雖然他不過是個擅自逃離的奴隸，但是……奇怪的卻是他是在公主病倒的同一天晚上失蹤的。”端康蹙眉，“奴才覺得似乎哪裡有點不妥。”

“嗯……”凰羽夫人的眼神也凝聚起來，“頤景園內外那麼多眼線，難道沒一個人看到他是怎麼走的麼？那倒真的不可小覷了這件事。”

“是，”端康似有慚愧，“奴才無能。”

“算了，走了最好——”凰羽夫人一拍扶手，嘆息，“但就怕他不是真走，而是殺個回馬槍。還是得派人細心查探對方的下落蹤跡。”

“是。”端康領命。

“對了，”凰羽夫人忽又想起什麼，“有那個刺殺司馬元帥的刺客下落沒？”

“尚沒有。”端康更覺慚愧，“奴才已經派梟盯著頤風園了，幾日來，卻只見公子府上高朋滿座，通宵達旦歡宴暢飲，不見刺客有乘虛而入的樣子。”

“是麼？那就奇怪了——”凰羽夫人喃喃，有些迷惑，“既然司馬老兒死了，下一個就該輪到公子楚了，斷不會錯。那個刺客莫非是半途而廢？”她搖了搖頭，似乎也想不通，不由摁著心口嘆息：“真是的，怎麼最近忽然冒出那麼多事情來……”

“娘娘還是要保重身體。”端康低頭看見了那一支白玉煙筒，不由嘆息。

“沒事，最近幾天已經好得多了，”凰羽夫人捂著心口，微微蹙眉，“倒是皇帝，好像真的病了，這幾日咳嗽的越發厲害，整夜整夜的出虛汗做噩夢。”

端康回復：“娘娘不必擔心。幾位老太醫都來看過了，均說是風寒入侵而已。”

“那就好。”凰羽夫人笑了笑：“如今大計未成，他卻還死不得。”

“是。”端康垂手。

凰羽夫人斜靠著美人榻，頓了一頓：“朝上的事進行的如何了？”

“一切如娘娘安排。”端康上前一步，低聲回覆，“今日皇上又接到北方雲中節度使的奏章，稱淮、朔兩州連年大飢，百姓連留著春耕的種子都吃盡了，民怨沸騰，流寇趁機作亂，連佔了數座城池。雲中節度使無法控制局面，再次請求朝廷派兵平叛。”

“哦。”凰羽夫人點了點頭，“皇帝怎麼說？”

“因為上次派去平叛的圖海將軍鎩羽而歸，還折損了近兩萬人，朝野上下對兩州之亂有燎原之憂。”端康字斟句酌地回覆，“皇上本想邀司馬元帥復出，帶兵剿平叛亂，不料元帥旋即遇刺——今日皇上再三以此詰問，滿朝文武竟無一人敢出列擔起重任。”

“是麼？承平日久，大胤廟堂之上看來也只剩下這些酒囊飯袋了——”凰羽夫人微微冷笑：“徽之一定氣壞了吧？”

“是。”端康頷首：“今日皇上心情非常不好，娘娘務必小心應對。”

“呵……他啊，不過是個壞脾氣的孩子而已——總是心情不好，卻又總是不敢徹底的發作，只能彆彆扭扭的委屈著。”凰羽夫人冷笑一聲，若有所思的看著庭外春風裡的牡丹，忽地一抬手指，示意青衣總管靠近說話。

“派人秘密聯絡方閣老和張尚書，”凰羽夫人眼裡露出一種鋒銳的表情，聲音輕而冷，“那兩個巨蠹，結交他們那麼多年，到了今日也總算有用得上的地方了。”

“請娘娘吩咐。”端康彎下腰，俯耳恭聽。

“事情不復雜。”凰羽夫人道：“明日上朝，請他們聯名舉薦一人平叛。”

“何人？”端康不解。

凰羽夫人嘴角忽然露出一絲意味深長的微笑，一字一句：“公子楚。”

“什麼？”端康倒抽一口冷氣，觸電般彈直了身子，“娘娘真要請公子復出？娘娘應該知道，那兩州的叛亂原本只是我們……”

“我當然知道。”凰羽夫人冷冷，“照我吩咐去做。”

“可是，”端康喃喃，“若一旦公子得機會重掌軍權、東山再起的話……”

“不，”凰羽夫人卻截口打斷了他：“他不會有那種機會的。”

“你可不知道徽之有多恨他哪。”她凝望著碧空，塗著薄脆丹寇的手指伸出去，掐斷了一支瓶子裡盛放的牡丹，看著鮮豔的汁液染在手上，微微冷笑——

“而我，只是想讓他死得更快一些罷了。”

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頤風園裡，和風輕拂。

正是牡丹盛開的時節，整個帝都全都染上了富麗堂皇的氣息，然而天極城東北角的這個花園裡卻是素淨如雪，唯有一池荷葉亭亭搖擺，柳絲在四月的風裡飄揚，拂過白玉的棋盤上。