夏日裡，這個人卻臉色蒼白，表情僵冷，除了一雙眼睛會動之外彷彿是冰雪雕成。

“就說我病了。”公子楚淡淡回答，“現在還不是我回去的時候。”

青衣使者道：“端木丞相還帶來了十二名士人，想遊說公子出山。”

“讓穆先生去接待他們罷。”公子楚冷淡地回答，“我知道他們要說什麼，但沒有興趣聽這些三寸不爛之舌來面前滔滔不絕。”

“是。”青衣使者退下，片刻旋即又回來。

“怎麼？”公子楚微微蹙眉。

“他們不肯走……十二名士人說公子若不出山，便將自刎於門外。”青衣使者道，“端木丞相明日將領著內閣大學士、三司六部在門外跪請公子，除非等到公子答應出山，他們絕不會離開。”

“呵……”公子楚冷笑起來，“那就讓他們跪著吧！”

青衣使者沒有說話，站在了公子身後默默侍立。

“子康，門外那些人有沒有認出你？”公子楚忽然饒有興趣的問。

“沒有。”青衣使者短促的回答。

“看來，衛國紫夫人的面具果然做得出神入化。”公子楚微笑起來，回過頭招了招手，示意對方過來，仔細端詳了片刻，笑了，“你看，如今就算面對面，連我也認不出眼前這位便是昔日的大內總管端康公公了。”

青衣使者沒有回答，眼裡掠過笑意，卻有些疲倦。

“坐吧，別老站著。”公子楚指了指棋盤，“我們很多年沒有下棋了。”

衛子康微笑了一下：“奴才在宮裡站得慣了，已經不習慣再坐著和人說話。”

“……”公子楚沉默了一瞬，卻只是嘆息，“是啊，好久了……從派你去衛國做間諜開始，到再度回大胤深宮做眼線，你離開我身邊已經十幾年了——真是辛苦你了，子康。”

衛子康卻只是微笑：“公子也辛苦。”

“可曾怨我？”公子楚嘆息。“畢竟淨身入宮，不是一般人能忍受。”

“不曾。”回答是短促而毫不遲疑的，“奴才一家三十餘人，皆因公子而沉冤得雪、刀下餘生——家父臨終曾再三告誡說他日若公子有難，子康便是焚身吞炭，也應在所不辭。”

“在所不辭……”公子楚喃喃重複，忽地道，“是，這便是‘士’之道了——這一場爭鬥裡，若不是你們。我便早已敗了。”

“公子禮賢下士，天下歸心。”衛子康回答。

禮賢下士……還是市恩買好？公子楚沉默下去。拿起了紫玉簫，下意識的便吹了《賀新涼》的第一句。然而彷彿忽然觸動心事，一句未完，卻忽然出了一個破音。公子楚皺眉將玉簫放到一邊，望著旁邊的頤音園，苦笑，“你看，自從阿蠻死後，似乎連吹簫也不大有興致了。”

衛子康低聲：“阿蠻身受公子大恩，為公子死，亦無所辭。”

“止水，”公子楚凝望著頤音園，眼神卻漸漸冰冷，忽然對著空氣發話，“找到那天晚上那兩個掘墓斬我首級的貴妃黨羽了麼？”

頭頂濃密的枝葉忽然分開，一個人影彷彿憑空現形，探頭道：“找到了，殺掉了。”止水懶洋洋地靠著柳樹，抱怨：“你說你交給我的都是什麼任務啊？總是對付這種酒囊飯袋，我的劍都要生鏽了……到底什麼時候才可以對那個公子昭動手？”

“好了，你可以走了。”公子楚卻不耐聽他抱怨，揮手。

止水嘀咕了一聲，枝葉簌簌閉合。那個忽然出現的人又憑空消失了，就像融化在空氣中一般——衛子康抬首看著滿園的綠意，不由微微凜然，在這看似空曠寧靜的園中，不知道埋伏著多少死士高手，在靜靜守衛著這個位於大胤風暴核心的年輕公子。

“子康。這次能一舉拔除貴妃黨羽。你居功第一，”公子楚看著臺下荷花，道，“雖然你不圖封賞，我定不會忘記你的功勞。”

“公子抬愛。”衛子康苦笑，“奴才不過一介殘廢之人，無子無女，要封賞何用？”

“……”公子楚無話可說。

“不過，”衛子康遲疑了一下，上前一步：“倒是有一事，想請公子開恩。”

“哦？”公子楚望向那張沒有表情的臉，忽地輕笑，“莫非是為了貴妃？”

衛子康身子一震，那帶著人皮面具的臉上雖然看不出表情，但眼裡光芒的變幻之強烈，已經將他內心的情緒表露無疑。他倒退了一步，訥訥：“公子，果然，你早就已經……”

“是，”公子楚輕敲欄杆，嘆息，“在你私放她逃走的