想到，為何到現在才說出來？”

老匠人張了張嘴，一句話也說不出來，顯得十分為難，張煥見了便微微一笑道：“若為難不說也罷了，朕不勉強你。”

老匠人又一次跪下，終於說出了原因，“陛下，草民不肯說的原因很簡單，若說出來，刻字匠人地飯碗也就砸了，我相信其他匠人其實也能想到，只不過為了保自己的飯碗，大家都不肯說罷了，這次要不是東主出三千銀幣，我也是斷斷不會說出來，可這樣一來，我就是刻字匠的罪人了。”

老匠人滿臉羞慚地低下了頭，張煥默默地點了點頭，親自將他扶了起來，柔聲安慰他道：“雖然因你損失了一個行業，但我大唐的文化繁盛或許就會因你而起，你應該感到自豪才對！”

說罷，他又對黃苦行道：“這項活字技術既然已發明，朕就不准你保密，你要向所有的同行推廣它，此事事關我大唐文化的興盛，你記住了嗎？”

黃苦行暗暗苦笑了一聲，邸報上都登出來了，這哪裡還瞞得住，他不敢怠慢，連忙跪下磕了一個頭道：“草民謹遵陛下的旨意，絕不向同行隱瞞。”

“好了，朕今天就參觀到此。”張煥接下來還要接見他即位以來的第一批日本遣唐使，便離開了鴻印坊，但他剛剛走出大門，只見一名報信使飛奔而來，跪下大聲稟報道：“啟稟陛下，碎葉急件，是關於阿史不來城。”

第二十二章　碎葉風雲（三）

萬里赴戎機，

關山度若飛；

朔氣傳金柝，

寒光照鐵衣。

一支千餘人的唐軍騎兵隊在碎葉以的崇山峻嶺中賓士，這是千里奔襲阿史不來城的唐軍，他們繞過碎葉河谷的商道，從北面的戈壁灘直插千泉山的莽莽群山，晝伏夜行，足足走了六天，這一天深夜，唐軍終於抵達了距阿史不來城約五十里外的一座山谷之中。

山谷長達十餘里，是一條廢棄的商道，沿途偶然還能看見一些年代久遠的棄物，山谷四周都是裸露的山岩，光禿禿地沒有一片綠色，黑黝黝的巨大山影投射在地上，形狀彷彿一個巍然屹立的巨怪。

夜風很涼，唐軍都靠著巖壁休息，抓緊時間閉目小睡，施洋卻睡不著，他不停地站起來聆聽前方的動靜，他派出的探子應該回來了，怎麼到現在還沒有訊息？

施洋便是這次行動的實際指揮者，他以機敏的反應、雷厲風行的作風和殘酷的手段贏得了李天辰的信任，在數十名候選人中脫穎而出，接受了這次艱難而充滿挑戰的任務：奪取阿史不來城並要守住它，使之成為與碎葉呼應的另一個進攻支點。

這時，一名長著厚厚嘴唇的年輕將領走到施洋身邊坐下，笑著把手中的水壺遞了上去，“施校尉，休息一下吧！”

他叫做賴金麟，也是一名校尉，二十餘歲，但從軍已經六年了，五年前曾參加過安西之戰，他少年時曾多次去過阿史不來城，頗熟悉路程，所以這次奔襲阿史不來城他擔任副將一職。施洋知道著急也沒有用，便微微點頭，接過水壺與他並肩坐了下來。

賴金麟見他喝了幾口水，便笑著問他道：“施校尉是哪裡人？家裡父母還好嗎？”

“我是河東人。父母在中原之亂中去世了。只有我和妹妹相依為命。”說到這裡。施洋忽然想起了妹妹百靈。也不知她在養母身邊過得可好？想不想自己。

當年平平想收百靈為養女。施洋開始堅決不答應。是裴瑩說了很久。他後來考慮到自己要去從軍。妹妹將會無人照顧。才勉強答應了。他忽然想起妹妹孤零零地身影。不知不覺竟發了呆。

“施校尉！施校尉！”賴金麟連著叫他幾聲。施洋這才回過神來。他抱歉地笑了笑。便也問道：“聽說賴校尉少年時曾多次來過阿史不來城。這是為何？”

“我父親曾經替一支波斯商隊做事。母親早亡。我無人照顧。父親便將我帶在身旁。當時走地是北線。阿史不來城是商隊重要地補給站。每次都要在那裡停留。”賴金麟指了指這條峽谷又道：“這條路原本很是繁忙。是通往回紇地近路。但自從唐軍佔領碎葉後。商人們便不再往這裡走。而是順著真珠河去碎葉中轉。並尋找貿易地機會。這條路和阿史不來城一樣也漸漸被商人們遺忘了。”

“阿史不來城是什麼樣子？”施洋又問道。

“阿史不來城最早只是一個小鎮。後來被唐軍發現它地重要性。便在那裡修了城牆。其實是一座堅固地城堡。背靠百丈懸崖。扼住了千泉山唯一一條可以透過輜重車輛地峽谷。地理位置十分重要。可容三千人駐軍。