曬的紅光，身上透出絲絲魚腥氣味，腰間繫著一囊酒水，旁邊還有一隻竹篾漁夫帽，竟真是一副老漁翁的裝扮。

周虞放下東西，抬手道：“敢問老丈高姓貴號？我叫——”

對方卻揮手打斷他：“相逢何必識名號，一鍋魚湯便是緣嘛。來來來，動手動手，老夫今日贈你半鍋魚龍舞，你且把魚料理了！”

說罷，他踏著草鞋，大步往山下走去，到了蘆葦蕩中，突然彎腰，插手進水中，用力一按，水花激盪，蘆葦摧折，就見一條五六尺長的青鱗大蛇被他掐住，一把提出水來。

老丈提蛇上岸，回到山上，把那蛇往地上一摜，左腳用力踩踏，便踩住了蛇頭，右手扯著蛇尾，將蛇拉得筆直，左手往蛇腹探去，拇指一戳，即戳進蛇腹，大力拉動，嘩啦啦開膛破肚！

他大拇指再一挑動，一顆足有鵪鶉蛋般大的紫紅蛇膽就飛出，穩穩落在鍋中。

他把灶擺好，燃起木炭，置鍋在灶上，開啟腰間酒囊，倒進去半鍋清冽噴香的酒水，又運手抓攝，從湖中飛起一條清澈晶流，以這湖水入鍋，混著酒水一起先煮那蛇膽。

周虞處理乾淨了湖魚，老丈也把青蛇清洗乾淨，魚龍一併進入開始微沸的鍋中，等到湯水翻騰，三條魚和一條蛇在鍋中上下翻動，四面遊走，果然是一鍋魚龍舞！

老丈又從麻布口袋裡取出一隻小瓷瓶，從中倒出一把青鹽，撒入湯中。

呼呼！魚龍舞裡入晶珠，酒濃水澈香七分！這一鍋魚龍舞的湯水之中，立刻散發出透人心脾的澈澈清香，既有甘醇，又有凜冽，還有七分鮮鹹交融的特別滋味。

周虞嗅了一鼻子，就覺靈魂都顫了顫。

這老丈的酒，

還有鹽，

皆不是凡品！

難怪他說，與他共食這一鍋魚湯，能使周虞將神魂中的照膽劍養熟！

須知這一夜來，周虞以魔儀入軌魂術運轉靈魂之火，淬鍊照膽劍，感到分外艱難，知道這神魂操器之術非比尋常，要的是天長日久的水磨工夫。

說是淬鍊，更像是蘊養，就如養一隻愛如心頭肉的寵物，非得養得純熟，心意相通，終生追隨，那才叫功成，是為養熟了。

“劍來！”

老丈喝了一聲，伸手陡然抓攝，周虞直覺靈魂一陣劇顫，根本控制不了，那還沒有養熟的照膽劍便飛出，落在那口湯鍋之上。

從湯鍋之中，飛出一顆蛇膽！

紫紅色的蛇膽，已被煮的堅硬如鐵，一體朱紫，被老丈一抓，就碎成無數齏粉，轟進照膽劍中。

“回去！”

照膽劍激烈震顫，發出清澈劍鳴，從周虞頭頂一閃，回了周虞靈魂之火中。

“哈哈，來！喝湯，喝湯！”

周虞盛滿一海碗湯，裡面一條魚，一截蛇，先奉上給虯髯老人。老丈讚許點頭：“甚好。”

周虞這才自己再盛一碗，一口清湯入口，濃香驚人，再滾入腹中，立刻化為滾滾潮流，湧向四肢百骸，最後匯作一股熱浪，轟地衝進腦海！

靈魂之火大熾！

火中照膽劍激烈震盪，絲絲火焰滲透其中，周虞感到同此劍器的通聯更為密切，以清晰可察的速度變得越來越緊密！

周虞心中歡喜，連下去三碗湯，魚蛇也各入腹，連骨骼都嚼吃粉碎。

老丈這才放下第一碗，摸一把鬚髯，道：“年紀大了，消化不得許多了，這一鍋全是你的，食完便去吧。”

“多謝老丈！”

周虞也不客氣，果然把一鍋吃得乾乾淨淨，又去湖水裡洗乾淨了鍋碗，將一應物事歸置回漁船。

虯髯老人道：“去吧。”

周虞正色說道：“今日受恩，不知何時能報答。”

“你放心吧，老夫這一生，多行好事，當然，一向也是施恩圖報的，該你報答的時候，你自然見得到老夫。”

周虞皺了皺眉，試探著問道：“在何處？”

虯髯老人笑容頗為玩味，說道：“終歸不會是這幾日功夫，且看長遠吧。”

那就是外面？周虞暗忖。

他抱了一拳，也不多囉嗦，翻身一躍，入水而去。

他直回到湖岸，上了那野山，找到衣物，穿戴整齊，戴好眼鏡，然後快速離開。

此刻天際已大明，已是上午八九點鐘光景。

路過千山湖景區正門時，忽見到人群密集，有一輛輛軍車開來，大量武警荷槍實彈，把景區大門圍攏，拉起來警戒線。