半個時辰後，天色明瞭許多。

長長的隊伍來到碧霞山腳下，尋香跟在太皇太后身後，好生感慨，想起上世被文氏和汪氏活埋的悲慘經歷。到谷家墓陵入口，眾人隨谷庭儀往西而去，尋香轉頭看了看東面埋女眷那邊，雖看不見前世埋睡的那處墓穴，心情卻是異常的複雜。

尋香嘴角浮起個不易察覺的笑，心中暗付：“我沒死，沛林也沒死，而且沛林還認了親人。文氏太可惡，前世沒得到懲罰，今世定不能逃脫罰罪。”

晨風凜凜，谷庭儀對著祖墳上了一柱清香，與莫氏分對著祖墳磕頭作揖罷，點點頭。

幾個差衙挖開側邊的一座新墳，露出一具腐爛屍。太皇太后等退後數米，靜等忤作當場清驗屍，一個時辰後，忤作稟報：“喪者鼻骨和頸骨均有掙扎後的骨折痕跡。”

太皇太后問道：“你覺得喪者生前應是怎麼死的？”

“應是被人捂著，滯息掙扎而死。”

馬希元道：“秦氏供認谷柏華系文氏用被子捂死，由此一來甚至是吻合。”

太皇太后緊一緊毛領，野外的風寒意刺骨，冷冷道：“將谷家大伯重新好好掩埋，我們這就回去，哀家要親自審問文氏。”

馬希元道：“微臣之見，可再審審當初抬谷柏華進皇城的一干下人。”

谷庭儀悲痛地道：“唉。可惜順叔失蹤後，一直未曾找到，不然也許可以多個證人。”

“哀家就不信一個文氏就動不得。對這樣的惡婦不能太過客氣！如是冤枉了文氏，這罪名由哀家擔著！”太皇太后甩一下毛皮麾擺，轉身往陵外走去。

巳時，太皇太后等回到縣衙公堂。

文氏和汪氏再次被帶上堂。

太皇太后正坐上首，馬希元和沛林側站兩旁，兩列官差將棍子在地上跺得咚咚直響，口中齊唱“威武……”

公堂上的氣氛倍顯威嚴。文氏和汪氏不由自主地有幾分緊張。

太皇太后將一支令箭往地上一砸，怒聲道：“文氏、汪氏若再不把你們所犯之罪之招認出來，別怪哀家手狠！”

文氏和汪氏沒想到會冒出個“哀家”，抬頭一看，只見上方的一個女人，衣容超絕，氣派不凡，應是太皇太后。與太皇太后的目光相碰，文氏和汪氏低下頭，不敢與之正視。

太皇太后喝道：“哀家已經帶人去谷家陵地驗過屍了，谷柏並非染暑役而亡，乃被人捂面滯息而死！”

文氏和汪氏拒不說話，只是低著頭。

“既是無心認錯，就給我上刑！先夾手指，再跪釘板！”

兩個官差上來，先給汪氏戴上夾板，汪氏嚇得大汗淋淋道：“冤枉！冤枉！這是要曲打成招嗎？”

“哀家就是要曲打成招。所以認不認罪，要吃多少苦頭都在你們自己！”太皇太后冷聲道。

馬希元做個手勢，兩個官差用力一拉，汪氏慘叫一聲，只覺指骨斷裂，滿頭虛汗，卻仍是不肯認罪。

文氏這時也豁出去了，怕吃苦頭，狡詐道：“堂堂太皇太后。後宮不幹國政，如今太皇太后竟然不顧皇上的威儀，高坐公堂上，取代起朝庭官員，審起案來。民婦著實不服太皇太后如此不守規矩不講律條。”

“哈哈哈……”太皇太后揚聲長笑，“你說的很在理。可是此時，哀家審的是兩個犯婦，並非審問男子。哀家的職責專統後宮各院，乃舉國上下之婦女頭領，審你兩個犯婦，正是哀家的了職責所在。給哀家把刁婦文氏一併動刑！”

又兩個官差上來給文氏上了夾板，“嚓嚓”一拉，文氏立即痛得昏死過去。再醒來，和汪氏歪倒在地上，滿頭澆死。

“再不招就跪釘板！”

汪氏有些吃不住苦刑，但見文氏剛強，便多了幾分堅強。婆媳倆被按在釘床上，釘鋒一點點地刺進腿膝，文氏和汪氏痛得將要昏死時，一邊兩個官差將她們又抓起來，然後又一點點按在釘床上慢慢地釘刺，這是極痛苦的折磨，既不讓人昏迷過去，又讓人劇痛無比。

“你們不招。哀家有的是時間與你們周旋，看你們受得多少刑苦！”

幾番折磨，文氏和汪氏咬緊牙關依然不招。

折磨一個多時辰，文氏和汪氏不罰即暈，無法再審下去，只得讓人把她們再押下去。

犯婦一下去，太皇太后有些坐不住，著急地道：“兩個惡婦不認罪，顯然想死撐到底，這可咋好？若是給折磨死了，哀家不是倒落了個謀害威遠侯夫人母親的罪命？”

“要不把這案子