撫臺出去。竇撫臺問他：“那裡去？”他說：“北京去。”竇撫臺說：就是要北京去，我自有職守的人，不奉旨是不能擅離的。你要去，你一個人先去罷。這是你自己要去，不是我辭你的，不能問我要薪水。“

那洋人一聽竇撫臺如此的回絕他，越發想要蠻做。幸虧其時首縣還沒走，立刻過來打圓場，一面同洋人說：“有話總好商量，我們回來再說。他是一省之主，你把他鬧翻了，你在這裡是孤立無助的，吃了眼前虧，不要後悔！”洋人聽了這兩句話，一想不錯，方才閉了嘴不響。首縣又過來求大帥息怒：“大帥是朝廷樁石，他算什麼東西！倘或大帥氣壞了，那還了得！”竇撫臺亦只好收蓬，就吩咐把此事交給洋務局去辦。首縣答應下去，稟明洋務局老總，就同著洋務局老總找到洋人，說來說去，言明認賠一年薪水，以後各事概不要他過問。洋人只要銀子到手，自然無甚說得。

竇撫臺自從上了這們一個當，自己也深自懊悔，倚靠洋人的心也就淡了許多了。後首有人傳說出來：這事一來是竇世豪自己懊悔，深曉得上了外國人的當；一來是他親家沈中堂從京裡寫信出來通知他，信上說：“現在京裡很有人說親家的閒話，說親家請了一位洋人做老夫子，大權旁落，自己一點事不問。這事很失國體，勸親家趕快把那位洋人辭掉，免得旁人說話。至戚相關，所以預行關照。”竇世豪得了這封信，所以毅然決然，借點原由同洋人反對，彼皮分手，以免旁人議論，以保自己功名。

話休絮煩。且說他這位親家沈中堂，現官禮部尚書、協辦大學士，又兼掌院大學士。雖然不在軍機處有什麼權柄，然而屢掌文衡①，門生可是不少。他的為人本來是極守舊的，無奈後來朝廷銳意維新，他雖不敢公然抵抗，然而言談之間，總不免有點牢騷。有天，有兩位督、撫，又有幾個御史，連上幾個折秦，請減科舉中額，專重學堂。老頭子見了，心上老大不高興，嘴裡說道：“不要說別人，就是他們幾位，從前那一個不是由科舉出身，如今已得意了，倒會出主意，斷送別人的出路，真正豈有此理！”後來打聽著上摺子的幾位御史，內中有一個姓金的，一個姓王的，都是那年會試他做總裁取的門生，因此越發氣的了不得！無奈朝廷已經準了他們的摺奏，面子上不好說什麼，只吩咐門上人：“以後王某人同金某人來見，一概擋駕。璧還他們的門生帖子，不要收。”門上人答應著。後來王、金二人來了，果然被門上人擋住了。兩人只得託人疏通。無奈他老人家倔性發作，決意不收。兩人無可如何，只索罷休。又過了些時，又有那省督、撫奏請朝廷優待出洋遊學畢業回來的學生。他老人家得了這個信，越發鬍子根根蹺起，說：“這些學生，今兒鬧學堂，明兒鬧學堂，一齊都是無法無天的，怎麼好叫朝廷重用他們！這種人做了官還得得！”當下正要把他那些得意門生，凡是與自己宗旨相同的，挑選幾十位，約會在一處，請他們吃飯，商量挽回的法子。單子還沒有發出，又傳到一個訊息。說要把天下閹觀寺院，一齊改作學堂。他老人家一聽這話，更氣得兩手冰冷，連連說道：“如今越鬧越好了！……再鬧下去，不曉得還鬧出些什麼花樣來！我亦沒有這種氣力同他們去爭，只有禱告菩薩給他們點活報應就是了。”這一夜，直把他氣的不曾閤眼，第二天就請病假在家裡靜養。

①文衡：以文章試士的取捨權衡，也即主考官。

他是掌院，又是尚書，自然有些門生屬吏，川流不息的前來瞧他。大眾一齊曉得老師犯的病是醫藥不能治的，便有一個門生告奮勇，說：“門生拚著官不要，拚著性命不要，學那從前吳都老爹的”尸諫“①，明天一定要上摺子爭回來，倘若上頭不批准，門生真果死給眾人看，總替老師出這一口氣！”沈中堂一看這告奮勇的人不是別人，正是侍讀學士旗人紳靈，號叫紳筱庵的便是。還是三科前那年殿試，他做閱卷大臣，把紳筱庵這本卷子取在前十本內，第二科留館。旗人升官容易，所以如今已做到侍讀學士了。沈中堂看清是他，忙把大拇頭一伸，說：“你老弟倘能把這樁事扳回來，菩薩馬上保佑你升官，將來一定做到愚兄的地位！”紳筱庵當時亦就義形於色的辭別老師，言明：“回家擬好摺子，請老師明天候信便了。”沈中堂聞言之下，喜雖喜，然而面上還露著一副哀慼之容，說：“筱庵老弟果真要尸諫，雖是件不朽之事，但是他一家妻兒老小靠託誰叫！我老頭子這們一把年紀，官況又不好，還能照顧他嗎！”於是呆了一回，等到眾人要去，一定要親自送他們到門外上車。眾門生執定不肯，說：“老師於門生向來是不送的。倘若老師要送，一定是拿我們擯諸門外了