隊基本上已經失去了生存的權利。

八點五十分。八艘“花”級驅逐艦齊刷刷的向西轉向。隨即。跟在其後面的八艘輕巡洋艦向迎面駛來的美軍戰艦開火。

“功臣”級不但擁有輕巡洋艦中首屈一指的防護能力。以及極為強大的火力。其速度也不輸給當時任何一種驅逐艦。因此。在伴隨驅逐艦行動。為驅逐艦提供火力掩護的時候。“功臣”級往往能夠非常及時的趕到。並且非常及時的投入戰鬥。

此時。第21艦隊裡的二艘主力艦仍然在向西逃竄。

不遠處。第四艦隊的七艘戰列艦也在以所能達到的最快速度向西追趕。

雙方輔助戰艦之間的戰鬥打的異常激烈。

與以往不一樣。第四艦隊的八艘輕巡洋艦沒有分散迎敵。而是像戰列艦一樣。排成了整齊的佇列。紛紛將炮口轉向了右側。以最大的火力密度向正在追趕八艘“花”級驅逐艦的美軍戰艦開火。

在此情況下。斯普魯恩斯派出的九艘戰艦根本不可能起到任何效果。

隨著一艘艘戰艦被密集的炮彈打中起火。或者在爆炸中沉沒。斯普魯恩斯心裡的希望也在一點點的熄滅。

九點剛過。一束電波從“文森斯”號輕巡洋艦上發射了出來。

當“肯塔基”號與“路易斯安那”號的艦長收到電報的時候。“文森斯”號已經轉向到了三百三十度。並且以三十三節的最快速度離開了戰場。

斯普魯恩斯選擇了撤退。是他個人的撤退。而不是艦隊的撤退。

按照他的命令。“肯塔基”號與“路易斯安那”號的艦長有權在必要的時候做出棄艦。或者投降的命令。只是按照美國海軍的軍規。如果艦長決定投降。也只能是戰艦上的官兵投降。艦長在離開的時候。必須開啟戰艦底艙的通海閥門。或者在戰艦底部安設炸藥。不能使戰艦落入敵手。

斯普魯恩斯做出了一個既痛苦，又無奈的決定。

他並不知道，就在五分鐘前，英國本土艦隊轉向南下。大概是霍頓意識到丟下第21艦隊是很不“道義”的舉動。或者說第21艦隊覆滅之後。英國海軍將失去最有力的支援。從而失去北大西洋的制海權。

問題是。霍頓會不顧自身安危來營救第21艦隊嗎？

如果他有這個膽識。半個多小時之前就不會撤出戰鬥了。

最終。當“文森斯”號與英國本土艦隊會合之後。霍頓放棄了南下的決定。進而調頭轉向。踏上了返航的路途。

此時。“肯塔基”號與“路易斯安那”號已經遭到了魚雷攻擊。

八艘“花”級驅逐艦在毫無阻擋的情況下。向二艘高速航行的戰列艦齊射了魚雷發射器裡的所有魚雷。

二艘戰列艦的艦長几乎同時下令全速向左轉向。這是他們做出的最後努力。

只是。他們沒有想到。掩護驅逐艦發動魚雷攻擊的那八艘輕巡洋艦在打退了第21艦隊的輔助戰艦之後。已經繞到了其東面。並且在五千米的距離上發射了魚雷。雖然輕巡洋艦上的魚雷發射機分置於艦體的兩側。一次只能發射五條魚雷。其攻擊能力僅為驅逐艦的一半。但是八艘驅逐艦同時行動。能夠一次射出四十條魚雷。也足夠二艘“衣阿華”級戰列艦吃上幾條了。

三分鐘之內。二艘戰列艦在避無可避的情況下。各被六條與七條魚雷擊中。

雖然“衣阿華”級戰列艦特別注重水下防禦。除了將主裝甲帶延伸到艦底。取代了防雷裝甲之外。其防雷隔艙能夠承受住裝藥量一千磅（大概四百五十四公斤）的魚雷戰雷頭的攻擊。但是在連續被重型魚雷擊中之後。即便再堅固的戰列艦都承受不住。

九點三十五分。“廣州”號率先追了上來。

此時。受損最嚴重的“路易斯安那”號的艦長已經下達了棄艦命令。並且讓人在桅杆上升起了象徵投降的白旗。因為戰艦上的美軍官兵開啟了底艙的通海閥門。所以“路易斯安那”號正在以極快的速度下沉。

十分鐘後。在遭到了二輪炮擊的情況下。“肯塔基”號的桅杆上也升起了白旗。

因為來不及開啟通海閥門。所以“肯塔基”號的艦長留了下來。並且在確認所有官兵都已撤離之後。引爆了B炮塔的彈藥庫。

十點過。白佑彬乘坐的“王博”號輕巡洋艦到達了“肯塔基”號沉沒的海域。

打撈工作已經展開。數艘驅逐艦正在將那些乘坐救生筏。或者穿著救生衣漂浮在海面上的美軍官兵撈起來。楊定方也在十分鐘前讓另外幾艘驅逐艦趕往了