：這三間屋裡，上面有幾根椽子，每根椽子裡有幾塊磚頭，地下有幾塊方磚，其中有幾塊整的，幾塊破的，兄弟肚子裡有一本帳，早把他記得清清楚楚了。”區奉仁聽他說得奇怪，忙問所以。瞿耐庵方同他說：“兄弟要見不得見，天天在這裡替他們看守老營。別人走了，單剩兄弟一個，空著沒有事做，又沒有人談天，我只好在這裡數磚頭了。”區奉仁聞言，甚為嘆息。瞿耐庵又說：“我們睡一會罷。停刻天亮，又有人來上衙門，一耽誤又是半天哩。”卻好區奉仁也有點倦意，便亦朦朧睡去。次日起來，才穿好衣服，趕早上衙門的人已經來了。他倆是日又等了一天，仍未傳見。這夜又在官廳上蓋著洋毯睡了一夜。

到了第三天，區奉仁熬不住了。幸虧他是現任，平時制臺衙門裡照例規矩並沒有錯，人緣亦還好，便找著制臺的一個門口，化上一千兩銀子，託他疏通。那人拍胸脯說，各事都在他的身上。齊巧這天有人稟見，巡捕替他把手本一塊兒遞了上去，賈制臺叫“請”。進去的時候，惟恐大人見怪，兩手捏著一把汗。及至見了面，制臺挨排問話，問到他，只說得兩三句：第一句是“你幾時來的？”區奉仁恭恭敬敬回了聲“卑職前天就來了”。上頭又說：“長江一帶剪綹賊多得很啊，輪船到的時候，總得多派幾個人彈壓彈壓才好。”區奉仁答應了兩聲“是”。制臺馬上端茶送客。區奉仁方才把心放下。等到站了起來，又重新請一個安，說：“大人如無什麼吩咐，卑職稟辭，今天晚上就打算回去。”賈制臺點點頭道：“你趕緊回去罷。”說罷，把一干人送到宅門，一呵腰，制臺進去。

然後區奉仁又去上藩、臬兩司衙門。從司、道衙門裡下來，回到寓處，收拾行李。剛要起身，忽見執帖門上拿著手本上來回稱：“新選蘄州吏目隨太爺特來稟見。”區奉仁一看，手本上寫“藍翎五品頂戴、新選蘄州吏目隨鳳占”一行小字，便道：“我馬上就要出城趕過江的，那裡還有工夫會他。”執帖門道：“自從老爺一到這裡，才去上制臺衙門，不曉得他怎樣打聽著的，當天就奔了來。老爺一直沒回家，他就一連跑了好幾趟。他說老爺是他親臨上司，應得天天到這裡來伺候的。”區奉仁聽他說話還恭順，便說了聲“請”。執帖門出去。

一霎時只見隨鳳占隨太爺戴著五品翎頂，外面一樣是補褂朝珠，因為第一次見面，照例穿著蟒袍。未曾進門，先把馬蹄袖放了下來；一進門，只見他把兩隻手往後一癟，恭恭敬敬走到當中跪下，碰了三個頭，起來請了一個安。跟手從袖筒管裡拿履歷掏了出來，雙手奉上，又請了一個安。此番區奉仁見下屬不比見制臺了，大模大樣的，回禮起來，收了履歷。隨鳳占替他請安，他只拿只右手往前一豎，把腰呵了呵，就算已經還禮了。當下分賓坐下。區奉仁大約把履歷翻了一翻，因為認得的字有限，也就不往下看了。翻完了履楞，便問：“老兄貴處是山東？”隨鳳占道：“卑職是安徽廬州府人。”區奉仁詫異道：“怎麼履歷上說是山東呢？”再翻出來一看，才知道他是山東振捐局捐的官，原來錯看到隔壁第二行去了。自覺沒趣，只得搭訕著問了幾句：“你是幾時來的？幾時去上任？”隨鳳占一一回答了。立刻端茶送客。也同制臺送下屬一樣，送了一半路，一呵腰進去了，隨鳳占又趕到城外，照例稟送，區奉仁自去回任不題。單說隨鳳占稟到了十幾天，未見藩臺掛牌飭赴新任，他心上發急。因為同武昌府有些淵源，便天天到府裡稟見。頭一次首府還單請他進去，談了兩句，答應他吹噓，以後就隨著大眾站班見了。有天首府見了藩臺，順便替他求了一求。藩臺答應。首府回來，看見站班的那些佐雜當中，隨鳳占也在其內，進了宅門，就叫號房請隨太爺進來。號房傳話出去，隨鳳占馬上滿面春風，賽如臉上裝金的一樣，一手整帽子，一手提衣服，跟了號房進去。見面之後，首府無非拿藩臺應允的話述了一遍。隨鳳占請安，謝過栽培，首府見無甚說得，也只好照例送客。

等到隨鳳占出來之後，他那些同班的人接著，一齊趕上前來拿他圍住了，問他：“太尊傳見什麼事情？”隨鳳占得意洋洋的還不肯說真話，只說：“有兩個差使，太尊叫我去，我不高興去。太尊叫我保舉幾個人，我一時肚皮裡沒有人，答應明天給他迴音。”大眾一聽首府有什麼差使，於是一齊攢聚過來，足足有二三十個，竟把隨鳳占圍在垓心。好在一班都是佐雜太爺，人到窮了志氣就沒有了，什麼怪像都做得出。其時正在隆冬天氣，有的穿件單外褂，有的竟其還是紗的，一個個都釘著黃線織的補子，有些黃線都已宕了下來，腳下的靴子多是尖頭上長了一對眼睛，有兩個穿著“抓地虎”，