在岸邊向遠處海面瞭望。一隻海鷗落在遠處輪船桅杆頂上。他蹲下身洗把臉，“媽媽，我回來了！”他往西北邊山包望望，那邊樹木蔥鬱。他沿著小道走了半里地望見樹叢間露出一角飛簷走過去。迎面走來三四個村民氣哼哼爭著什麼，阿海看他們一個個臉色黢黃，頭髮逢亂。他們走過去，其中一個碰阿海一下抬起頭來，兩眼通紅。前頭空地上是一處祠堂，匾上寫著“唐氏宗祠”。阿海邁過門檻，裡頭沒人。他站到屋子當中，“有人沒有？”“誰啊？”一個瘦小乾癟中年人瘸著腿從小房出來，“你找誰呀？”阿海看他一副垂頭喪氣沒睡醒的樣子，“大伯不認識我啦？”阿海取下涼帽拿在手上又摘下眼鏡，“是你呀！”鍾老爹認出阿海，“你們還沒走啊？”“走哪啊！我就是島上的。”“別跟我打哈哈，沒事出去遛遛。”鍾老爹打個哈欠捂嘴往裡走。“我看您怎麼像沒睡醒啊？”“啊—啊—啊……”鍾老爹用手拍著嘴，“熬了一宿。”“泡壺茶咱爺倆聊會天就不瞌睡了。”鍾老爹打量打量阿海，看他打扮挺闊綽，猛然想起他前幾天帶著兩個洋人在祠堂外轉悠，換上一副笑臉，“你是毛家的親戚吧？”“您怎麼看出來的？”“我當然能看出來。坐，坐！”鍾老爹捧起茶壺去裡間沏茶。阿海見西面供奉著列祖列宗牌位，牆上掛著族譜，走到跟前。他在宗譜末尾找到了唐世貞的名字，後面是唐淇蘥……“看什麼呀？那玩意兒不好懂。”鍾老爹捏著兩個茶碗出來。“本來我不該跟你說，”鍾老爹神秘地咂咂嘴，“你是毛家的親戚，進到裡頭來。唐家毛家可是冤家對頭。”“我可真不知道。老爹，我小時候在南洋聽說他們兩家挺好啊！唐家毛家怎麼結的怨呢？”“說起來話就長了！”

“爹！”門口騰騰騰進來一個漢子，胳膊上搭件藍褂，“你怎麼又去賭了！”“沒……沒啊！”“怎麼沒有！我半道碰著阿羅他們了。”“嗯……我昨晚上正要關門睡覺，他們幾個非來叫我。我說不去，他們死拽硬扯。”“別怨人家，你自己手癢！”“我去了沒玩，就在旁邊看。”“你好大精神！唐家是讓你看祠堂的，不是讓你去看牌場。少爺都給我提過幾次了！”漢子只顧發火，旁邊坐著個生人也不管不問。“鍾老大消消氣！”阿海站起來。鍾品沒認出他來。“那天在酒館——”阿海又說。鍾品看看父親。“他是路過——”鍾老爹尷尬。

“大伯！”九姑在外頭喊。鍾老爹出去見九姑提個包袱立在臺階上。“九姑啊，從哪來？”“剛跟阿品從唐家過來，把小友跟他換洗的衣裳拿回來。”“哦，哦”“大伯，我在門口都聽到了。阿品說的在理。您整天帶著阿羅去打牌，阿羅在燈籠洲扛活掙的錢全輸在牌場上了，這麼大了連個媳婦都說不上。聽說他還偷洋人船上的東西，洋人追到島上來，他又是蘭嫂的侄兒，出點事多不好。”“哎，哎”鍾老爹在衣袋上擦著手連連點頭。九姑從內襟摸出十幾枚銅板，“這是阿品的。昨天發工錢了。阿茗的也在裡頭。”“哦，哦”鍾老爹雙手接過。

“鍾老大不要誤會，我是去後山給毛家選宅基地，路過進來看看。”阿海指指靠在門邊的測量儀器。“唐家跟毛家不來往！”“那是老一輩的事。”“看不出來……你敢當蘇崧曰說？”“阿品看你，”鍾老爹進來，“人家只是毛家親戚，好心好意進來喝茶。唐家毛家的事跟人家有什麼關係！”鍾品往外走跟父親正碰頭，“爹，往後你不要自作主張在這兒招待生人！”txt電子書分享平臺

第七章　第二十九節　唐公子和蘇芝蘭

第二十九節　唐公子和蘇芝蘭

唐淇蘥難得睡個懶覺，又被父親吆喝起來。唐家這幾天開始為老夫人的壽誕忙活起來。九月九眼看要到了，唐世貞打算讓家裡的船再出趟海。平常家裡的開銷都是靠賣魚換來的錢。寒露節社火賽會開支不小，還沒喘口氣跟著又是老太君的六十大壽，自然得好好慶祝熱鬧一番。置辦壽禮請戲班子擺宴席又是一筆不小的開銷。

唐世貞在廳房喝足了茶站到門外臺階上衝著西廂房喊：“蘥兒，起來了！看著阿品他們收拾收拾魚具，再出趟海。”

唐淇蘥迷迷糊糊從床上坐起來，垂著頭，“怎麼又出海呀？”猛然間他靈醒了一下，披上上衣，出溜下炕，“把事都忘了！”

他提著褲子，撒著鞋走出來。父親還站在臺階上。“盯的真緊”，他一陣不自在。“你帶著他們收拾收拾，抽空再出趟海。過幾天你奶奶過壽就沒工夫了。把家裡的船都開出去！”唐世貞說完扭身就要回屋。唐淇蘥一怔：“咱們家的船都開出去人手恐怕不夠吧？”唐世貞回頭：“我估麼差不多，你跟阿品排布排布。