麼東西吧？”

“對，我確實在找一樣東西。”董翔宇勉強笑了一下。

白佑彬聳了聳肩膀，也沒再多問。

小的時候，他就不太明白，像董翔宇這樣的帝國高等學府的高才生，為什麼要到鳥不拉屎的永興島來向爺爺求教。等他逐漸明白的時候，又被爺爺送入了帝國海軍學院，結果四年多里，他很少有機會見到董翔宇這些“大哥哥”，也就不知道董翔宇他們到底在幹什麼。

“其實，我一直在找‘石油’。”董翔宇放下了手上的行李，在白佑彬對面的沙發上坐了秒來。“這幾年，按照老師的指點，我與你另外兩個師兄一直在世界各地尋找‘石油’。”

“石油！？”白佑彬皺起了眉頭。

董翔宇點了點頭，又說道：“並不是我們現在所知道的石油。按照老師的說法，我們現在開採的是重油，也叫燃料油。而老師要我們找的是輕質石油，也叫輕質原油。”

“有什麼區別嗎？”白佑彬摸了摸額頭，他依稀記得，小時候曾經聽爺爺提到過。

“當然有區別，非常巨大的區別。”董翔宇嘆了口氣，又說道，“重油，也就是燃料油，以我們現在的技術手段，只能作為蒸汽鍋爐的燃料使用。雖然我與與你文翰師兄都在實驗室將重油裂解成了分子量更小的輕質油品，但是都沒有找到大規模工業化生產的方法。現在，你文翰師兄還在做這方面的工作。”

白佑彬有點頭大了，即便能夠聽得懂，他也感到難以理解。

“知道你福萊師兄的發明嗎？”

“燃氣機？”

這個，白佑彬不會陌生。如果不是魏福萊發明了用天然氣與煤氣做燃料的動力裝置，就不會有現在的汽車，也不會有裝甲兵。只是燃氣機的功率相當有限，無法用在戰艦上。另外，天然氣與煤氣的儲存問題難以解決，也使其無法在海軍大範圍推廣應用。

“我們稱其為燃氣機，準確的講，應該叫內燃機。”董翔宇拿出了一本表面泛黃的筆記本，“這是老師當年教給我們的，按照老師的說法，內燃機將是蒸汽機之後最偉大的工業發明之一。可是，真正要使內燃機得到廣泛應用，必須用液態燃料，而不是氣態燃料。也就是說，需要液態的油品來代替天然氣。”

“這就是你找石油的目的？”

董翔宇點了點頭，說道：“如果技術成熟，透過裂解化工法，可以將重油轉化為可供內燃機使用的輕質油品。問題是，現在我們還沒有找到合適的辦法。除此之外，就是找到比重油更好的，含有輕質油品的石油，也就是輕質原油。這樣，可以透過精煉的方法從輕質原油中直接提取可供內燃機使用的輕質油品，從而繞過了催化裂解這道坎。”

“內燃機很重要嗎？”白佑彬皺起了眉頭。

“非常重要，或者說，用內燃機做動力裝置的車輛比現在的任何車輛都要好得多，隨著技術提高，甚至連艦艇都可以用內燃機做動力裝置。另外，你知道萊特兄弟與馮如這三個人嗎？”

白佑彬皺起了眉頭，沉思了好一陣，說道：“你是說那三個瘋子！？”

董翔宇笑了起來。“瘋子，誰說他們是瘋子？按照老師的說法，萊特兄弟與馮如並沒有發瘋，而是沒有合適的動力。用蒸汽機做動力系統，製造出來的飛機根本不可能飛上天，至少以現在的技術，根本無法飛上天。”

“可是……”

“去年，你福萊師兄就做了一次類似的試驗，只是他用的不是蒸汽機，而是燃氣機。”董翔宇長出了口氣，“結果仍然失敗了。後來福萊去找過老師，按照老師的說法，在現階段，要想製造出能夠飛的飛機，必須使用以輕質油品為燃料的內燃機。現在，你福萊師兄就在準備新的實驗，聽說他已經設計出了一臺用輕質油品為燃料的內燃機，並且委託你文翰師兄幫他在實驗室裡製造點輕質油品。”

“這……”白佑彬簡直有點不敢相信自己的耳朵。

“另外，老師還提到了另外一種與內燃機截然不同的動力裝置，用福萊的話來說，就是外燃機，即透過外部燃燒，使氣體膨脹，然後讓膨脹的氣體從某個方向噴射出去，從而產生強大的推力。用老師的話來說，這應該是‘渦輪發動機’。只是……”董翔宇又嘆了口氣，“不管是內燃機，還是外燃機，都不能用重油做燃料，必須使用輕質油品。也就是說，即便你福萊師兄造出了使用輕質油品的內燃機，甚至造出了可以飛的飛機，如果沒有找到輕質原油，或者沒有找到將重油裂解為輕質油品的工業生產方法，也最多隻是實驗室