這一天，在張煥掖郡以南的官道上緩緩行來一支約五千人的騎兵隊，為首之人正是剛從蜀郡趕來的張煥，他接到賀婁無忌的緊急報告，張掖郡來了十幾個特殊的客人。

遠遠地已看見了張掖郡的城池。一隊騎兵從城門奔出，在茫茫地白雪世界裡分外顯眼，隊伍越來越近，唐軍的盔甲在陽光熠熠閃光，為首之人正是張煥的頭號大將賀婁無忌。他飛馳到張煥面前翻身下了馬。單膝跪下行一軍禮道：“屬下參見都督！”

張煥忙下馬將他扶起。捶了他肩頭一拳笑道：“聽說你真娶了一個吐蕃女子當小妾，可別被人半夜刺殺在榻上。”

賀婁無忌臉一紅，吶吶道：“其實不是吐蕃人，她父母都是漢人奴隸，這次進攻張掖，父母被吐蕃人所殺，屬下見她孤苦伶仃便收容了她。大戰當前。屬下不敢納妾。”“說得不錯，大戰當前。為主帥者更要謹慎行事。”張煥點點頭，他轉頭向跟他一起來的孟郊招了招手道：“你過來吧！”

孟郊下馬快步走了過來，等待張煥的安排。

“孟郊以後就是張掖刺史兼河西牧監，你今天就把政務移交給他吧！”

“屬下遵令！”賀婁無忌向孟郊拱手笑道：“每天應付那些告狀之人，把我頭都弄大，總算把先生盼來了。”

孟郊也急忙躬身一禮，“我首次獨擋一面，若人手有不足，還望將軍支援。”

張煥見兩人相處甚好，便笑了笑道：“走吧！邊走邊談。”

眾人上馬；徐徐向張掖城駛去，在吐蕃佔領之前，張掖便是河西走廊上地軍事重鎮，城池修得高大而堅固，人口二萬餘人，主要以漢人和羌人為住，在吐蕃佔領河西走廊後，張掖便成為吐蕃進攻大唐地橋頭堡，為吐蕃統治河西地中心，人口反而有所增加，整個城內有居民十幾萬人，七成是漢人奴隸，為吐蕃領主養馬。

很快軍隊便進入城內，城內也被白雪覆蓋，大街是上難得看見一個行人，顯得十分冷清，房子也很破舊，沒有什麼商業活動，偶然可以看見一些人鑽進幾間破屋裡，這是一些精明的隴右商人在用廉價日用品換取羌人手上的皮毛和藥材。“他們是從安西哪裡來？都是些什麼人？”眼看快到賀婁無忌的帥府，張煥終於問出了此來的目的。

“回稟都督，來人是前安西都護曹令忠之子曹漢臣，一共十七人，從疏勒而來，足足走了一個多月。”

賀婁無忌說完，兩人都沉默了，曹漢臣，這本身就是一個極其悲壯的名字，安史之亂後，大唐被迫放棄了西域，吐蕃出兵佔領河湟、河西，也佔領了安西四鎮，北方地回紇佔領北庭、西面地大食則控制蔥嶺以東，在大唐西域被群狼分食的年代，留在西域地部分唐軍卻始終沒有忘記自己的故土，他們不屈地抗爭著，與所有分食大唐的外族作戰，保衛著大唐的領土，他們甚至已經被國人遺忘，消失在人們的記憶之中，但他們卻實實在在地存在，河西節度使周鼎、安西都護曹令忠、北庭都護爾朱某以及跟隨他們的大唐將士們，正是他們的存在，昭示著大唐奪回安西的合理合法。

“曹將軍！”賀婁無忌遠遠地向坐在臺階上的一人招了招手，那人見數百名騎兵過來，連忙站了起來，只見他年紀約二十五六歲，身體瘦長、面板黝黑，眼中帶著一種淡淡的憂傷。

一行人來到臺階前，賀婁無忌跳下馬將他拉過來向張煥介紹道：“都督，這位就是從疏勒來的曹漢臣將軍他又向曹漢臣介紹張煥，“曹將軍，這就是你要找的隴右、河西節度使張大將軍。”

曹漢臣呆呆地望著張煥，忽然。他撲通一聲跪下。給張煥重重地磕了三個頭，失聲哭泣道：“請大將軍發兵安西，收回大唐的故土，我們一萬軍戶日夜盼望，已經盼望了二十年。”

張煥的眼睛也有些紅了，他連忙將曹漢臣扶起，誠懇地說道：“我和你們一樣，從小便立志收回故土。你們放心，我厲兵秣馬三年，就是為了這一天，既然大軍已經西進，就不會再有盡頭。”

曹漢臣抹去眼淚。從懷中取出一封信。遞給張煥道：“這是家父寫給都督地信。請都督過目。”

張煥接過信，拍了拍他地肩膀，“走！咱們進去細談。”

幾個人走進官衙，這裡原來便是大唐的甘州都督府，後成為吐蕃的河西都督府，佔地面積頗大，依然保持著甘州都督府的原貌。

眾人進了中堂坐下。幾名親兵分別上了熱茶。張煥喝了口熱茶暖暖身子，取出曹漢臣所給的信。一邊拆一邊問他道：“疏勒（今天的新疆喀什）離這裡路遙萬里，你們怎麼會知道我出兵河西？