住了數月，外邊訊息無有不知，都是馮主事打聽將來，說與小霞知道。曉得聞氏在尼姑庵寄居，暗暗歡喜。過了年餘，已知張千病死，李萬逃了，這公事漸漸懶散。馮主事特地收拾內書房三間，安放沈襄在內讀書，只不許出外，外人亦無有知者。馮主事三年孝滿，為有沈公子在家，也不去起復做官。

光陰似箭，一住八年。值嚴嵩一品夫人歐陽氏卒，嚴世蕃不肯扶柩還鄉，唆父親上本留己侍養，卻於喪中簇擁姬妾，日夜飲酒作樂。嘉靖爺天性至孝，訪知其事，心中甚是不悅。

時有方士藍道行，善扶鸞之術。天子召見，教他請仙，問以輔臣賢否。藍道行奏道：“臣所召乃是上界真仙，正直無阿，萬一箕下判斷有忤聖心，乞恕微臣之罪。”嘉靖爺道：“朕正願聞天心正論，與卿何涉？豈有罪卿之理？”藍道行書符唸咒，神箕自動，寫出十六個字來，道是：高山番草，父子閣老；日月無光，天地顛倒。

嘉靖爺爺看了，問藍道行道：“卿可解之。”藍道行奏道：“微臣愚昧未解。”嘉靖爺道：“朕知其說。‘高山’者，‘山’字連‘高’，乃是‘嵩’字；‘番草’考，‘番’字‘草’頭，乃是‘蕃’字。此指嚴嵩、嚴世蕃父子二人也。朕久聞其專權誤國，今仙機示朕，朕當即為處分，卿不可洩於外人。”藍道行叩頭，口稱不敢，受賜而出。

從此嘉靖爺漸漸疏了嚴嵩。有御史鄒應龍看見機會可乘，遂劾奏：“嚴世蕃憑藉父勢，賣官鬻爵，許多惡跡，宜加顯戮。

其父嚴嵩溺愛惡子，植黨蔽賢，宜亟賜休退，以清政本。“嘉靖爺見疏大喜，即升應龍為通政右參議。嚴世蕃下法司，擬成充軍之罪，嚴嵩回籍。未幾，又有江西巡按御史林潤，復奏嚴世蕃不赴軍伍，居家愈加暴橫，強佔民間田產，畜養奸人，私通倭虜，謀為不軌。得旨三法司提問，問官勘實復奏，嚴世蕃即時處斬，抄沒家財；嚴嵩發養濟院終老。被害諸臣盡行昭雪。

馮主事得此喜信，慌忙報與沈襄知道，放他出來，到尼姑庵訪問那聞淑女。夫婦相見，抱頭而哭。聞氏離家時，懷孕三月，今在庵中生下一孩子，已十歲了。聞氏親自教他念書，《五經》皆已成誦，沈襄歡喜無限。馮主事方上京補官，教沈襄同去訟理父冤，聞氏暫迎歸本家園上居住，沈襄從其言。

到了北京，馮主事先去拜了通政司鄒參議，將沈煉父子冤情說了，然後將沈襄訟冤本稿送與他看。鄒應龍一力擔當。

次日，沈襄將奏本往通政司掛號投遞。聖旨下，沈襄忠而獲罪，準復原官，仍進一級，以旌其直。妻子召還原籍；所沒入財產，府縣官照數給還。沈襄食廩年久準貢，敕授知縣之職。沈襄覆上疏謝恩，疏中奏道：“臣父煉向在保安，因目擊宣大總督楊順，殺戮平民冒功，吟詩感嘆。適值御史路楷，陰受嚴世蕃之囑，巡按宣大，與楊順合謀，陷臣父於極刊，並殺臣弟二人，臣亦幾於不免。冤屍未葬，危宗幾絕，受禍之慘，莫如臣家。今嚴世蕃正法，而楊順、路楷安然保首領於鄉，使邊廷萬家之怨骨，銜恨無伸；臣家三命之冤魂，含悲莫控。恐非所以肅刑典而慰人心也。”聖旨准奏，復提楊順、路楷到京，問成死罪，監刑部牢中待決。

沈襄來別馮主事，要親到雲州，迎接母親和兄弟沈衺到京，依傍馮主事寓所相近居住；然後往保安州訪求父親骸骨，負歸理葬。馮主事道：“老年嫂處適才已打聽個訊息，在雲州康健無恙。令弟沈衺，已在彼遊庠了。下官當遣人迎之。尊公遺體要緊，賢侄速往訪問，到此相會令堂可也。”

沈襄領命，徑往保安。一連尋訪兩日，並無蹤跡。第三日，因倦借坐人家門首，有老者從內而出，延進草堂吃茶。見堂中掛一軸子，乃楷書諸葛孔明兩次《出師表》也。表後但寫年月，不著姓名。沈小霞看了又看，目不轉睛。老者道：“客官為何看之？”沈襄道：“動問老丈，此字是何人所書？”老者道：“此乃吾亡友沈青霞之筆也。”沈小霞道：“為何留在老丈處？”老者道：“老夫姓賈名石，當初沈青霞編管此地，就在舍下作寓。老夫與他八拜之交，最相契厚。不料後遭奇禍，老夫懼怕連累，也往河南逃避。帶得這二幅《出師表》，裱成一幅，時常展視，如見吾兄之面。楊總督去任後，老夫方敢還鄉。嫂嫂徐夫人和幼子沈衺，徙居雲州，老夫時常去看他。

近日聞得嚴家勢敗，吾兄必當昭雪，已曾遣人去雲州報信。恐沈小官人要來移取父親靈柩，老夫將此軸懸掛在中黨，好教他認認父親遺筆。“

沈小霞聽罷，連忙拜倒在地，口稱“恩叔”。賈石慌忙扶起道：“足下果是何人？”