商隊（1）

穗穗後來才曉得，那個夕陽紅得賽槍纓子一般的黃昏，是民國二十八年的五月初二。

五月初二她曉得，給屈爹爹扎米粽吃的端午節是每年五月初四（竿子營習俗，五月初四過端午——編者注），那天在端午節前的一天還前面一天，所以一定是五月初二。

她當時不曉得的，是那年叫做民國二十八年。

那天下午很怪，日頭剛剛往西邊斜一點她就上了山，本來想打只山雞或者肥獾子，晚上燒起吃，沒想到從寨子口尋到豬婆溝，一直尋完了整個十里坡，竟連一隻值得打的野活物也沒碰見。她當時想是不是山神爺爺請客，把滿山的野物們都招去了，又或者野物們都已經認得她，約好了不肯跟她打照面。這樣想起想起就往回走，後來看到夕陽紅豔豔的，把遠邊的天坑嶺染得像潑了血一般的好看，就忘記了打野物的事，一邊走一邊採了幾朵指甲花，一邊就笑起來。

然後她聽見溪水那邊有畫眉子喳喳地叫，抬頭就看見了一隻叨叨隼正圍著溪那頭的一棵老槐樹打起轉轉地飛，兩隻畫眉則在樹梢間上上下下地蹦，她就曉得那是叨叨隼在打樹上畫眉窩裡雛鳥的主意，所以驚動了老畫眉上下蹦起急，那隻叨叨隼突然往天上一躥，跟著就箭一般地往下衝，但她手裡的槍先響了，“砰”的一槍，那隻叨叨隼一頭就栽在了樹杈上。

林湘君被嚇了一大跳。

她的膽子一向就小，在城裡，過年她都總是不敢上街，因為小孩子會乓乓地亂扔鞭炮，響得她心裡直跳。這回進山前，汪兆豐又灌了她一耳朵山裡如何如何有土匪，如何如何要小心的警告，搞得她一路心繃得緊緊的，總感覺那陌生而幽暗的林子中藏著什麼危險，會隨時大喊一聲蹦出來。

走了兩天，什麼也沒有蹦出來。

倒是一路這畫一般的青山綠水，和山裡清純得彷彿洗過一遍的空氣，讓她覺得那麼心曠神怡，等走到這個寧靜得猶如夢幻的傍晚之時，她已經開始懷疑汪兆豐是否有些神經質，甚或是存心要誇大路上的危險，好多抽一點佣金了。

“林老闆，你莫聽汪老闆講得嚇心嚇膽，我山裡鑽了幾十年，有沒得土匪，我還不曉得？”老馬勺的話也讓她寬心——他是進山時僱來的嚮導，憨憨的，一看就是個老實人。

老馬勺說這話的時候，晚霞正映在天邊，遠處的山，不見陽光處是墨墨的綠，夕陽映照處是血血的紅，紅與綠之間，過渡著由深而淺的金黃——林湘君只覺得她讀過的任何詩，也描不出這恬美、壯麗的萬一。

她很堅決地叫汪兆豐停下商隊等著她——明天就要出山了，她不能再錯過這美麗，她取出了一路不曾用上的照相機，對準夕陽，打算拍一張滿意的風景。

槍聲就在這時驟然響起，嚇得她渾身一彈。

不僅她，商隊上上下下都嚇了一跳，連剛才還在憨笑的老馬勺也變了顏色。

兩個僱來的保鏢一把就抄起了槍。

一片緊張的靜默中，有腳步聲踏過溪水，越來越近，然後他們就看到一個身影，跑到了前面的大槐樹下，靈巧得彷彿一隻猴，三下兩下爬上樹梢，撿到了掛在上面的一隻大鳥。

那竟是一個姑娘。

“我就說了嘛，哪那麼多土匪？”老馬勺憨憨地笑，“人家打獵的。山裡人，人人會打獵。”

所有的人都鬆了一口氣，兩個保鏢也放下了槍。

只有林湘君還怔怔地看著那個姑娘，她沒有想到過一個姑娘竟能有這樣的身手。她看到姑娘下了樹，向他們走過來，才發現這姑娘不過十六七歲，有著兩隻漂亮得驚人的大眼睛。

眼睛裡沒有膽怯與害羞，只是一片天真的好奇——

“你們是誰呀？”

“我們……做生意的。”林湘君答，“你呢？”

“我是穗穗。”

這回答讓林湘君突然笑了，只在這一剎那，她已感覺到這姑娘是如此天然，天然得跟這眼前的山野渾然一體。

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商隊（2）

寨首五叔走進榨油坊的時候，田伏秋師徒正在打掛槌榨油茶。

打掛槌是個力氣活，田伏秋用的重槌就更加：兩丈二尺長、九寸三分粗的雜木槌，用浸過三年六個月桐油的葛藤懸在樑上，槌頭再包上寸把厚的精鐵。一般榨油坊，這樣粗的槌要五條漢子推，四個幫梢扶兩邊，一個老梢掌槌尾，五人合力，推起掛槌撞擊榨槽上的箭板，一面便一呼一應地吼起號子：

“起掛槌呀