可太張揚。谷大人若是要去……只怕到時一不小心把更多的人陷入迷局中。”

“是呀。我不同意。你在外面有個照應。而且山上現在只有尋青護著香兒他們，你又走遠了，我不放心。我管管家裡的事可以，可是有的事一來，哪裡拿得了主意？總不能，讓我上山找香兒商量吧？”莫氏直搖頭。

尋飛道：“谷大人，你留在家吧，好幾面兼顧著。有什麼大事，才有人拿主見。你就按夫人的意思，快快寫家信吧。”

谷庭儀思慮一陣，進裡屋寫好信出來，“你們明晨一早走吧。今天風大，我怕晚上要下雪雨。”

尋飛接過信揣進懷裡直搖頭，“我們回屋收拾一下就走。拖一夜，老爺便多一分危險。”

“辛苦你們了。”莫氏從炕桌下的木盒裡拿出一沓銀票，“這是三千兩銀票，你們拿著應急。”

尋遷接過銀票，和尋飛回了屋裡，快收拾好，尋遷易容成一個老頭，和尋飛分頭向碼頭奔去，搭上往北的船離開巡城。兩人在路上裝作不認識一般，只是彼此暗中照應。

夜裡，果然下起雪雨。尋遷和尋飛擔心會下大雪，好在次日上午停了，但船行得很慢，四日後才到了皇城。

皇宮坐北向南。北方城鎮裡的建築多巷子弄。沛林的官邸在城東中央。城東為仕官的密集居住地。尋飛帶著家信回到楊府，尋遷則以茶商的身份在城東的文來客棧住下，以進退方便。

。。。

3　只求平安

壽禧宮。

太皇太后裹著厚厚的皮麾躺在軟榻上，屋裡暖融融的，謝嬤嬤蹲在榻前為她修長長的手指甲。

羅媽媽瞅著門外，魏公公穿著身黑色的皮襖，揮著拂塵從外面跑進來，“楊大人來了。”

羅媽媽連忙道：“楊大人請安來了。”

謝嬤嬤連忙退到一邊，太皇太后側著身子，背對著外邊，一隻手撫著心口，不斷呻吟，“哎呀，我這心痛的病，怕是不得好了。”

魏公公站在走廊上高聲喝傳：“楊大人前來覲見。”

太皇太后在屋裡召一下手。羅媽媽高聲道：“宣。”

沛林急步進來，低頭行禮，“林兒在文華殿正與新科狀元修訂賦稅制，皇上來閱查時，說皇姑婆的病又加重了，特令林兒前來問候。”

“死不了。”太皇太后轉過身，臉色微白，眼睛抬了抬，情緒十分不振。

謝嬤嬤將她扶起來，和羅媽媽退了出去。

“太醫怎麼說？”沛林抬起臺觀察她的面色，心中充滿狐疑。

“能怎麼說？實不相瞞，我這鬧的是心病！”屋裡只剩下他們兩人。

沛林心裡格的一下，太皇太后又逼婚了？

太皇太緩步走到他面前，一隻手按在他的肩上，慈愛地道：“你知道的，因為你是我的外侄孫，外戚本不得干政。但之前朝中需要你時，你還得挺身而出，皇室外戚的命運是最不幸的，待到用過你後，若是功績平常，倒無妨，若是功高蓋主。那便麻煩。皇上把羅將軍的女兒許配給你，一方面是牽制你，另一方面又捨不得放你回家。”

沛林道：“那就讓我回家吧。”

“不！”太皇太后語氣專橫，“堂堂男子漢大丈夫，豈可整日窩在家裡乾結舞鋤弄泥的事？”她看一眼門外，眼神中充滿意味，“你就娶了羅姑娘吧。到時……”

沛林知她要說什麼，連忙打斷，“雖然林兒在朝中的時間短，可是這一年來。沒日沒夜的操勞，實在精疲力竭。如今國事安定，天下人才輩出。林兒只想回家與香兒過田野生活。算算日子，香兒現在應是生孩子了，可是現在都沒信送來，我真擔心家裡有什麼事？”

太皇太后默思片刻，“該不會是晚產吧？”

“就是不知道。所以林兒著急得很。”沛林臉上佈滿焦慮。

“不如你派海濤回去一趟？”太皇太后提議。

沛林不語。現在皇上和太皇太后逼婚逼得緊，尋海濤他們一個都不敢離開皇城。

“尋海濤來了，說是巡城有信來了。”羅媽媽在外面通報。

太皇太后和沛林同時臉色一喜，莫不是尋香生孩子了？

“把信拿進來。”太皇太后吩咐。

羅媽媽在外面道，“尋海濤說夫人有交待，信要送到老爺手上。”

沛林急步出去。在走廊上接過尋海濤的信，回到屋裡，當太皇太后的面撤開。匆匆讀罷，喜悅道：“是谷家祖父寫的，說香兒在慈安寺得到佛菩薩的保佑，已