時近夏尾，天氣的燠熱卻絲毫未減，人言“十八秋老虎”，反而熱得愈加難受。

這一日清早循例去皇后處請安，皇后只道“精神短”，寥寥說了幾句也就散了。我也並不與旁的嬪妃多言語，許是有我懲罰祥嬪的前車之鑑，一干嬪妃雖然背後議論得厲害，當著我的面卻半分神色也不敢露。尤其是穆貴人等，神色怏怏不樂。

一時眾人散盡了，我獨扶著槿汐的手緩緩扶著腰行。清晨的天色原本是很好的，朝霞如錦繡，絢爛滿天。然而不過一刻，便是黑雲壓城，雷聲滾滾。雖有轎輦跟著，槿汐亦不放心，道：“娘娘，要在落雨前回宮必定是來不及了，不如咱們找個地方歇歇，等雨過了再走吧。雖在轎輦上坐著不會溼了身子，卻怕雨天路滑，若磕了碰了可不好了。”

槿汐一向謹慎，我如何不允，趁著雨點尚未落下，到了就近的亭子中。甫進亭子，只覺紅闌翠璃十分眼熟。槿汐輕聲道：“娘娘，這是寄瀾亭呢。”

幾乎自己都愣了一愣，無知無覺地應聲道：“是寄瀾亭麼？”

寄瀾亭，十二曲紅闌干被無數雙手摩挲得無比光潤，經年久了，反倒有一種木質特有的沉甸甸的溫潤質感。寄瀾亭，正是我當初與玄凌初見時的地方呢。

驀然從心底漫出幾許蒼涼與傷感，光影流轉十年，人間早已不復從前。當日歡愛，幾多歡欣，多是少女明媚多姿的心境。人生若只如初見呵！

只可惜，可以重遇，卻再無當時心境了。

寄瀾亭外的杏樹只餘了青青鬱郁的濃蔭如幢，鞦韆架早不見了，倒是幾株合歡開得極好，仿若易散的彩雲，如夢似幻，在陰鬱的天色下格外鮮雅亮烈。

我目光停駐於合歡花上，輕輕道：“開得再好，暴雨如注，終究是要零落花凋了。”話音未落，暴雨已傾盆而下，如無數鞭子暴烈抽在地上，潑天潑地激起滿地雪白的水花，一時間雨簾綿密，連十步開外的物事也蒙朧模糊了。

槿汐護住我道：“娘娘站進些，彆著了寒氣。”言畢，不覺向著外頭“咦”了一聲。我順著她的視線望去，卻見大雨中隱約有一女子的身影，也不急著避雨，只仰頭張開裙子蒐羅著什麼。我一時好奇，便道：“槿汐去瞧瞧，不管是誰，且叫進來避避雨。”

槿汐應聲，打著傘去了，不過片刻卻扶著一女子進來，道：“娘娘，是灩常在。”

果然是葉瀾依，她穿了一件青碧碧的綾紗斜襟旋襖，有淺淺的月白色斑斕虎紋花樣，底下是濃黑如墨的長裙，乍一看還以為是玄色的，裙褶裡繡大朵枝葉旖旎爛漫的深紅色凌霄花。她衣衫都溼透了，緊緊附在身上，愈加顯出她曲線飽滿，身姿曼妙。頭上松挽一個寶髻，想是淋雨的緣故，鬢髮卷在臉上，抖開的衣裙外幅裡？了許多合歡花瓣，如攏了無數雲霞入懷。她草草向我行了一禮，也不顧身上溼透會著了風寒，只顧著懷中的合歡花，又憐惜看向外頭暴雨中受不住狂風急雨而凋落的合歡花瓣。

因她身上溼透了，身形畢現，不免尷尬，旁邊幾個內監都勾下了腦袋不敢再看，我微微使一個眼色，槿汐忙披了件披風在她身上，道：“灩小主小心身子。”

她“嗯”了一聲算是答應，只憂心忡忡看著外頭的花。槿汐無奈望我一眼，彷彿向我道：灩常在果然脾性怪異。

我索性也不言語，揚了揚臉對身後的幾個小內監道：“灩常在喜歡那合歡花，你們拆了轎輦的帳帷鋪在樹底下，等雨停了去了水，只把花瓣送到灩常在處。”我微微一笑，向她道：“這法子不用常在淋雨，也可收盡了花兒，常在看如此可好？”

她這才微露喜色，恭敬屈膝謝道：“多謝娘娘。”

我含笑看著她的衣衫，“常在彷彿很喜歡青綠色的衣衫，每每見到皆如是。”

她微微一笑，媚色頓生，帶著一點雨水的寒氣，道：“娘娘很緦，嬪妾的衣裳的確多是青碧色。”她停一停，“嬪妾只喜歡青色。”

我微微頷首，“常在的容貌頗豔，其實穿紅色亦美，如常在所愛的合歡花一樣。”

她微微一笑，不置可否，只道：“快要入秋，合歡花也不多了。”

我淡然微笑，“上林苑中，這邊的合歡花算是開得好的了。”

她的眸色微微一亮，丹鳳眼因著這神采愈加靈動嫵媚，語氣卻是慵甜的，“這裡的合歡花哪裡算好呢？鏤月開雲館的合歡花才是天下最佳，入夏時節便如花海一般，連太液池的湖水也有那香味。”

她眼中閃過一絲難言的陶醉與神往。心中驟然蒙上一層陰翳，彷彿亭外雷