一日照拂，如今又親自熬藥，反覆之心實在令人難以揣測。”

槿汐的話一針見血，亦是我心底深藏而難言的顧慮，我道：“你也覺得她令人難以揣測麼？”

槿汐輕聲答：“是。”

我徐徐走至樹蔭下坐下，“我何嘗不是這樣認為。我病中她割肉為我療病，其實我的病何至於此？可是人心再涼薄，總有一絲可親厚處。陵容，也有她自己的牽掛和不捨。我縱使曾經對她心有芥蒂，但是她所牽掛的，我也不能不動容。”

槿汐道：“奴婢不清楚娘娘所指安小主的牽掛是什麼，但請希望娘娘有華妃一半的凌厲狠辣。”槿汐見我沉默，以為我生氣，立即跪下，面不改色道：“請恕奴婢多舌，娘娘的不足，在於心腸太軟、為人顧慮太多。心腸柔軟之人往往被其柔軟心腸所牽累，望娘娘三思。”

我靜默著，風很小，簌簌吹過頭頂繁茂的樹蔭，那種樹葉相互碰觸的聲音恍然是一種令人愉悅的聲音。而我的心，並不歡快輕鬆。眉莊與我逐漸冷淡，而陵容的親近之中又不時牽起往日的芥蒂，而槿汐認為我心腸軟弱不足以凌厲對敵。我雖重得玄凌的恩寵愛幸，然而這一切，並不能叫我真正安心無虞。

我拂一拂裙上挽系的絲帶，道：“親好而又防範，才是宮中真正對人之道吧。槿汐，宮中太冷漠，夫君之情不可依，主僕之情也有反覆，若往日姐妹之情也全都罔然不顧，宮中還有何情分足以暖心。陵容雖然有時行事言行出人意料，但她對有些人還是有幾分真心的吧。

槿汐低頭啞然，片刻後道：“若沒有後來之事，娘娘入宮後安小主的確對娘娘頗有心意的。”

我道：“人心善變我也明白，我自然會小心。”

於是槿汐不再多言，只陪我回宮休息。

然而陵容那裡，終還是要來往的，哪怕她現在居住著的，是眉莊舊日的殿宇。

這一日清早涼快，攜了浣碧與流朱去了陵容的玉潤堂，滿院千竿修竹掩映，自生清涼意味。這樣的情景，自是十分眼熟的。眼前微微模糊，一切如昨，彷彿還是初得恩幸的那一年，和眉莊在夏日炎熱初過的黃昏，一同在玉潤堂的每隻水缸中點了蓮花燈取樂。

時移事易，如今此處所居的寵妃，已是陵容了。行至雲母長階下，原本抄手遊廊上皆放滿了眉莊所鍾愛的菊花。菊花原本盛開於秋，當年因眉莊得寵，又性愛菊花，玄凌特讓花圃巧匠培植了新品，夏日也能照常開放，實屬奇景。此時這些菊花已經全然不見，正有內監領著小宮女替換花盆，口中呵斥道：“那些菊花全退給花圃去，把小主喜歡的花全擱在廊上，一盆盆要擺得整齊好看。”

我心下微覺不快，對那內監道：“那些菊花退回去可惜，全搬去本宮的宜芙館吧。”

那內監見是我，忙陪著笑臉道：“娘娘喜歡奴才自當遵命，只是這些花開得不合時令，又沒什麼香味，不如奴才叫人換了時新的香花兒給娘娘親自送去……”

他一味的喋喋不休、自作聰明，渾不覺我已經變了臉色。正巧菊清打了簾子從寢殿裡頭端了水出來，見我面有不快之色，很快猜到了緣由，忙朝那內監斥責道：“娘娘叫你送便送，做奴才的哪有這樣多嘴多舌的，娘娘吩咐什麼照辦就是了，想要割舌頭麼。”

那內監嚇得不敢出聲，灰溜溜領了人抱了花盆走了。

我笑：“你這丫頭什麼時候嘴上也利索起來了。”

菊清請了一安，笑眯眯道：“娘娘抬舉奴婢侍了小主，奴婢敢不盡心麼。”她打起湘妃竹簾道：“小主剛起來呢。”

殿中安靜無聲，昨夜安息香的氣味尚未散盡，寢殿四周的竹簾皆是半卷，晨光篩進來是薄的明亮暖色。

沒有侍女在側，陵容也沒有發覺我進來，只是一個人坐在臨窗的妝臺前，長髮梳理得油光水滑，如黑綢一般披散在小巧的肩上，尚未攏起成髻。一應的明珠簪環皆整齊羅列面前，她只是無意賞玩，伏在半開啟的硃紅雕花窗臺上，益發襯得一張臉嬌小如荷瓣，容色明淨似水上白蓮。陵容穿著寬大的睡衣，半闔著眼睛凝神思索，身子越發顯得單薄，彷彿是負荷著無盡的清愁。良久，一滴淚，緩緩從她眼角滑落。

我悄然走至她身邊，輕聲道：“妹妹怎麼哭了？”

陵容聞得我的聲音，一雙碧清妙目遽然睜開，一悚驚起，忙忙地揩去眼角的淚痕，勉力笑道：“姐姐來的好早。”

我按住她不讓起來，笑道：“妹妹也好早，只怕是沒睡醒，還在打著瞌睡呢。”

她攜了我的手依依坐下，輕聲