道：包丞相仍然上朝。李黽就知道大事沒成，復又派人打聽兩個刺客的下落。等了兩天，方才知曉邢如龍、邢如虎降了開封府了。這才趕緊修下一封書信，派人連夜上商水縣與李天祥送信。李欽差一聞此言，嚇得他心膽俱碎，明知這一進京，性命難保，不入都也不行啦。心想：我雖死可別把這些財帛丟失。遂找了鏢行的人押著這些馱子送往原籍去了。自己壯著膽子，入都交旨覆命。算好，包公並沒遞折本參他。萬歲爺也未降旨說他辦理不善，也未說他辦理甚善，無非是“知道了，欽此。”李天祥自己羞愧，告終養辭官，暫且不表。

單說韓節、杜順帶領十二名班頭，巧扮私行，直奔草橋鎮而來。到了草橋鎮時節，找了一座大店住下。這個草橋鎮，今非昔比。先前太后帶著範宗華住破瓦寒窯，自從太后入宮，萬歲發銀十萬，重修天齊廟，設立了寶座。萬歲要封範宗華官職，皆因他不稱其職，教他自己要一個差使。他說三輩子當地方，就要當個地方，可是天下的地方，全屬他管，要這麼一個天下的都地方，萬歲爺就賞他四品天下都地方，為的是他與知府平行，故此才賞他四品前程，四品俸祿。天齊廟周圍香火地連廟都屬他管，家道由此陡然而富，就是無兒。本地有個路家，是個破落戶，名叫路雲鵬。他有兩個哥哥，一個叫路雲彪，一個叫路雲豹，全作小武職官。皆因他弟兄常打官司告狀，兩個哥哥搬往異鄉去了。他跟前有個兒子，叫路凱，一個女兒，叫路素貞。全學了一身好功夫。皆因路雲鵬認的人雜，都是綠林中人傳授他們的本事。路素貞這本事更透著出奇，是她乾孃教的，她乾孃是誰？就是前套《小五義》上，閃電手範天保的妻子喜鸞、喜鳳。因為路雲鵬貪圖范家是財主，就把自己兒子過繼范家。後來範宗華死了，路凱披麻戴孝，如同父母親喪。出殯後，范家又沒有親族人等，又沒人爭論，公然他就把四品都地方襲了。過了三年之後，慢慢有人勸解他，教他認祖歸宗，他心一活，就把范家好處忘了，自己仍然改為姓路，這個天齊廟周圍香火地，還是屬他。家大業大，家內有的是錢銀，文武衙門不敢碰他，軍民人等人人懼怕，公然就成了一個惡霸。重利盤剝，折算人口，占人田地，奪人買賣，搶買搶賣，霸佔房屋，欺壓良善，種種惡事，任意胡為。就後路雲鵬一死，更為無法無天。人給送了個外號，叫他活閻王。若要和他打官司，更不行了，他去二指寬的帖子，教把這個人押一個月，衙門裡就不敢押二十九天半，他說不教送飯，這個人就得活活餓死。但他有般好處，不貪女色，連老婆都不娶，家中就是他妹子路素貞帶著個丫鬟，兩個婆子，除此以外，別無婦女。如今，他妹子已經是二十歲了，也沒許配人家，總是高不成，低不就。論他妹子品貌，卻是十分人才，又是一身好功夫。二十歲的人，已通人道，常常背地埋怨哥哥，不作正事，有誤自己青春。每見少年男子時節，就透出些妖淫氣象，故此人給她送了個外號，叫她九尾仙狐。看看到了三月二十八，就該開天齊廟的日子，路家單有帳房，趕廟的各行買賣全得上帳房掛號。有歷年間準佔的地方，有現佔的買賣，估衣細緞，珠寶玉器，金皮兩當，針蓖兩行，大小買賣前幾天就亂成一處，都要上這裡掛號的。這些事路凱自然一概不管。這日路凱正在書房坐著，忽然打外面進來兩個朋友，全是山東萊州府人氏。一個姓賈叫賈善，外號人稱金角鹿；一個姓趙叫趙保，外號人稱鐵腿鶴。兩個人進來，與路凱行禮。路凱讓坐，叫人獻上茶來，問道：“二位賢弟，一向可好？”二人說：“托賴哥哥之福。”又問：“