烏駁馬蹄聲得得，踏在皇城的石板路上，李自成青衣氈帽，依然保持著農民的樸素形象，第一次走進了這大明朝國家權力的核心之城。面對著這金碧輝煌的宮殿，他心中不禁回想起那一幕幕往事：回想當年，那時是崇禎元年的時候吧？陝西老家發生了嚴重的饑荒，那真是赤地千里，民不聊生。地裡的莊稼顆粒無收，鄉親們都沒飯吃了，於是人們先是吃掉了豬食狗食，然後吃樹皮草根，最後吃得大地上一眼望去，只有乾裂的黃土和成群的饑民，連一絲綠色都沒有。於是人們又開始吃觀音土。

還記得那時候饑民中盛傳，觀音土是大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩賜給老百姓的救命土，吃了它就可以永遠填飽肚子，再也不會感到飢餓。對於好多天連樹皮草根都沒吃的人來說，那是怎樣的一種誘惑啊！於是人們瘋了一樣地挖掘這種土，然後用它塞滿自己的嘴，填滿自己的胃。凡是吃過觀音土的人，真的從此不會再感到飢餓了，可是這並不是菩薩的神通在起作用，而是那土吃了之後不消化，人會被活活脹死。沒過幾天，遍地都是腹大如鼓的死人，救命土變成了奪命土，沒人敢再吃了。可是不吃觀音土又能吃什麼呢？又沒過多久，有的人就又開始吃觀音土了，只要能暫時抵擋一下飢餓感，人們也不在乎那即將到來的死亡了。那是一種何等絕望下的瘋狂啊！那又是一幅何等恐怖的景象啊！成千上萬形容枯槁、骨瘦如柴的饑民爭吃著那致人死命的觀音土，傳說中的陰曹地府，十八層地獄，大概就是這樣的吧？聽說固原地方的官兵也沒東西吃了，把本州的糧倉給搶了。搶吧！要想活下去，只有去搶！白水王二、府谷王嘉胤、宜川王左掛、飛山虎、大紅狼等人都造反了，舅舅高迎祥和饑民王大梁也聚眾響應，雖然官兵有刀有槍，但是橫豎死路一條，與其等死，不如起來造反，還有活命的機會�