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丑時，逸安居里，突然傳來驚亂的聲音。秋菊秋惠在隔壁從睡夢中醒來，跑到主子屋裡，只見主子披頭散髮，臉色蒼白，抱著蓮兒一幅受驚的樣子。吳媽媽雙目緊閉，則雙手合十，跪在窗邊，對天祈求：“南無阿彌陀佛。大慈大悲的佛菩薩們啊，請保佑少奶奶母子平安吉祥……”邊念邊向著窗外磕頭。

“怎麼了？”秋菊問道。

蓮兒輕輕拍著主子的背，小聲道：“少奶奶做怪夢了。夢見一個白虎向她衝來，說要她的孩子。”

秋惠臉色一變，“原來是犯白虎星？那得去山上拜佛祈福才行！”說著跪到吳媽媽向邊，跟她一起磕頭祈求。

“心誠則靈。”秋菊跪到吳媽媽另一邊。

尋香漸漸安寧下來，蓮兒將她放在枕上。也下了床，跪在地上祈福。

寅時，尋香驚叫一聲，直直地坐起來，全身得瑟，“那大虎不放過我的孩子。”

蓮兒跳上床，抱著她，安慰道：“少奶奶別擔心，待天一明，我們就上山祈福。”

外面專來雞叫的聲音，吳媽媽張開眼，站起聲，“寅時了。秋菊你們這就跟我去安排去慈安廟燒香的事，聽說那裡有個老尼很得道，那裡雖遠，但香火靈得很！”

“少奶奶夜夢白虎擾胎，要去慈安寺上香。”吳媽媽一出去，就大聲吆喝。

還沒到卯時，莫氏帶著月鵑便急慌慌地來了。

尋香和蓮兒已經換好素色衣衫，臉色有點蒼白地坐在外間的椅子上，眼神不象平日那般安定。

莫氏見到此景，上前握著她的手，就心疼地叫，“哎呀，該不是前幾天，你非要去西山看茶地，在山上撞了什麼神吧？瞧你這臉兒，一向粉嘟嘟的，現在這麼蒼白。”

“祖母。”尋香弱弱地叫了一聲，不象平常聲音柔軟卻中氣充足，“吳媽媽也這麼說。聽說慈安寺香火靈，去寺裡住幾天就沒事了。”

“哎呀。夜夢白虎來擾，當然要去寺裡住一陣！”莫氏著急不已，“早知這樣，前幾日我便不要你出門。”

尋香蔫蔫地道，“可是那事的確要我去拿主意的。”

“往後家裡再大的事，都不能再讓你操心。有事，我和你祖父來擋著。”莫氏這時下了決心，絕不再讓尋香操心半點。

尋香這次似被嚇著，“以後香兒也不敢逞能了，只希望去寺裡住幾天後，把白虎星給送走。”

莫氏道：“說來該去上一次香的，我這就回家更衣陪你去。”

蓮兒道，“老太太，你不在家，家裡有急事誰作主？”

尋香道，“是呀。我很想祖母陪我去燒香，可是如今家裡沒主事的人……”

莫氏只得作罷，“唉，待你平安生了孩子，我再去還願吧。”

“謝謝祖母。”尋香暗暗鬆氣，最怕就是祖母要陪著她去上香。

卯時，吳媽媽進來說道，“少奶奶，準備好了，吃點素粥，便上轎吧。我下了令，今天起，尋家所有的人吃七日素齋。”

莫氏對月鵑道：“你這就去傳信。為了不衝撞香兒的孩子，今晨起，強兒和笙兒暫不許來尋園吃飯。”

月鵑飛跑出去。

卯時中，尋青和尋飛帶著一路人抬著兩乘紅頂小轎往東北面的山上而去。

。。。

1　家信

寒風呼嘯，樹葉紛飛，鳳鳴山更顯瑟瑟寒意。

慈安寺後三里處的小舍裡，傳來嬰兒清脆細弱的啼哭聲。

屋裡升著大大的火盆，厚厚的毛氈擋著窗戶外刺人的寒風。尋香和蓮兒頭上包著布帕各躺在裡間厚厚的床榻上，兩個嬰兒並排放在一隻大搖籃裡。月鵑和程媽媽各自抱起一個孩子，遞到尋香面前。

尋香解開衣衫，一邊抱著個孩子餵奶。

蓮兒臉色很白，聲音弱弱地看看著尋香，“可惜我沒奶水。苦了夫人同時奶兩個孩子。”

尋香嗔道：“你早產一月，母子平安已是不易。好好養著身體重要。”

蓮兒笑著看一眼兩個孩子，點點頭，“蓮兒這輩子欠著夫人太多。”

程媽媽眼角潮溼，感激地看著尋香。月鵑怕她哭，連忙支開她，“程媽媽去看看湯藥好沒好吧。”

程媽媽提著長棉袍，掀開厚厚的布簾，走出去。

西邊的廚房裡，吳媽媽指揮著三個著一色藍底細白花布襖的農婦，一人煎藥，一人燉湯，還有一個正在做飯。

“湯藥可好？”程媽媽對吳媽媽也是感激不盡，走