齊王朝覆滅。她先指使自己的兒子穆提婆和義子高阿那肱、祖珽等一干佞臣誣陷斛律光，唆使皇帝高緯對斛律一家滅族，將斛律皇后打入冷宮，接著又煽風點火，讓高緯一杯毒酒賜死了高長恭。從此，北齊長城盡失，她卻在後宮繼續操縱皇帝的感情生活，給他安排一個又一個女子，直到馮小憐得到高緯專寵，更讓皇帝無心國事。很快，齊國便亡於周國之手，高氏皇族或被擒或被殺，竟是無一倖免，而她的兒子穆提婆卻投降周國，繼續無恥地做官。

對於這樣一個人，顧歡深惡痛絕，高儼、高長恭等高氏子弟也是極為厭憎。因而，當和士開提出自己的計策時，他們全都同意，立刻著手佈置。

此時，陸令萱已經六十歲，卻變本加厲地弄權，不但在後宮與胡太后爭權奪利，還將魔掌伸向朝廷，對和士開頤指氣使。當初，和士開為了自保，認她做了乾孃，現在已是後悔不迭，因而顧歡一提出要殺了這個老虔婆，他便心中狂喜，立刻答應。

當然，高儼並不知道他們謀劃要殺的人還包括胡太后。這女人淫蕩成性，又愚不可及。高儼太過精明，說不定哪一天她說漏了嘴，就被套出當年高湛駕崩的真相，這對和士開與顧歡來說都太危險了。高長恭和韓子高暗自計議，即使和士開不肯動手，他們也要殺了這個不配做一國之母的女人，以確保顧歡的安全。

胡太后的妹夫馮子琮和高儼關係密切，卻一直與和士開不合，得知高儼與和士開的協定後，頗有些不以為然。不過，為了大局著想，他也只得參與，共同謀劃佈局。

和士開本就心高氣傲，只對顧歡體貼溫柔，對皇帝和高儼執禮甚恭，待高長恭與韓子高彬彬有禮，對其他人可就沒那麼客氣了。他和馮子琮雖然不在表面上針鋒相對，暗地裡卻彼此都沒給過好臉色，一直不能融洽相處。

顧歡很快便看出來了，私下裡對馮子琮說：“不過是共事而已，馮大人原不必勉強自己接受和大人。只是，《禮記》有云：‘水至清則無魚，人至察則無徒。’《後漢書》中也說：‘水清無大魚，察政不得嚴苛，宜蕩佚簡易，寬小過，總大綱而已。’卑職愚鈍，覺得此皆至理名言，還請馮大人斟酌。為了江山社稷，大家必須攜手合作，否則便功虧一簣，國家危矣。”

馮子琮相當聰明，得她一言提醒，便豁然開朗，“多謝顧將軍指點，敝人受教了。”

“不敢當。馮大人乃朝廷柱石，忠君愛民，卑職十分欽佩。”顧歡微笑，“卑職年輕識淺，得義父教誨，方懂得一些為人處世的皮毛，卻是遠不及馮大人。此刻班門弄斧，還請馮大人不要見笑。”

馮子琮誠懇地道：“令尊為國為民，赤膽忠心，敝人對他一直都很敬重。太師更是開國元勳，功績彪炳，令人景仰。有他二人為父為師，顧將軍自是識見不凡，高人一等。琅琊王能得顧將軍相助，大事必成。”

顧歡連聲謙遜，至此皆大歡喜。

從這以後，馮子琮便不再處處與和士開作對。和士開聰明過人，不為已甚，既然對方率先做出和解的姿態，他也就不再追擊，變得謙和了許多。兩人開始真正地合作，事情推進的速度頓時加快。

臘月初八這天，是時下興起不久的“佛祖成道紀念日”，相傳佛祖釋迦牟尼便是在這一天悟道成佛。在佛祖六年的苦行中，每日僅食一麻一米，信徒們不忘他所受的苦難，便於每年臘月初八這天吃粥紀念。

數十年前，幾位天竺僧人輾轉來到中土，將這一習俗帶入，漸漸流傳開來。這一天遂成為佛門最盛大的節日，並迅速在民間風靡。皇家自然不落人後，不但要進行祭祖敬神等儀式，賜粥宗親貴族，還要在宮中大宴群臣及家眷。

這是宮廷盛會，除了少數淡泊君子外，人人趨之若鶩。內眷們更是著意打扮，如百花齊放，爭奇鬥豔。

高長恭、韓子高與顧歡也按時進宮赴宴。

為便於行事，和士開已經請旨，封韓子高為雲麾將軍。這個職銜與顧歡的歸德大將軍品級相等，都是從三品上。

為避免引人注目，顧歡故伎重施，稍稍替韓子高裝扮了一下，讓他的臉不要美得那麼驚心動魄，只是普通的英俊而已。因此，當三人走進金碧輝煌的昭陽殿時，最引起大家注意的便是那位出塵不凡的蘭陵王，赫赫有名的高長恭。

上來搭訕的人一個接著一個，待字閨中的少女們更如過江之鯽，紛紛圍了過來。一個個巧笑倩兮，羞澀的、露骨的、含蓄的、大膽的，明示暗示，讓人目不暇接。

高長恭一律微笑，禮貌而疏遠，客氣地應酬，有技巧地拒絕