你去了，只留下你孤零零一個在世上，除了想他什麼辦法也沒有！我已經飽受喪夫之痛，為什麼連我的兒子也要離我而去。嬛兒，連你也要飽嘗這種失去摯愛的痛楚！”

太妃的哭聲如一擊擊重拳擊在我心上。我心中一軟，強忍了半天的淚意再也忍耐不住，伏在太妃膝上放聲大哭，彷彿連腸子也揉碎了一般，直哭得聲嘶力竭，鬢髮散亂。

我長久沒有這樣痛快的哭一場，隱忍了那麼久，煎熬了那麼久，卻只能在人前強顏歡笑，把自己的心一點一點地按在滾油裡熬著。

哭泣良久，我們都鎮定了一些。我輕聲道：“太妃，我此來是要安慰太妃，也是來向太妃辭行。恐怕我以後再也不能來安棲觀了。”

太妃大為意外，道：“什麼？”

我屏一屏氣息，靜靜道：“皇上的意思，要我回宮侍奉，我也已經應允了。”

太妃神情一凜，繼而緩和了道：“你要回宮去也無妨，皇帝的意思你也不能違抗。只是你肚子裡的孩子……”

我平靜道：“皇上以為是他的孩子，所以執意要接我回宮。”

太妃神色陡變，幾乎不能相信，一張臉怔得發白，道：“清兒與你兩情相悅，現在他屍骨未寒，你就要跟著皇帝回宮去了也沒有辦法。我也怪不得你。”她直直盯著我的肚子，“可是你肚子裡是清兒的孩子，你怎麼能以這個孩子為你回宮的資本，讓他認了皇帝做父親？！”

內室有些偏暗，只有剛點燃的小小一枝燭火透出橘色的暖光。春雨時節寒意如水，透骨襲來。我忍著心酸，緩緩道：“太妃知道麼？清的死不是意外，他是被人害死的。他坐的船被人動了手腳，才會命喪騰沙江。清死不瞑目，我怎能糊里糊塗殉情，連仇也不為他報。害他的無論是赫赫還是滇南亂民，都不是我以一己之力可以為他報仇的。”我輕柔撫摸著小腹，“我要在凌雲峰安生過下去，就必須打掉這個孩子；我要保全這個孩子，就要隱姓埋名一輩子默默生活在鄉野間。如果我既要保全這個孩子，又要為清報仇，還要保全我的父母兄長——太妃知道麼？我哥哥流放嶺南四年，又被人害得神智失常，我實在已經經不起了。而要做到這些，唯有我重回皇帝身邊。太妃，活著比死了更難熬，然而再難，也要熬下去。”我只覺得身心俱疲，彷彿身體裡被一隻手無窮無盡地淘澄著，淘得五內皆成了齏粉，空空蕩蕩。

太妃溫熱的淚水一滴一滴滑落在我的肌膚上。她伸手攏住我，悲泣道：“好孩子，是母妃錯怪了你！我不曉得你為了清兒要這樣煎熬。宮裡的日子有多難，你和我都知道。清兒他這樣一走……你為了替他尋一個公道，為了延續他的血脈……當真是苦了你。”

我哀哀垂淚，拉著太妃的手求懇道：“我受多大的委屈都不要緊，只要太妃保重自身。若清知道太妃這樣折磨自己，在九泉之下也不能安生的。這個孩子我必定會好好生下來。皇上已經有了皇長子，來日若有機會我會想盡辦法把這個孩子過繼到清的名下，延續清河王一脈。太妃還有子孫在，難道都要拋下不顧了麼？”

太妃哀慼的面容上透出一點求生的意氣，撫著我的脖子垂泣道：“好孩子，你為了清這樣委曲求全、忍辱負重，我這個做母妃的還能撒手求死麼？我即便什麼也幫不到你，為你日日唸經祝禱也是好的。”

我讓積雲端了一碗參湯進來，一口一口舀了送到太妃嘴邊，道：“太妃幾日沒有進食了，先喝些參湯提提神吧。”

太妃喝了幾口參湯，氣色微微好些，勻了氣息道：“你要保住自己、腹中胎兒和你父母兄妹的性命，只有進宮承寵一道，這是沒有錯的。但是，光有帝王的寵愛是遠遠不夠的。你曾經被貶出宮一次，自然比誰都知道當今這位皇上和先帝大是不同，光他的寵愛是極不可靠的。——你只有將天下至高的權利牢牢握在手中，才能保護你想要保護的人，擁有你想擁有的一切。”

我陡地一驚，沉吟道：“至高無上的權利？”

“不錯”。太妃漸漸沉靜下來，彷彿沉溺進往事的河流之中，“先帝死後我自請出宮修行，其實並非我自願要出宮修行，而是情勢所逼不得不如此。當時宮中攝政王支援四皇子也就是當今的皇上繼位，琳妃朱氏成為太后母儀天下，宮中盡是她的勢力。若我不自請出宮放棄宮中一切，以此為交換將清兒託付給她撫養，恐怕清兒早活不到如今。”

我驚疑道：“太妃如何能保證太后能善待清呢？若她暗下毒手……”

太妃微微搖頭，“那時我蠢，直到最後才曉得，她與我一直情同姐妹，其實最恨