“我是薜大人的手上，前來為尋當家送信。”那人手上拿著一封信，恭敬地遞到尋香面前，“信交到你手上了，我得走了。”說罷一個飛身，就不見了人影。

尋香拿著信，三人面面相覷，那人竟然不等尋香看完信就走了，看來只是來傳遞一個訊息，並不需要尋香回信的。

尋香把信放進衣袖裡，三人又回到逸安居。

薜大人突然派人送信來，一定是有谷柏新都不知道的大事。因此尋香仍是叫吳媽媽看著門後，方撤開信來展閱。

谷庭儀有一股直覺，馬老侯爺死了，在馬家的事上，不會只死一個馬老侯爺那麼簡單的。

“信上說什麼？”莫氏按捺不住地催問尋香。

尋香閱罷信，也不給谷庭儀看，點火燒掉那封信。一直不肯出聲，但臉色蒼白，雙手直顫抖，已經證明的確不只死馬老侯爺一人。

。。。

28　蓮花山

屋裡陷入可怕的沉寂。

紙灰飛落進身旁的瓦盆裡，最後一片停在尋香的膝上，尋香一動也不動，顫慄從雙手早已漫延到了全身。

尋香這個樣子，令谷庭儀不敢追問，怕驚動了她的沉痛與悲傷。

莫氏見她這般難過，心疼地握著她的手，溫言道：“薜大人來信到底說什麼？”

尋香一直控制著眼淚，莫氏這麼一問，兩行淚珠如斷線的珠子漱漱落下，大滴大滴地很快打溼了她的衣裙。

“莫不是……”谷庭儀似猜測到什麼。

尋香雙肩抖動幾下，點點頭。

莫氏遲鈍地眨眨眼，想了想才猜到谷庭儀說的什麼。

“怎麼老三都沒聽說這事？難道訊息沒有外傳？”莫氏臉上升起悲傷，不解地道。

“看來皇上的心機不是一般的細密。他既要除去心患，又要落得好名聲。所以殺了人不會輕易以死者有大罪為理由公告天下。畢竟外界的人也會懷疑的。這個皇上還真是不簡單啊。”谷庭儀心裡很惋惜，但也明白，馬家那事，有的人肯定會死的，只是在什麼時候死而已。皇上能保住馬家的名聲，已是對鈴兒的厚愛。

“薜大人來信是讓我們提防皇上的暗算？”莫氏挑挑眉，深吸一口氣，一股憂慮籠罩上來。

尋香點點頭。

“唉……”

谷庭儀長嘆一聲，一輩子忠於朝庭，從未這般對朝庭之事厭倦過。

馬老侯爺死了不足惜。可是已入空門的周氏死了，卻是令人難過的。周氏是個深明大義的女人，不只大義滅親，還出家以保護兒孫，這麼一個女人。有膽有識，敢作敢為，如是個男子，定是個將相之材，皇上這麼一個明白的女人都不肯放過，那心思的確太狹窄了些。

“祖母。”尋香終因太過悲痛，把頭伏進莫懷裡哭出來。

“香兒別難過。此事與沛林給你三叔建議沒有關係。依皇上的心胸，周氏逃得過初一逃不過十五。”谷庭儀知道尋香的難過，不僅僅因為周氏死了，也後悔讓沛林在谷柏新耳邊吹了些風。

“你祖父說得沒錯。我這不懂政事的都看出來了。你們外祖母遲早難逃此劫的。或許是她命中大限已到。”莫氏輕輕拍著尋香的後拍，心疼地安慰。眼睛卻看著谷庭儀，似在問。後面不會再死人吧？

谷庭儀搖搖頭，“皇上如此愛惜聲名，讓周氏也以瘟症之由死去。沒有大的把柄，應是暫不會對尋家作什麼的，何況現在沛林冒死帶著人奔波在外破壞邪症。”

“但願如此。”莫氏閉上眼睛。心中默默祈禱。

“人總有一死，周氏雖然死得慘，但她這一生所做的，卻是對得起天、地、人了，死後應是能往生極樂世界的。如果過分為她悲傷，反而損了她的功德。令她不能順利成仙。”谷庭儀找到很好的理由勸慰尋香。

尋香抬起紅腫的眼，咬著嘴唇，滿臉淚水。點點頭，聲音啞啞地道，“我想為外祖母擺場法事。”

“現在這訊息並未公開出來，所以此事不益……”谷庭儀理智地阻止尋香。

“我去慈安寺……”尋香自有主意，並不輕易放棄。

“我陪你去。對外就說我們去還願。”莫氏道。

谷庭儀不再反對。

南州的春天有幾分夏天的味道。人們早已脫去夾衣穿著薄薄的長衫。

尋海濤離開巡城已有九天，經過日夜不停的趕路。在第九天中午終於趕到了蓮花山下。依照柳長河繪的地圖，找到通往第三峰的密徑，只兩個時辰就到了半峰以