兩家的交情，也極力深厚。

“汝州我們派有眼線，已經來了的人真不少。”路少莊主策馬並馳，有點憂心忡忡：“看樣子，南毒這次藉故生事，決心不在襄陽的閒氣，而志在將魔爪伸入河南來。”

“家父也有這種看法。”小姑娘搖頭苦笑：“要來的，終須要來，是禍躲不過，只能盡其在我了。”

蹄聲一緊，四匹棗騮放蹄賓士。

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第　二　章

健馬緩緩馳入重陽街，十餘戶人家星羅棋佈，不成街的格局，但土名的確稱“街”。

這“街”，不是城內的街道，而是大道旁的一座小村落，位於山口的高原上。

西面五里是練溪山，山下有龍潭，還有一座西龍臺。

再往西五里地，是汝河的水口紫邏山。

據說大禹治水，像大河上游的龍門一樣，鑿開這座山口洩水，可惜沒有大河的龍門壯觀。

再十里，便是小小的山中伊陽城。

街中段居然有一座掛有酒旗的食店。

趕不上宿頭的人，可以在店中借宿；膽子大不怕吃人肉包子的人，不妨在這種小野店吃食住店。

店門的牲口欄，繫了幾匹坐騎，顯然有旅客午膳。

四猛獸的坐騎不在內，不在店中進膳，想必另有地方安頓。

氣氛不對，村民們極少在外走動。

到了唯一的岔路口，街道中分形成十字街。

一位長像樸實的老農，不住好奇地打量馬上的飛災九刀。

“是楊大叔吧？”飛災九刀扳鞍下馬，抱拳行禮：“多年不見，大叔依然朗健如昔，你老人家好。”

“哎呀！是九如小哥。”老農欣然叫：“八九年了吧！回來了？”

“回來看看。”他苦笑：“至少，小侄該回來整理爹孃的墳塋，替夫子的墳頭添土。這幾年，苦吧？”

“還活得下去，小哥。”老農楊大叔拍拍他的肩膀：“好壯，我真不敢認你呢！歸根了？”

“暫時不打算，過些天，還得走。”

“小哥……”

“我知道，大叔。”他笑笑：“有一天，我也許會歸根，但不是現在，我還年輕呢！改天，再來拜望大叔。”

“好，你先回家安頓。”

他扳鞍上馬，目光向北街瞥了一眼。

北街，小徑通向五里外的藏劍山莊。

南街，三里外是他的家園、田地。

重陽街李家，最近三十年來一直人丁不旺，很少引人注意，鄉親們只知道他們家是本份的殷實農家，有百十畝地，算是中上人家。

這一帶山多地少，有百十畝地已經不錯了。

健馬小馳，身後的重陽街已被樹林擋住了。

小徑窄小，兩側草叢生。

路有的密林傳出一聲輕咳，踱出一位高年老道，和一位面目陰沉，牛高馬大的年輕大漢。

老道一表人才，鬚髮如銀，仙風道骨，真有幾分神仙氣概，所佩的七星寶劍古色斑斕，是鋒利的殺人青鋼劍，決非驅妖攆鬼的法器。

“就是他！”年輕人發瘋似的厲叫。

他緩緩扳鞍下馬，將馬驅至路旁，淡淡一笑，向攔路的兩個人走去，順手摘下遮陽帽，信手一揮，帽飛旋而出，準確地旋落在馬鞍的判官頭上。

“貧道松風稽首。”老道冷冷地欠身說。

“晚輩不敢當。”他急急行禮，按理他該先行禮致意的。

“施主是……”

“李九如，在五湖四海混了幾年，有個不雅的綽號，很難聽……”

“飛災九刀，刀刀致命。”老道搶著介面：“不論佩刀或飛刀，每一刀都可以構成橫禍飛災。”

“晚輩其實很少用刀，除非必要，寧可不用刀。晚輩的用刀宗旨是：以牙還牙。”

“恐怕施主今天非用刀不可了。”

“是嗎？”

“你侮辱了貧道的門人。”

“道長可曾問過令徒，他受侮辱的前因後果嗎？”

“貧道不遠千里而來，在貴地相候了三天，不是為了問前因後果而來的。”

“老道，你給我聽清了。”他虎目怒睜：“人無是非之心，非人也。三年前，令徒在興國州，乘江西寧府的班頭，扮盜洗劫城廂的機會，糾合大江三龍趁火打劫，殺人放火老幼不留。