是那可憐善述母子的，也只說道：“男子不吃分時飯，女子不著嫁時衣。多少白手成家的！如今有屋住，有田種，不算沒根基了，只要自去掙錢。得粥莫嫌薄，各人自有個命在。”

梅氏料道：“在園屋居住，不是了日！”只得聽憑分析，同孩兒謝了眾親長，拜別了祠堂，辭了善繼夫婦；教人搬了幾件舊家火和那原嫁來的兩隻箱籠，僱了牲口騎坐，來到東莊屋內。只見荒草滿地，屋瓦稀疏，是多年不修整的。上漏下溼，怎生住得？將就打掃一兩間，安頓床鋪。喚莊戶來問時，連這五十八畝田，都是最下不堪的：大熟之年，一半收成還不能勾；若荒年，只好賠糧。梅氏只叫得苦。到是小學生育智，對母親道：“我弟兄兩個，都是老爹爹親生，為何分關上如此偏向？其中必有緣故。莫非不是老爹爹親筆？自古道：傢俬不論尊卑。母親何不告官申理？厚簿憑官府判斷，到無怨心。”梅氏被孩兒題起線索，便將十來年隱下衷情，都說出來道：“我兒休疑分關之語，這正是你父親之筆。他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把傢俬都判與他，以安其心。臨終之日，只與我行樂園一軸。再一囑咐：”其中含藏啞謎，直持賢明有間在任，送他詳審，包你母子兩口有得過活，不致貧苦‘。“善述道：”既有此事，何不早說，行樂園在那裡？快取來與孩兒一看。“梅氏開了箱兒，取出一個布包來。解開包袱，裡面又有一重油紙封裹著。拆了封，展開那一尺闊、一尺長的小軸兒，掛在椅上，母子一齊下拜。梅氏通陳道：”村莊香燭不便，乞恕褻慢。“善述拜罷，起來仔細看時，乃是一個坐像，烏紗自發，畫得丰采如生。懷中抱著嬰兒，一隻手指著地下，揣摩了半晌，全然不解。只得依舊收捲包藏，心下好生煩悶。

過了數日，善述到前村要訪個師父講解，偶從關王廟前經過。只見一夥村人搶著豬羊大禮，祭賽關聖。善述立住腳頭看時，又見一個過路的老者，拄了一根竹杖，也來閒看，問著眾人道：“你們今日為甚賽神？”眾人道：“我們遭了屈官司，幸賴官府明白，斷明瞭這公事。向日許下神道願心，今日特來拜償。”老者道：“什麼屈官司？怎生斷的？”內中一人道：“本縣向毒上司明文，十家為甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中，有個趙裁，是第一手針線。常在人家做夜作，整幾日不歸家的。忽一日出去了，月餘不歸。老婆劉氏央人四下尋覓，並無蹤跡。又過了數日，河內淳出一個屍首，頭都打破的，地方報與官府。有人認出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾與小人酒後爭句閒話。一時發怒，打到他家，毀了他幾件傢俬，這是有的。誰知他老婆把這樁人命告了小人。前任漆知縣，聽信一面之詞，將小人間成死罪。同甲不行舉首，連累他們都有了罪名。小人無處伸冤，在獄一載。”

“幸遇新任滕爺，他雖鄉科出身，甚是明白。小人因他熟審時節哭訴其冤。他也疑惑道：”酒後爭嚷，不是大仇，怎的就謀一命？，準了小人狀詞，出牌拘人覆審。滕爺一眼看著趙裁的老婆，千不說，萬不說，開口便問他曾否再醮？劉氏道：“家貧難守，己嫁人了。‘又問：”嫁的甚人？’劉氏道：“是班輩的裁縫，叫沈八漢。‘滕爺當時飛拿沈八漢來問道：”你幾時娶這婦人？’八漢道：“他丈夫死了一個多月，小人方才娶回。‘滕爺道：”何人為媒？用何聘禮？’八漢道：“趙裁存日曾借用過小人七八兩銀子，小人聞得趙裁死信，走到他家探問，就便催取這銀子。那劉氏沒得抵償，情願將身許嫁小人，準析這銀兩，其實不曾央媒。‘滕爺又問道：”你做手藝的人，那裡來這七八兩銀子？’八漢道：“是陸續湊與他的。‘滕爺把紙筆教他細開逐次借銀數目。八漢開了出來，或米或銀共十一次，湊成七兩八錢之數。”

“膝爺看罷，大喝道‘趙裁是你打死的，如何妄陷乎人？’便用夾棍夾起，八漢還不肯認。滕爺道：”我說出情弊，教你心服既然放本盤利，難道再沒第二個人託得，恰好都借與趙裁？必是乎昔間與他妻子有好，趙裁貪你東西，知情放縱。以後想做長久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導那婦人告狀，拈在成大身上。今日你開帳的字，與舊時狀紙筆跡相同，這人命不是你是誰？‘再教把婦人拶指，要他承招。劉氏聽見滕爺言語，句句合拍，分明鬼谷先師一般，魂都驚散了，怎敢抵賴。拶子套上，便承認了。八漢只得也招了。原來八漢起初與劉氏密地相好，人都不知。後來往來勤了，趙裁怕人眼目，漸有隔絕之意。八漢私與劉氏商量，要謀死趙裁，與他做夫妻。劉氏不肯。八漢乘趙裁在人家做生活回來，哄他店上吃得爛醉；行到河邊，將他推倒；用石塊打破腦門，沉屍河