當哈爾西在四點四十五分令艦橋時，已經有三艘美軍小型驅逐艦遭到了突然襲擊，其中二艘迅速被擊沉，另外一艘也在向考愛島方向航行了不到五海里之後因為嚴重進水而沉沒。

此時，第五艦隊的所有戰艦都已經拉響了戰鬥警報。

各部門地官兵正在進入崗位。執勤地軍官已經下達了起錨地命令。只是哈爾西沒有下達出航令。所以各戰艦還呆在原地。

五點過五分地時候。哈爾西收到了明確地偵察報告。

一艘屬於第五艦隊地。配備有雷達地驅逐艦在錨泊地西南方向上。大概七十五海里處發現了一支規模龐大地作戰艦隊。且探測到了四艘大型戰艦。

五分鐘後。“羅得島”號首先駛離了錨泊地點。

其他戰艦也相繼跟上了“羅得島”號。而第52艦隊與第53艦隊地戰艦則首先向錨泊地西南方向集中。

此時。白佑彬也收到了執行外圍掩護任務地“蘇門答臘島”號巡洋艦發來地報告。

那艘美軍驅逐艦沒能繼續靠近第12艦隊，在距離艦隊大概三十海里處的時候就被執行近程掩護任務的巡洋艦上的雷達發現了。隨即，距離其最近的第12…5特混編隊，也是唯一一支沒有與美軍小型艦艇遭遇地編隊就靠了過去，為首的“蘇門答臘島”號與“巴厘島”號首先向美軍驅逐艦開火。

戰鬥打得並不是很激烈。主要是美軍驅逐艦在遭到炮擊之後就轉向逃跑了。

到此，第12艦隊的行蹤與意圖都已暴露。

用白佑彬的話來說，現在輪到哈爾西出牌了。

而此時，哈爾西卻在為該出哪一張牌而舉棋不定。

首先發現敵作戰艦隊的驅逐艦遭到了敵巡洋艦的攻擊，無法繼續靠近敵艦隊，也就無法斷定敵艦隊裡到底有多少主力艦，以及到底是快速戰列艦還是大型巡洋艦，從而無法斷定敵艦隊的性質，以及規模。

是第12艦隊，還是第31艦隊？或者。僅僅是一支偽裝成了作戰艦隊的破交艦隊？

這可不是一個容易回答的問題。

如果那僅僅只是一支破交艦隊，第12艦隊與第31艦隊又到哪裡去了？

出擊。還是繼續等待？

當時，哈爾西沒有別的選擇，只能立即召喚附近地其他戰艦去探明真相。在判斷出敵艦隊的真實身份之前，第五艦隊採取任何行動都有可能帶來嚴重地後果。

幸運的是，敵艦隊距離錨泊地還有七十五海里。最快也要二個多小時之後才能威脅到錨泊地。而在外圍執行偵察警戒任務的艦艇在半個小時能趕過去。到時候，哈爾西還有一個半小時的時間來進行選擇。

因此。白佑彬首先遭遇的就是美軍地小型艦艇叢集。

五點十五分，在艦隊東面活動的第12…3特混編隊首先與一支由四艘小型驅逐艦。以及十多艘魚雷快艇組成地美軍小型艦艇叢集遭遇。

戰鬥隨即爆發，面對這種小規模的叢集。擁有五艘戰艦地第12…3特混編隊足以應付。

從不斷髮回的戰報來看，在面對小型驅逐艦地時候，不管是“島”級巡洋艦還是“花”級驅逐艦，都擁有絕對的火力優勢。而戰鬥中，一般是巡洋艦對付美軍的小型驅逐艦，驅逐艦則對付美軍的魚雷快艇。這是第三艦隊在西南太平洋戰場上總結出來的，對付美軍小型艦艇叢集的最有效戰術。

僅僅只用了十五分鐘時間，東面的戰鬥就結束了。

除了一艘小型驅逐艦帶著重傷逃走之外，其他的美軍艦艇全被擊沉。而第12…3特混艦隊的五艘戰艦都避開了射來的魚雷，只有一艘驅逐艦捱了幾枚小口徑炮彈，其他戰艦都無損傷。

到此時，其他方向上的特混編隊都已加入了戰鬥。

“至少有七十艘小型艦艇。”藍凌波一直在密切關，規模都不是很大，對我們的威脅並不是很大。”

白佑彬笑著搖了搖頭，因為就在藍凌波說話的時候，艦隊西北方向上出現了炮口閃光。

幾艘突破了外圍攔截的美軍小型艦艇在距離第12…1主力編隊大概五海里的時候，遭到了執行近程掩護任務的特混編隊的攔截。結果，只有三艘魚雷快艇在被擊沉之前匆匆發射了魚雷。

主力編隊並沒有轉向，因為根據特混編隊地報告。美軍地魚雷沒有射向主力編隊。

到六點過的時候。第12…1主力編隊距離錨泊地只有四十五海里了。

此時，哈爾西仍然沒有能夠收到任何與敵主力艦的數量