然而她的話在耳中卻是極其刺耳。彷彿在她眼中，我也是盼著恬嬪小產的那一個。可是暗地裡捫心自問，聽到恬嬪小產是那一刻，我竟是也有一絲快意的。我甚至沒有去關心她的生死，只為玄凌關切她而醋意萌發。或許我的潛意識中，也是和敬妃她們一樣厭惡著她，甚至提防著她的孩子降生後會和我的孩子爭寵。

我黯然苦笑，難道我的心，竟已變得這樣冷漠和惡毒？

半日我才醒過神來，道：“皇上已經知道了麼？”

“晌午才知道的，皇上氣得不得了，已經讓皙華夫人和我去查了。皙華夫人最是雷厲風行的，想來不出三日就會有結果了。”

敬妃依舊嘆息：“那如意糕上灑了許多糖霜，那顏色和夾竹桃的花粉幾乎一樣，以致混了許多進去也無人發現。這樣機巧的心思，真難想象會是愨妃做的。她平日裡連螞蟻也不會踩一隻，可見是知人知面不知心哪。”

正說話間，小允子進來，見敬妃也在，忙擦了擦額頭的汗，規規矩矩請了個安，這才說話：“愨妃娘娘歿了！”

我一愣，與敬妃飛快對視一眼，幾乎是異口同聲：“什麼？”

小允子答：“剛剛外頭得的訊息，皙華夫人去奉旨去愨妃宮中問恬嬪小產的事，誰想一進內殿竟發現愨妃娘娘一脖子吊在樑上直晃盪，救下來時已經沒氣兒了。聽說可嚇人呢，連舌頭都吐出來了……”

小允子描述得繪聲繪色，話音還未落下，敬妃已經出聲阻止：“不許瞎說，你主子懷著身孕呢，怎麼能聽這些東西？！揀要緊的來說。”

小允子咋了咋舌，繼續道：“聽愨妃身邊的宮女說，愨妃娘娘半個時辰前就打發他們出去了，一個人在內殿。如今皙華夫人回稟了皇上，已經當畏罪自裁論處了。”

我心下微涼，嘆了口氣道：“可憐了皇長子，這樣小就沒有了母親。”

敬妃看著從窗外漏進地上的點點日光，道：“當真是可憐，幸好雖然沒有了生母，總還有嫡母和各位庶母，再不然也還有太后的照拂。”

我微微頷首，略有疑惑，“只是雖然件件事情都指向她，愨妃又何必急著自裁。若向皇上申辯或是求情，未必不能保住性命。”敬妃明白我的疑惑。這事雖在情理之中，然而終究太突兀了些。

她道：“即便皇上肯饒恕她，但是必定要貶黜名位，連皇長子也不能留在身邊撫養。”她的語調微微一沉：“這樣的母親，是會連累兒子的前程的。”

我的心微微一顫，“你是說——或許愨妃的死可以保全皇長子的前程。”

敬妃點頭，不無感嘆，“其實自從上次在皇后宮中松子傷了人，愨妃被皇上申飭了之後回去一直鬱鬱寡歡。愨妃孃家早已家道中落，只剩了一個二等子爵的空銜。真是可憐！為著這個緣故她難免要強些，可惜皇長子又不爭氣，愨妃愛子心切見皇上管教得嚴私下難免嬌縱了些，竟與皇上起了爭執，這才失了寵。現在竟落得自縊這種地步，真叫人不知該說什麼好。”

我團著手中的絹子，慢慢飲著茶水不說話，心頭總是模糊一團疑惑揮之不去，彷彿在哪裡聽過想起過，卻總是不分明。敬妃見我一味沉默，便叮囑我：“恬嬪的事是個教訓，妹妹你以後在飲食上萬萬要多留一個心眼兒。”

我想了半晌，終於有些矇昧的分明，於是悄聲道：“姐姐曾經跟我說皙華夫人曾經小產，還是個成了形的男胎，是麼？”

敬妃靜靜思索片刻，道：“是。”

“是因為保養不慎麼？”

敬妃的目光飛快在我面上一掃，不意我會突然問起這些舊事，道：“當時她雖然還是貴嬪，卻也是萬千寵愛在一身，又怎麼會保養不慎呢？”她的聲音細若蚊吶：“宮中傳言是吃了端妃所贈的安胎藥所致。”

我的睫毛一爍，耳邊忽忽一冷，脫口道：“我不信。”後宮這樣的殺戮之地，什麼事都可能發生，我憑什麼不信，我自己也不知道。只是想起昔日與端妃僅有的幾次交往，她那種憐愛孩子的神情，我便不能相信。

敬妃的神情依舊和靖，說的是別人的事，自然不會觸動自己的心腸。她不疾不緩道：“別說你不信，當時皇上與皇后也不怎麼信，終究還是不了了之。只是此事過後，端妃便抱病至今，不大見人了。”

這其中的疑竇關竅甚多，我不曾親身經歷，亦無關眼下的利益，自然不會多揣度。只覺得前塵今事，許多事一再發生，如輪迴糾結，昨日是她，今日便是你，人人受害，人人害人，如同顛撲不破的一個怪圈，實在可怖可畏！