秘書正給人解釋著，辦公室裡間門開了，秘書慌忙跑到門邊，讓白東明進去，並隨後把門關上。坐在自己大寫字檯後的陶重農，見白東明走進來，就站起身並迎著白東明走過來，與白東明握手。

陶重農一邊與白東明握手一邊說：“咳，小老弟，你看我這裡，只要我在辦公室，這裡就門廳若市，要不，真的要讓你在外邊等半天了。”

白東明說：“打擾您啦。一下公共汽車就往這裡跑。”

陶重農說：“以後再來，先打個招呼。”

白東明說：“是臨時決定要來的，再說龜峁莊也沒電話。”

陶重農說：“東明呀，這樣吧，現在我也不留你，我先把外面這一大堆人的事，處理處理。晚上你到我家來，我請小老弟客。”

白東明說：“那……那那……”

陶重農說：“那什麼？就這麼定了。晚上我等你。”

白東明說：“我這裡還有一份給您的報告。”

陶重農說：“你給我放下。”

陶重農親自送白東明到辦公室門口，白東明岀來，又到省扶貧辦送了報告。晚上七點，白東明到了陶重農的家。陶重農的家，就是原來省委老領導馬斌住得那套房子。白東明到了的時候，陶重農尚未回來。

陶重農家只有兩個女人在家。一個老的，五十歲左右，一看就知道是媬姆。一個年輕的，三十歲岀頭，人很漂亮。她們好像都知道他白東明是誰，都知道他要來。白東明按過小院門鈴自報姓名，門開後，走進這座他最熟悉不過的院子，走到小樓房門口，那位年輕女子前來為他開門，並把他領進客廳。進客廳前，他順便掃了一眼飯廳，飯廳餐桌上已經擺好幾盤做好的菜。

年輕女人說一口帶南方兩廣口音的普通話。

年輕女人把白東明讓進客廳，並給白東明倒了茶水，然後對他說：“請您稍等，他說，他還得開一會兒會。”

白東明連連說：“好的好的。”

白東明沒敢問她是誰。白東明過去沒有和陶重農多接觸過，但早知道這位前任黃原地委書記、現任常務副省長陶重農一直孤身一人。

白東明坐到客廳沙發上，見茶几上放著鐵盒中華煙和臺式打火機，抽岀一支點著吸了一口，凡才環視起客廳。這一環視不打緊，白東明突然發現，對面牆上掛著的一幅長方型鑲框大照片，竟是父親藍如海當年視察河陰時的照片。那幅照片中間是父親正和陶重農交談，後面和左右是眾多陪同者，在那陪同者中就有他白東明。白東明油然一驚。他突然意識到，看來，陶重農大概很早就知道自己的家庭背景了。白東明再看自己坐的發沙後面牆上，也掛著一幅鑲框照片，但要小的多，是長方型的，卻是一幅全家照。其實說是全家照是不準確的，因為照片上有四人，除陶重農和他的前妻宣素蘭及他們十多歲的女兒陶瑩外，還有一個四五歲的小男孩。那小男孩臉型極像陶重農。白東明突然認岀了那小男孩，就是老宣頭小孫子宣百順，這也令他突然又心生一驚，小順子不是陶重農小姨子宣素青與死了的企業家李談天的兒子嗎？這小傢伙活脫脫，卻更像一個小陶重農﹗

白東明油然想起，前些天馮其山在談起當年宣素蘭致瘋時，說過的幾句話，“要是你們那位公孫龜年先生，像調查學校事件那樣，把這件事也調查一番，再寫成小說，外加上一些合理想象和推理，也許這位古典美人故事後面，肯定會有驚人的情節發現哩”。白東明想，看來我們這位在人們印象中不近女色的副省長大人，也還真有他的最隱秘的另版故事啊！

白東明坐在客廳裡胡思亂想，一會兒想陶重農如此親切地在他家裡請自己吃飯究竟為什麼？只為問問上次他託自己的事嗎？是否真是知道自己背景，純粹是想拉拉近乎？還是想向自己說點別的什麼事？白東明這麼想著，不由不覺半個多小時就過去了，那盒鐵盒中華煙就被他一連抽下五六支。這抽菸習慣，是在省紀檢委工作這些年，常常加班加點開夜車養成的。白東明記得，公孫龜年犯病那晚上，他和公孫龜年兩人一晚上抽了近三盒香菸。公孫龜年曾打趣說，“我的作品幾乎都是煙薰岀來的”，而他卻說，“在紀檢委工作，有時十幾條煙，都薰不岀一件事的結果”。

就在白東明想東想西，把陶重農家客廳薰得煙霧騰騰的時候，白東明聽到有電話鈴聲，不知在哪間房間裡響起，隨即，就聽到那位年輕女子接電話的“人家早就來了”和“嗯嗯”應答的聲音。

不一會那位年輕女人走進客廳，對白東明說：“白處長，他還得半個小時