數次的採訪中，所能夠津津樂道的無非是三件榮耀的事，一是哥倫比亞大學的博士畢業論文；二是創立微軟中國研究院；三是給中國學生的四封信和一連串的演講。而他從2000年調到微軟總部後卻乏善可陳。由此顯露出一種難掩的落寞。

在加盟微軟之前，李博士換了三次工作。幹了兩年助教，怕荒廢了自己，他從大學抽身而退。在蘋果公司工作了六年，主管該公司的多媒體部門，沒有什麼業績，於是他轉投另外一家公司SGI公司，擔任多媒體軟體子公司的總裁。在那裡博士帶領他的團隊，清心寡慾，做出了非常好看的技術，可惜不能換來錢，結果導致200人的研發隊伍被遣散，自己也不得不走人。加盟微軟後，被派到中國籌辦中國研究院。他不負重託，招聘到許多一流人才，中國研究院一度成為微軟最好的研究院。因為組建中國研究院的工作出色，他在2000年被提升為微軟公司全球副總裁，負責自然語言互動部門的工作。

剛到微軟總部，能夠近距離接觸自己最景仰的比爾·蓋茨，李開復熱情很高。他拿著一個600人的中高層名單，每天都主動約人共進午餐，以增加溝通的機會。微軟有100位全球副總裁，其中擁有決策權的大概也就20位，剩下的80來位其實是一種“部門經理”的�