狀元那麼風光，但仕途也必定是一帆風順，十餘年後當到殿閣大學士，也並非絕無可能。總之，雖然張佳木這裡也給了徐穆塵一個相對較高的位子，和徐穆塵原本可能的前途比起來，還是遠遠不夠的。

但徐穆塵本人卻很從容，他已經以門生自稱，就是自居於張佳木門下效力，矢志不移的意思。至於年錫之，他的父親年富已經因張佳木之力從詔獄中放了出來，不僅於此，年富不但沒有被治罪，在詔獄中也沒有受苦，這自然也是全賴張佳木之力。同時，新任兵部尚書遠不及於謙得力，並且張佳木已經在查此人貪汙的罪證，現在年富已經被他舉薦為兵部左侍郎，以年富的能力，資歷，將來大拜為兵部尚書亦非不可能之事。這麼一來，年富並年家就欠了張佳木極大的人情，在官場上，這種人情就是把年家貼上了標籤，不管年家人願不願意，他們已經是張佳木一系中人了。如果年家人不願意，就不能接受張佳木的幫助。一旦接受了，便得視張佳木為恩主，自此效力不疑。否則的話，便是忘恩負義，不僅張佳木的人，便算是張佳木的政敵，也會不恥年家人的所為，所以年錫之自晚一輩，在張佳木面前，只能稱為侍晚生了。

至於年錫之的任命，則是到某個新成立的司局任副使，官職自然也和徐穆塵一樣，只是地位比起總務局來要略遜一籌罷了。

“兩位新進士何來之遲也！”

居家處常的張佳木一點沒有天子面前第一寵臣的樣子，天氣漸漸和暖了，他就穿著一身輕便的家居長衫，足上踩著木屐，昨夜喜迎春