我就給你一個表忠心的機會。”

我喚流朱：“把炭拿上來。”流朱用夾子夾了幾塊熱炭放在一個盆子裡擱在地上。我輕聲說：“你是餘更衣身邊當過差的人，我不得不多留個心。既然你對我忠心，那好，只要你把那炭握在手裡，我就信了你的清白和忠心，以後必定好好待你。”

花穗臉色煞白，整個人僵在了那裡，如木雕一般，流朱厭惡地看她：“還不快去！”

滿屋子的寂靜，盆裡的炭燒的通紅，冒著絲絲的熱氣，忽然“噼啪”爆了一聲，濺了幾絲火星出來，嚇得花穗猛地一抖。晚春午後溫暖的陽光隔著窗紙照在她身上，照得她像屍體一樣沒有生氣。

我無聲無息的微笑著看她，花穗渾身顫慄著匍匐在地上，一點一點的向炭盆挪過去。沒有人說話，所有人的眼睛都注視著她。

我知道是花穗乾的，但是，她只是個服從命令的人，我要她親口說出幕後的指使者。我徐徐笑道：“不敢麼？如此看來你對我的忠心可真是虛假呢。”

花穗膽怯的看我一眼，目光又環視著所有站著的人，沒有一個人會救她，她低聲的抽泣著，緩緩的伸直蜷曲著雪白的食指和大拇指，遲疑的去握那一塊看上去比較小的炭。她的一滴眼淚落在滾熱的炭上，“呲”的一聲響，激起濃濃的一陣白煙，嗆得她立刻縮回手指，落下更多的淚來。終於，花穗再次伸出兩指去，緊閉著雙眼去捏一塊炭。在她的手指碰觸到那塊滾熱的炭時，她厲聲尖叫起來，遠遠的把炭拋了出去，炭滾得老遠，濺開一地的炭灰和火星。

花穗的手指血肉模糊，散發著一股淡淡的皮肉的焦臭。她嚎啕大哭著上來抱住我的腿，哭喊著“小主饒命！”流朱和浣碧一邊一個也拉不開她。

我皺起眉頭道：“我以為你有多大的膽子呢，連在我的湯藥裡下藥的事也敢做，怎麼沒膽子去握那一塊炭！”

花穗哭訴道：“小主饒命，奴婢再不敢了！”

我沉聲道：“那就好好的說來，要是有半句不盡不實的，立刻拖出去打死，打死了你也沒人敢來過問半句！”

“奴婢來棠梨宮之前原是服侍餘更衣的，因餘更衣獲罪不用那麼多人伺候，所以遣了奴婢出來。在奴婢來棠梨宮的前一日，餘更衣叫了奴婢去，賞了奴婢不少金銀，逼著奴婢答應為她當差。奴婢……也是一時糊塗。求小主原諒！求小主原諒！”說著又是哭又是磕頭。

我語氣冰冷：“你只管說你的。這是你將功贖罪的機會，若還有半分欺瞞，我決不饒你！”

“餘更衣說別的不用奴婢操心，只需在小主服用的湯藥飲食裡下了藥就行。奴婢進了棠梨宮的當晚，就按著餘更衣的吩咐在牆角下發現了一個小洞。餘更衣有什麼吩咐，要遞什麼東西進來，都會有人在牆角洞裡塞了紙條，奴婢按著去做即可。”

槿汐木著臉問：“那藥可是這樣傳遞進來的？也是餘更衣教你用蓋子放藥水裡煮這種奸詐法子？”

花穗哭著點頭承認了。

我抬頭冷笑道：“你們可聽聽，一出接一出的，就等著置我於死地呢！要不是發現的早，恐怕我連怎麼死的都不知道！可見我們糊塗到了什麼地步！”

眾人齊刷刷地跪下，低著頭嚇得大氣也不敢出一聲。我道：“起來。吃一塹長一智。你們有幾個都是宮裡的老人兒了，竟被人這樣撒野而不自知，可不是我們太老實了！”

我轉臉問花穗：“這宮裡還有什麼同黨沒有？”

花穗嚇地“砰砰”磕頭道：“再沒有了，再沒有了！”

“那餘更衣什麼時候會給你遞紙條遞藥進來？”

花穗略一遲疑，身側的流朱立刻喝道：“小連子，掰開她的嘴來，把那炭全灌進去！”

小連子應了一聲，作勢就要掰開花穗的嘴往裡灌炭。花穗嚇得面無人色，又不敢大哭，只得滿地打滾得去避，連連嚷著“我說我說”。我這才吩咐小連子放開她，淡淡的說：“那就好好的一字一句說來。”

“餘更衣每隔三天會讓人把藥放在那小洞裡，奴婢自去拿就行了。”

“每隔三天，那不就是今晚？拿藥是什麼時候，可有什麼暗語？”

“一更時分，聽得宮牆外有兩聲布穀鳥兒叫就是了，奴婢再學兩聲布穀鳥叫應他。。”

“你可見過送藥的那人？”

“因隔著牆奴婢並沒見過，只曉得是個男人的手，右手掌心上有條疤。”

我朝花穗努努嘴，對小連子說：“捆了她進庫房，用布塞住嘴。只說是偷我的玉鐲子被當