之前,是第11…1主力編隊在外圈追趕,現在是第11…2主力編隊在內圈守株待兔。可以說,局勢來了個逆轉。
轉向之後,第11…2主力編隊速度劣勢得到了彌補。
可同時,第11…1主力編隊與美軍第51特混艦隊的距離將繼續保持在二十七公里左右,仍然超出了戰列艦主炮的有效射程範圍。
五點三十分,白佑彬命令第11…2主力編隊將航向轉到二百四十度。
顯然,這一決策的目的是要將迫使第51特混艦隊將航向向西偏轉,使其進入第11…1主力編隊的炮火打擊範圍。
此時,第11…1主力編隊的速度重新提高到了二十八節。
據第一艦隊的戰鬥記錄,這一系列地戰術決策都是白佑彬一個人做出的,並沒有參謀協助。這在戰後引起了很大的爭議,因為很多人,特別是那些東洋系的將領都認為,年僅二十六歲。僅僅參加過幾場海戰地白佑彬不可能在如此激烈的戰鬥中如此迅速的做出如此多的重大決策,而且這都是非常聰明的決策。更重要地是,在這一段戰術指揮中,白佑彬非常有力地掌控著第一艦隊裡的兩支主力艦隊,甚至還分別向兩支巡洋艦編隊下達了伴隨作戰地戰術命令。
不說別的,即便換了祖壽清。也很難像他這樣,如臂使指般的指揮第一艦隊作戰。
只不過,事實就是事實,這一系列的決策確實是白佑彬一個人做出的。另外,以當時的情況看,白佑彬也沒有時間跟參謀軍官商量。
可惜的是,這次白佑彬遇到了他一生中最強大地敵人。
如果換成“伊豆諸島海戰”中的近藤信竹,或者“扇島海戰”中的高須四郎,或者“阿根廷海盆海戰”中地菲利普斯。白佑彬不但將為帝國海軍贏得至少兩年的戰略優勢,還將創造一個海戰史上的奇蹟。
隨著第11…2主力編隊迫近,五點五十五分。第51特混艦隊的航向轉到了二百二十五度。
六點整,第11…2主力編隊的航向轉到二百度的時候,炮戰再次開始。
此時,第11…2主力編隊與第51特混艦隊的距離大概只有一萬八千米。同時,第51特混艦隊與第11…1主力編隊的距離還有二萬四千米。
毫無疑問,斯普魯恩斯選擇的轉向時機再次準得不能再準了。
與之前地炮戰不同,斯普魯恩斯沒有讓第51特混艦隊降低速度。換句話說,他根本沒有打算與第11…2主力編隊糾纏。只是,在前十五分鐘的戰鬥中。第51特混艦隊裡的四艘戰列艦都瞄準了第11…2主力編隊的首艦,也就是“太宗”號。顯然,斯普魯恩斯已經發現“太宗”號是第11…2主力編隊的旗艦。為了儘快擺脫第11…2主力編隊,他決定孤注一擲,儘快打垮“太宗”號。
收到訊息之後,白佑彬也迅速做出了兩個決策。
一是讓第11…1主力編隊的航向轉到二百度。二是讓第11…2主力編隊減速進行炮戰,並且優先炮擊第51特混艦隊內的二號與三號目標艦。
兩名指揮官在這個時候做出的決定,對這場海戰的最終結果產生了決定性地影響。
六點過八分,“英宗”號與“太宗”號失去了聯絡。
隨後。白佑彬收到了“太祖”號發來的報告,“太宗”號艦橋中彈。
眾多軍官都萬分震驚,結果都沒有發現,指揮官的神色只是微微一變,隨即就鬆開了捏緊的拳頭。
誰也不知道白佑彬此時的感受。
“太宗”號的司令艦橋與航海艦橋捱得很近,艦橋中彈,很有可能意味著司令艦橋遭到了打擊,在此情況下,包括藍凌波在內的第11…2主力編隊的指揮部軍官都難逃一死。只是。誰能保證戰場上不會出現奇蹟?
只是。誰又敢完全奢望奇蹟?
如果真有奇蹟,那麼第51特混艦隊就不可能撐到現在。早就該趴下了。
另外,此時也正考驗著白佑彬作為艦隊指揮官的能力。如果他受到個人感情地控制,在戰場上做出錯誤地決策,那他肯定不是一名合格的指揮官。
僅僅三分鐘後,南方海面上突然出現地火球再次讓眾多軍官的心懸了起來。
只是,太近了,只有二十多公里,第11…2主力編隊在接近四十公里外。
“敵艦中彈,是敵艦中彈了!”
瞭望員興奮的吼叫聲從艦內有線通話裝置的喇叭內竄了出來,艦橋內的眾多官兵這才鬆了口氣,可是沒有一個人露出興奮與驚訝