十一月十五日夜間十一點三十分，做好了一切準備的快速戰鬥群在接到海軍司令部發來的出發命令之後，立即離開了高雄港。隨後，以十二節的航速南下，經卡里馬塔海峽進入爪哇海，然後從巽他海峽進入印度洋，最後取直線橫跨印度洋，來到了開普敦。最後幾天，似乎祖壽清有所預料一樣，還將巡航速度降低到了八節。

二十二天來，艦隊的每一步行動都是嚴格按照海軍司令部提供的計劃進行的。

二十二天來，艦隊無時不刻不在等待著海軍司令部發來的最新訊息。

結果，每天的守望都是白忙活。

難道，陳錦寬與衛延年精心策劃的行動就這麼落空了嗎？

想著想著，疲憊不堪的白佑彬進入了夢鄉。

因為確實太累了，這一覺睡到了大天亮，而且連夢都沒有做！

接下來三天，祖壽清與白佑彬輪流守在通訊中心，等待著海軍司令部的訊息。其他參謀軍官都知道兩名艦隊的最高指揮官很焦急，卻不知道他們到底在急什麼。

同時，為艦隊安排的補給工作也在有條不紊的進行著。

相對而言，四艘主力艦的燃料補給工作並不多，畢竟四艘戰艦以十四節的速度航行時，續航力都超過了一萬五千海里，而從高雄到開普敦的航線，只有七千海里左右，還不到戰艦最大續航力的一半。

反而是隨行的巡洋艦與驅逐艦需要補充燃料。在到達開普敦之前，就已經由戰列艦向驅逐艦補充過一次燃料，很多巡洋艦在進入港口的時候，幾乎用光了燃料艙裡的所有重油！這也是沒辦法的事，相對而言，巡洋艦與驅逐艦的續航力都遠遠低於戰列艦，而且耐波性也不如巡洋艦，在風浪較高的海域，航行時消耗的燃料比平常多得多。

因為戰艦航渡時，只進行了有限的訓練，所以彈藥補給問題也不算嚴重。

相反，食物補給問題比較大。這主要還是開普敦港口司令部準備不足，當時儲備在海軍永備物資倉庫內的食物，特別是罐頭食物幾乎都過期了。最後，港口司令部不得不出面與駐紮在這裡的海軍陸戰隊協調，從陸戰隊的物資倉庫裡調運了一批食物才解決了艦隊食物補給的問題。

因為油船準時到達，所以補給工作在規定的時間內完成。

按照計劃，艦隊將立即離開開普敦，開赴北大西洋戰場。

作為艦隊的“二把手”，艦隊出港的時候，白佑彬來到了祖壽清的身邊。

“下午才收到海軍司令部的電報。”

白佑彬微微一驚，他是上午值班，下午休息。

“英國大西洋艦隊在昨天晚上強渡直布羅陀海峽，結果有一艘主力艦被我們佈設的水雷炸成重傷，最後退了回去。”祖壽清冷冷一笑，“只不過，英國大西洋艦隊沒有返回撲次茅斯，仍然在海峽西面活動。按現在的情況來看，恐怕這幾天還會強行闖關，不知道大西洋艦隊能否堅持住。”

“沒有別的訊息了？”

祖壽清搖了搖頭。“要有的話，就不會讓你睡到現在了。”

白佑彬微微一愣，隨即也苦笑了起來。

夜幕下，十多艘戰艦在拖船的幫助下，緩緩離開了碼頭與泊位，並且朝港口的出海水道駛去。因為戰艦上的鍋爐還沒有達到推動蒸汽輪機所需要的溫度，所以必須得靠拖船幫助才能離開港口。

一個多小時後，十多艘戰艦全部離開了港口，來到了外面寬闊的海面上。

隨著拖船返回港內，戰艦的煙囪裡冒出了更濃密的黑煙，並且開始加速航行。當然，驅逐艦可以很快加速到最快航速，而龐大笨重的戰列艦則只能緩緩加速，不然突然提高鍋爐溫度，很容易導致動力裝置出現故障。

這些，都有嚴格的操作守則。

只是，白佑彬與祖壽清似乎都在期盼著什麼，當戰艦掉轉航向，開始西北方向航行的時候，兩人都朝東北方向看去。

他們到底在等待什麼？

或者說，到底有什麼命令還沒有從海軍司令部發出來？

第四卷　四龍鬧海　第二章　…　四重密碼

值夜更的感覺確實不好受，可白佑彬總不能讓祖壽清值夜更吧。

要怪，還是得怪祖壽清。如果他選定了參謀長，就應該由艦隊司令官、參謀長與作戰參謀三個人輪流值班，每班八個小時，而不是現在的十二個小時。如果參謀長比較負責，甚至會主動承擔起作戰參謀的值更工作。這樣的話，白佑彬就可以回去睡大覺了。

埋怨歸