鍾品在九姑家隨便吃了點飯來到酒館，他低頭進來看蘭嫂跟毛家小姐說笑，縣衙的倪副史和阿海在喝酒，他露出猶疑的神色舉步又止。“鍾老大來了！”蘭嫂看見他。阿海也擰過臉來：“鍾老大過來坐！”“我來找個人。”說著就想往外走。阿海過來拽住他：“過來喝點。”“我才吃了。”鍾品推卻不過被阿海拉到桌邊。鍾品憨憨地笑笑：“今天不能喝，我真有事！”倪應龍朝鐘老大點點頭。“小二，再搬壇酒來！”阿海衝櫃檯喊。蘭嫂拿個碗過來：“鍾老大不像你們喝的是文酒，他用碗。”“鍾老大，你不是出海了嗎？”阿海給鍾品倒上酒。“遇上風暴了。”鍾品想起那天在祠堂的事有些過意不去。“船都回來了？”“恩”“來，喝了！”阿海端起酒。“你們這趟船都出去了？”“恩。”“往深海船小了去不了吧？”“恩。”鍾品放下碗抹一下嘴。“遇上風暴挺嚇人吧？……鍾老大吃菜呀。”“還好，沒給捂到裡頭。看著不對我們就調頭了。”阿海冷眼看著他，“你們辛苦出海，使小船的人在家閒著啊？”鍾品看看阿海，不知道什麼意思。他又看看倪應龍，倪應龍那身官服突然給他提了醒。鍾老大看看面前的酒碗，想走。

“你說你出來找人，倒在這兒喝上了！”九姑走進來，她見鍾品坐在酒桌邊氣沖沖。“這倒有沒有啊？”九姑走到酒桌邊也不給阿海和倪應龍好臉色。“倪副史，阿海先生，我先走了。”鍾品推著九姑走出酒館。

第九章　蘇家新宅基

第九章　蘇家新宅基

第三十六節　唐家少爺

鍾品推著九姑走出酒館。“你吵吵什麼呀，沒看到那坐著一個穿官服的，就是上午專門從縣衙來查唐家那條船的。”“那怕什麼，我弟弟丟了我正要報官呢！”“老爺不是都說了在幫著找嗎。”“找了嗎！這都兩天了，小友現在是死是活都不知道。”“你先別急，你急呼呼把我拽出來，我還沒顧上跟蘭嫂打聽呢。”兩個人在離酒館二十幾步遠的路口站著。“那剛才怎麼不問呢？”“你在那吵吵，說走了嘴怎麼辦？”

九姑低著頭：“那你在這兒等著，我去把蘭嫂叫出來問問。”

“小心點！別讓那個倪副史聽到。”

九姑走回去，在門口喊一聲：“蘭嫂，你出來一下。”蘭嫂在裡頭看九姑朝自己招手，解著圍裙走出來：“九姑，怎麼又回來了？什麼事呀？”

“你見著小友了嗎？”

“沒有啊”

“你沒聽到來這喝酒的人說起小友去哪了？”

蘭嫂想想：“沒有。到底出什麼事了？”

“小友昨天幫唐家去金星門倒貨，到現在都沒見回來。我再去找找，有小友的訊息你趕緊來告訴我。”

“怎麼辦？”九姑和鍾品站在路口犯愁。“不行我就去報官，那個副史剛好在酒館裡坐著。”“還是等到明天吧，明天小友再不回來咱們再報官。”“你是不急，我可等不了！早報了官官家也好幫著找啊，咱們倆人能有什麼辦法。”“你讓我想想……咱們應該先去找少爺問問到底怎麼回事，這麼晚了他也該回來了。”

兩人來到唐家，大門早早就關了。九姑走上去叩門，她拍著銅環咚咚咚敲了好一陣，門房霍老頭在裡邊才搭聲，把門開開。他看九姑跟著鍾品進來。“少爺回來了嗎？”鍾品問他。“剛進門沒多會兒。剛才老爺在上房發一通脾氣，少爺這會兒剛回屋。”“阿公，給我留著門，我去問少爺個話就走。”九姑說。

少爺房裡亮著燈。鍾品去敲門，九姑站在後頭。

“誰呀？”裡邊一個聲音問。門開開了。唐淇蘥見鍾品和九姑站在外頭：“九姑你這是……”“少爺，我們家小友回來沒有？”“……進來說吧”少爺邁步回去。九姑站在田下：“少爺，我們家小友到底出什麼事了？”少爺讓他們坐：“我也在著急。你們放心，小友不會有什麼事。”九姑坐下：“少爺，你早起去我們家匆匆忙忙的，說什麼我們也沒聽明白。阿品現在這，你給他學學是怎麼回事。”鍾品站在田下有些尷尬。

“鍾老大是這樣：昨天你們出海的船才走，我就帶著小友划船去金星門。才想下網，趕上一個朋友來非要用船往金星門碼頭送點貨。小友就一個人去了。我在朋友船上等，左等右等，他沒回來。我知道你們著急，我明天就去金星門碼頭看看到底怎麼回事。”

“可是船今天早起就回來了呀！”九姑追著問。

“我也覺得蹊蹺……會不會是小友把貨送上了岸……他們又不讓小友走，自己用船運貨才出了這樣的事。”