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“你是說……”衛延年微微皺了下眉頭，“美國希望英國派遣老式戰列艦到太平洋上執行護航作戰任務？”

陳錦寬微微點了點頭，說道：“現在，英國海軍有十多艘老式戰列艦，除了伊麗莎白女王級與復仇級之外，其他的老式戰列艦全部在北大西洋上執行護航任務。相對而言，復仇級的效能比較落後，而且我們增派的艦隊還沒有到達直布羅陀。隨著獅級戰列艦服役，英國海軍有十艘快速戰列艦，足以確保其在北大西洋上地優勢地位。如此一來，英國海軍很有可能抽調復仇級戰列艦進入太平洋，負責為運輸船隊護航。”

衛延年微微點了點頭，這是唯一合適的解釋。

“好像，幾個月前雷霄霆送了一份情報過來，四艘復仇級戰列艦都已完成了現代化改進工作。”陳錦寬思考了一會，去檔案櫃裡找出了一份檔案。“就是這份檔案。四艘復仇級戰列艦換裝了功率更大的燃油鍋爐。並且更換了蒸汽輪機，效能得到了大幅度地提升。只是。現在看來，這次改進不是為了提高作戰能力，而是為了使其具備為快速運輸船隊護航的航行速度。”

“復仇”級是英國海軍在上次世界大戰之前設計並且建造的一級戰列艦。

在最初的設計中，為了降低成本，英國海軍原本準備為其安裝燃煤鍋爐，可是後來被再次上臺的海軍大臣費希爾給否決了。只是，“復仇”級的動力艙非常狹窄，難以安裝足夠的鍋爐與蒸汽輪機，結果其建成時的航速只有二十三節，連之前建造的“伊麗莎白女王”級都不如。

表面上，二十三節地最快速度在老式戰列艦中已經不算慢了。

關鍵問題不在其最快速度上，而是在其能夠保持的最大巡航速度上。“復仇”級作為英國海軍的“敗筆”，其效能非常糟糕，自服役那一天開始，就不被英國海軍重視。如果不是大戰爆發，英國海軍很有可能在“喬治五世”級服役之後，讓“復仇”級退役。

另外，快速運輸船隊的巡航速度一般都在二十四節之上。

美國現在大批次建造的萬噸輪，不管是“自由輪”，還是“勝利輪”，都是航速在二十四節以上的快速商船。

如此一來，“復仇”級無法為快速船隊提供掩護。

要想讓“復仇”級發揮餘熱，必須為其更換功率更大的動力裝置，使其航速至少超過二十四節。另外，還要儘量保證動力系統的穩定性，使其能夠以二十四節的速度持續航行，以滿足護航作戰地要求。

“這幾艘戰艦，應該在下個月重新服役。”

陳錦寬點了點頭，突然想到了什麼，然後朝衛延年看了過去。

“衣阿華級戰列艦！”衛延年也猛然反應了過來。

四艘“衣阿華”級戰列艦已經在上個月，也就是去年年底的時候服役。因為訓練工作不到位，所以這四艘戰列艦沒有被立即派往太平洋戰場，而是在切薩皮克灣進行訓練。按照最保守的估計，其訓練工作都將在下個月結束。

“看來，美國人確實在策劃一次大規模的行動。”陳錦寬長出了口氣，“讓雷霄霆抓緊蒐集情報，特別留意美國運輸船隊的動向。如果美英艦隊一同進入太平洋，八艘戰列艦至少能夠為一百五十，到二百艘商船提供護航掩護。”

“也許多大三百艘，而且分成數支船隊。”

陳錦寬點了點頭。“這麼多商船，足以向澳洲運送數十個作戰師，以及滿足其半年的作戰物資。有了確切的情報之後，立即策劃相關的作戰行動，力爭將其攔截下來。”

“那我們就得把另外兩支破交艦隊調回來。”

“不用，暫時沒有這個必要。”陳錦寬壓了壓手，“如果我們現在進行大規模的調動，只會打草驚蛇，讓敵人發現危險，到時候他們就不會一起行動了，攔截地難度將大大增加。而在戰列艦地掩護下，我們的破交艦隊很難威脅到運輸船隻。所以，先確定情況，然後再進行部署。”

衛延年點了點頭，明白了陳錦寬地意思。

“還有，可以讓陸少豐那邊緩一緩。只要能夠將美軍的增援部隊攔截下來，就算將進攻澳洲的時間延遲二到三個月，也沒有問題。”

當日，衛延年就找到了雷霄霆，把相關的事情告訴了海軍情報“頭頭”。