連，足足關了禁閉一月，昨日才剛出來。是以，她對寧苼是深痛惡絕，輕翹了尾指捻起茶蓋，冷冷道:“太子妃這分明是不把皇后娘娘您放在眼裡呢。”

符皇后哪裡會不知道夏淑妃是故意挑撥是非，看了她一眼，卻並不接話，只與底下諸人道:“都散了吧。”

夏淑妃氣恨，揮袖出了鳳梧宮，在門口正好遇見蘇宛芳，兩人爭鋒相對，又是一場後宮爭端。

…………

宮人回稟說晚間夜宴，到了下午蘭月便拽了寧苼重新梳妝打扮。

寧苼一邊描眉，一邊想著今天晚上可能會有的腥風血雨，哎了一聲，心情突然就不大好了。

時隔多日，流言纏身的太子妃初次亮相，不用猜也知道必定是不平靜的。

沉悶了許久，直到一身行頭收拾妥當，寧苼看著鏡子裡無可挑剔的妝容，面上才回轉了些許笑意。

臭美了一下，繫上海棠紅色的斗篷，滿意去往花萼相輝樓。

日落西斜，餘暉爛漫，花萼相輝樓外高臺階下左右設案，東宮的位置在左列第一。

蘇宛芳下午與夏淑妃面和心不和地在周邊遊園，早早就過來入了席，兩人坐在右列首案，正在與鳳冠紅袍的皇后閒話。

聽得宮人傳唱太子妃到了，諸人皆斂目低眉，起身做禮。

寧苼面不改色地從尾走到頭，也毫不在意各方夫人自以為隱秘的視線，一面受了諸人的禮，一面含了笑向符皇后請安，待符皇后溫和點頭應好後才去了自己位置端坐在案後。

寧苼一落座，方抬頭就對上了一雙長而媚的眼。

兩人目光交接，對方也不避不閃，反是稍一頷首，淺淺含笑，端的是風流嫵媚，豔色無雙。

這是一種極濃烈的美。第一次見到女主，寧苼就被對方曜人的美貌閃花了眼，難怪有好事者私下稱其梁京第一美人。

蘇宛芳也在打量寧苼，寧氏與她的天生穠麗不同，選秀當日，符皇后就讚了一句“明水清煙，芳蘭玉質”。

她與寧苼年歲相當，自小便被人放在一處比較，從難以分說的容貌，到大相徑庭的秉性，及至最後進了宮，一個成了后妃，一個成儲妃，還是逃脫不了互相牽扯的命運。

這二人互視一眼，下一刻，又雙雙瞥開。

寧苼才剛回過神，皇帝與太子等人便到了。

寧苼從大眾行禮，微垂著頭，餘光不安分的亂轉，還未聽見上首皇帝叫起，已有人緩步而來，遮了正正落在寧苼身上的黃昏斜陽。

寧苼打了個招呼：“太子殿下。”

衛珵只點點頭，到了食案邊立定。

另一側的蘇宛芳看兩人站在一處，面上笑著，手上卻不由自主捏緊了捻著的緋玉十八子珠串。

……

元封帝一聲“免禮”，各人皆自入座。

寧苼坐下後，不動聲色望了望四周。

大皇子今日並未到場，聽說是偶染了風寒不便出門。至於原主的父親恆國公一向不得聖心，自然也不在列。

宴場上首帝后同坐，下面有蘇昭儀與夏淑妃左右隨侍，除開這幾位，其餘的大臣夫人，寧苼也只認得一兩個而已。

上首的元封帝今四十有五，長臉修眉，上唇蓄了短髭，下頜亦留了糶、襞，形容儒雅隨和。

他三十歲繼位，至今已有十五年。因上有性格強勢的太上皇，下有天資粹美的太子，堂堂一國之君夾在中間反倒不大出挑，沒有過多的君王威嚴，反而有幾分弄墨文人的氣質。

元封帝一揮手，“諸卿勿要過分拘謹，否則便失了樂趣。”

諸人聽罷齊齊應是。

元封帝和大臣舉杯說笑，符皇后時不時與命婦談花景鳥獸，而太子自酌，間或應和皇帝的問詢，一貫的冷淡寡言。

寧苼吃了一口冷冰冰的糕點，被噎了一下，便再不肯動這一桌子的菜了，擱下玉筷，小口小口喝起了青梅果酒。

似乎真就是一場平淡和樂的佳宴。

宮人陸續供上炙肉、濃湯，諸人暫停了話聲，共享佳餚。

然而有人突然出聲，“我已經許久沒見過太子妃了，說起來太子妃私奔之事外頭傳的轟轟烈烈，說太子妃不安於室，紅杏出牆，那些個人言之鑿鑿的，連本宮也差點輕信了。”

夏淑妃捂嘴一笑，好似真心實意的慨嘆了一句，話裡卻指向私會流言，暗潑汙水。

在場沒一個蠢的，自然聽出了這一番言外之意。

諸位大臣竊竊私語