爺管理帳房，是頂有錢的。兩個少爺，大的是太太養的，小的是姨太太養的。一個小姐，是前頭大太太養的，去年出的閣；姑爺就招在衙門裡，小的本來是伺候二老爺的；因為同姨太太的老媽拌了嘴，姨太太在老爺跟前說了話，因此老爺不叫二老爺用小的。小的伺候二老爺已經六七年了，並沒有一點錯處，二老爺心上過不去，所以同老爺說了，薦小的來伺候總爺的。”魯總爺道：“用熟了一個人，走掉了是很不便的。”高升道：“正是這句話，做家人的伺候熟了一個主人，也不願意時常換新鮮。所以二老爺說過，倘若小的找不到好地方，過上一兩月，等老爺消消氣，仍舊叫小的進去。現在小的伺候了總爺，有了安身之處，也就不想別的了。”魯總爺道：“二老爺管帳房，他一年能有幾個錢？”高升道：“少則一二千，多則三四千。”魯總爺道：“據你說來，他管上十年帳房，手裡不要有兩三萬嗎？”高升道：“進帳是好，只可那惜來的多，去的多，不會剩錢。”魯總爺道：“這是甚麼緣故？”高升道：“我們這位二老爺頂歡喜的是買翡翠玉器。一個翡翠搬指三百兩，他老人家還說‘價錢便宜無好貨’。只要東西好，他卻肯花錢。又最喜的是買鐘錶，金錶、銀表、坐鐘、掛鐘，一共值八千多兩銀子。你只要有表賣給他，就是舊貨攤不要的，他亦收了去。他自己又會修表，修好了永世不會壞的，所以他要這個。若不是為這兩樁，他一年到頭，老大要多兩個錢哩。”魯總爺聽了他話，不覺心上一動，仍舊按下。高升亦不再提。打完了煙，睡覺歇息，一夜無話。

到了次日，高升叫他夥計拿了五件細毛的衣服到船上來兜賣。價錢很公道，估了估足值四百多塊錢，賣主只討二百兩銀子。魯總爺一還價，一百六十塊錢，後來添到二百十塊買成。魯總爺箱子裡只剩了五十幾塊錢，因錢不夠，同高升商量，先付他五十塊，其餘等月底關了餉來補還他。那人答應，把東西留下，但是五天之內，必須算錢，等不到月底。魯總爺一想，橫豎有別的東西可以抵錢，看來斷不止此數，於是答應他五天來取錢。五十塊錢由高升點給他。高升留心觀看，又與文大老爺失去的洋錢圖書一樣。當下也不作聲，交付來人而去。這天魯總爺買著便宜貨，心上非常之喜，顛來倒去看了幾遍，連說便宜。高升道：“這個人我認得他的。他家裡從前很有錢，有的是東西。一百錢的東西，時常十個、二十個錢就賣了。如今被他嘗著了甜頭，包管他明天還要來。等他明天再來的時候，大大的殺殺他的價錢，買他些便宜東西。”魯總爺道：“要買便宜貨，要有現錢方好。”高升道：“他認得我，不要緊，剛才不是小的同他熟識，他肯把衣服留下，拿了五十塊錢就走嗎？”

魯總爺不語，心上思量。過了一會子，躺下吃煙，趁著高升替他燒煙的時候，就同他商量道：“我有一件事情要託你去辦。”高升忙問：“有什麼事情差小的去辦？”魯總爺道：“不是你說的，你們莊二老爺歡喜買翡翠玉器，還有甚麼洋貨鐘錶嗎？”高升道：“是。可惜沒有這些東西；如果有在這裡，我拿了去包管一定成功。只要東西好，而且可以賣他大價錢。”魯總爺聽了，非常之喜，低聲向他說道：“這些東西現在我有。”高升道：“總爺既有這些東西，何不早說？”魯總爺道：“你來了能有幾天？我以前何曾曉得你們二老爺喜歡這個？”高升道：“有了這個，包管拿去就換了錢來。”魯總爺道：“但是我的東西好，不曉得他識貨不識貨。”高升道：“跟二老爺時候久了，這些東西天天在眼裡經過，雖不全懂，也還曉得一二。”魯總爺道：“如此更好了。我於這上頭也有限。這些東西是個親戚託我替他銷的，且拿出來替他估估價錢，免得吃虧。”

一頭說，一頭便取出鑰匙，開了箱子，搬出那幾件東西來：一個搬指，一個金錶。魯總爺開箱子的時候，像怕眾人看見似的，先把眾人一齊差了出去，只把高升留下。等到東西取出，高升拿到手裡一看，恰恰與文大老爺失單上開的一樣。他看了又是喜，又是氣；喜的是真贓實犯，果不出我之所料；氣的是這班不長進的老爺，幹此下作營生，偏會偷偷摸摸。現在東西已經被我拿到，意思就要想聲張起來。後來一想：“本官前頭如何吩咐，設或鬧的不得下臺，大家的面子不好，不如且隱忍起來，等到回過本官再作道理。”當下不動聲色。等魯總爺把東西拿齊，仍舊把箱子鎖好。只見他拿個搬指套在大拇指頭上，對著高升說道：“這個綠玉的顏色倒很好看，同這隻金錶，你估估看，能值多少錢？”高升肚裡好笑，笑他不認得翡翠，當作綠玉。又把表擎在手裡，轉動表把，旋緊了砝條，又撳住關捩①，噹噹的敲