了一遍。又說：“在河南的時候，常常聽見老人家談起，前門內有個甚麼庵裡的姑子，現在很有勢力，並且有一位公主拜在他門下為徒。老人家說過他的名字，我一時記不清楚。這姑子常常到裡頭去，說一是一，說二是二。上頭總說他們出家人以慈悲為主，方便為門，他們來說什麼，總得比大概要賞他們一個臉。其實這姑子也是非錢不應的。不過走他的門路，比大概總要近便些，譬如別人要二十萬，到他十萬也就好了；人家要十萬，到他五萬也就好了。只要認得了他，是一個冤枉錢不會化的。倘若不認得他，再要別人經手，那就化的大了。”

黃胖姑一聽這話，心上畢拍一跳，心想：“被他曉得了這條門路，我的賣買就不成了！”其實黃胖姑心上很曉得這個姑子的來歷，而且同他也有往來；因為想嫌賈大少爺的錢，只得裝作不知。又假意說道：“大爺你既有這條門路，那是頂近便沒有了，為甚麼不去找找他呢？”賈大少爺道：“動身的時候原問過老人家。老人家說：”你一到京打聽人家，像他這樣大名鼎鼎，還怕有不曉得的。‘所以我來問你，到底他如今怎麼樣？“黃胖姑假作躊躇道：”你這問可把我問住了。不是我說句大話：北京城裡上下三等，九流三教，只要些微有點名氣的人，誰不認得我黃胖姑？倒沒聽說有甚麼姑子同裡頭來往。你不要記錯，不是姑子，是和尚、道士罷？“賈大少爺道：”的的確確是姑子。老人家說過，我忘記了。“說罷，甚是懊悔。黃胖姑道：”既然說是住在前門裡頭，你何妨去找找，有了這條門路，也省得東奔西波。咱們是自己人，我也幫著替你打聽打聽。“賈大少爺道：”如此，費心得很！“坐了一回，又抽了兩袋煙，姑娘出條子還沒有回來。賈大少爺摸出表來一看，說”天不早了，我們回去罷。“賽金花始終也沒有見面，只有幾個老媽送了出來。二人一拱手，各自上車而去。

賈大少爺回到寓處，一宵無話。到了次日，仍舊出門拜客，順便去訪問他老人家所說的那個姑子。一連問了幾個朋友，也有略知一二的，也有絲毫不知的。只因這些朋友不是窮京官，就是流寓在京的，一向無事同這姑子往來，難怪他們不曉得，弄得賈大少爺甚為悶悶。一心思想：“我若是把各式事情交託黃胖姑，原無不可；但是經了他手，其中必有幾個轉折，未免要化冤錢。倘若我找著這個姑子，託他經手，一定事半功倍。老人家總不會給我當上的。只恨動身的匆忙，未曾問得仔細，只好慢慢的尋找。”一個人坐在車中往來盤算。一走走到他老人家拜把子的一個都老爺家。這都老爺姓胡名周，為人甚是四海①。見了面，居然以世侄相待，問長問短，甚為關切。賈大少爺急不待擇，言談之間，講及朝政，不說自己想走門路，但說：“如今裡頭的情形，竟其江河日下了。聽說甚麼當姑子的，膽敢出入權門，替人關說，這還了得！”胡都老爺道：“是啊，越是他們出家人，裡頭越相信。時事如此，無法挽回，也只得付之一嘆的了。”賈大少爺道：“老世伯現居言職，何不具折糾參，那倒是名傳不朽的。想是不曉得那個庵裡的姑子叫個甚麼名字，所以未曾動手？”胡都老爺道：“名字倒有點曉得，不過現在裡頭閹寺當權，都成了他們的世界，說了非但無益，反怕賈禍，所以兄弟只得謹守金人之箴，不敢多事。”賈大少爺道：“老世伯身居臺諫，尚然如此見機，無怪乎朝政日非了。現在京城地面既有這種人，倒不可不請教請教他的名字，將來當作一件新聞談談亦好。”胡都老爺想了一回，說道：“這姑子的名字叫鏡空。這種人你找他去做啥？如果一定要找他訪問個實在，你只要進了前門，沿城腳去問，有幾個轉彎，我聽人家說過，如今也記不得了。

①四海：指廣交朋友。

賈大少爺問到了地方名字，心中暗暗歡喜，同老世伯無甚說得，只得興辭出來。一見天色尚早，就命車伕替他把車趕進前門。車伕請示進前門到那一家拜客。賈大少爺便按胡都老爺的話，一一告訴了車伕。車伕道聲“曉得”，於是把鞭子一灑，展起雙輪，不多一刻，捱進前門。約摸轉了七八個灣，到得一個所在：只見一道紅牆，門前有幾棵合抱的大槐樹。山門上懸掛著一方匾額，上寫“文殊道院”四個大字。山門緊閉不開，卻從左首一個側門內出入。但是門前甚是冷清，並無車馬的蹤跡。賈大少爺下得車來，車伕在前引路，把他領進了門，乃是一個小小院落，當頭一個藤蘿架，其時綠葉正茂，賽如搭的涼棚一般，不見天日。院之西面，另有一個小門，進去就是大殿的院子了。南面三間，開出去便是山門；北面為大殿，左為客堂，右為觀音殿：一共是十二間。院子裡上首兩個