之後，有富家子弟，也有民間草根。他們的年齡不一而足，有的年富力強，有的初出茅廬，有的已屆垂暮之年。這些士子，對於科舉考試，抱著“出門便作焚舟計，生不成名死不歸”的意向，直至考得精疲力竭，考得面黃肌瘦，考得家財兩空，也不惜前赴後繼。中唐才子盧綸，畢生沒有能夠中舉，心有不甘，又將自己的四個兒子也送上考場，直到一個個都中了進士，這才長舒了一口氣。

這場考試對於他們的人生來說，實在至關重要……

那一天，錢起夜宿客店，晚間難以入眠，遂在客舍之中獨吟，忽然，“遽聞人吟於庭曰：‘曲終人不見，江上數峰青’”。這十個字，猶如天人之語。錢起一驚，出來視看，哪裡有人，眼前不過清風明月而已。是誰在吟詩，莫不是鬼怪？

不過，這兩句話，錢起倒是默默地記在了心裡。

到了京城，在尚書省的考場上，考生們一字排開，等待試卷的發放，大氣不敢出一聲。考題發下來，錢起一看，是“湘靈鼓瑟”，審題之下，隨即開始動筆，筆下清新致遠，流暢如水。寫到末尾，錢起腦海裡突然冒出那晚在客店裡的情景，心下不禁一動，遂將那句無意間覓得的天人之語，作為落筆之末。

善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。

馮夷空自舞，楚客不堪聽。

苦調悽金石，清音入杳冥。

蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。

流水傳瀟浦，悲風過洞庭。

曲終人不見，江上數峰青。

——錢起《省試湘靈鼓瑟》

主考官李暐在眾多的試卷中，獨具慧眼地發現了錢起！尤其是末尾一句，讀了又讀，愛不釋手，“擊節吟味久之”，以為絕唱，“此必有神助之耳”。於是，錢起幸運地榮登金榜，一舉成名。

這則故事，是一般讀書人樂意接受的。中國是個喜好編撰故事的國度，有時一件事情可以有若干個版本，由好事者加油添醋，廣為流傳，百年之後，真假難辨，弄得後人考據時絞盡腦汁，莫衷一是。錢起名列“大曆十才子”，以至於後來的詩名，很大程度上都得益於這首應考詩，尤其是末尾這一句。後人編出錢起有如神助這則小故事來，大約是驚異於作者的神來之筆，就像王勃登臨滕王閣時寫的“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的妙句，一創而新，仿之不得。當年與錢起同榜及第的進士陳季寫得也不錯“一彈新月白，數曲暮山青”，雖亦為佳句，相比之下，意境上卻遠不如錢起來得空靈自在。

命題作文，比的就是才氣與文筆。這一首詩，或者說，這一帶有傳奇色彩的佳句，改變了錢起一生的命運。中國文人的成功與揚名，有時就是靠一兩個觀點，或者一二佳句，垂名千古。

眨眼之間，昔日的窮酸秀才，立即成為名聞天下的進士名人。錢起的這次京城趕考之旅遂為千古美談。

才子之名，錢起不是浪得。他的作品，詩人王維深為嘉許。兩人是好朋友，常於月下徘徊吟詠，或於林中閒坐，性情相投，談文論道，其樂陶陶，一派隱士君子之風。錢起是個內心安靜的人，即便在“安史之亂”，他與友人投奔南山佛寺，一路疾走，也能氣定神閒，並吟出“香雲空靜影，定水無驚湍”這樣閒適的句子出來。但對於朋友的離去，他卻是悲不能禁，發出“分袂一相嗟，良辰更何許”的浩嘆。用錢起自己的話說，他本是“自樂魚鳥性”的人，習慣於閒雲野鶴般的生活，所以他的詩文，寄情山水，心繫賓朋。

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第61節：錢起：　曲終人不見（2）

當時，錢起與郎士元齊名。士林語曰：“前有沈、宋，後有錢、郎。”兩人的名氣，直追律詩高手沈佺期與宋之問。唐代著名選評家高仲武在《中興間氣集》中對這兩位也是推崇有加。這本詩集，選錄了唐肅宗至德初年（公元756年）到唐代宗大曆末（公元779年）20多年間著名詩人的作品，共有26人130多首詩。錢起和郎士元的詩作，分別被列為上、下卷之首。書中提及：

（郎士元）與員外郎錢起齊名。時朝廷自丞相以下，出牧奉使，無兩君詩文祖餞，人以為愧，其珍重如此。

——《唐才子傳》

那些出京的幹部，如果請不到錢起或者郎士元出席，約不到飯局，等不到詩稿，就會很慚愧，很沒面子，其他人也會笑話。可以想象，約請錢起做詩的人紛至沓來，源源不斷。今天送張中丞赴桂州，題有“寇恂朝望重，計日謁承明”；明日王相公赴范陽，寫得“去鎮關河靜，歸看日月明”；後天又有蔣