鮑家位於溫湯城北，佔地面積適中，房屋佈局簡單，樸素而不失精緻。來到鮑家，鮑靈先收拾房間讓我們住下，又派人去請醫生來給病人治傷，諸事安排妥當，然後才帶我去見她父親。與我想象的封建家長不一樣，也跟我想象中的朝廷命官不同，鮑老爺子是個很隨和的人，說話也很風趣，絲毫看不出這是一個當過國家財政部副部長（戶部侍郎）的人。只是，老爺子好象身有殘疾，在陪我說話期間他一直坐在太師椅上，端杯喝茶也是上半身扭來扭去，好象腿腳不大方便。

老爺子說他兒子去了北方，到老友黃維章手下學習辦事。我想起當天會仙酒樓的一番對答，心知一定是當爹的一番苦心，兒子是個文化人，只喜歡研究詩詞歌賦，不喜歡在官場浪費青春，可是架不住當爹的父母之命，只好違心跑去黃維章手下當差。

鮑老爺子說：“犬子不願入仕，其實也是老夫的緣故。”他說他因為犯顏直諫結果被打成殘廢，兒子痛恨朝廷昏聵，所以不願做官。

原來，三年前，農民軍攻破朱元璋的老家鳳陽，把朱家的祖墳給挖了，崇禎皇帝嚎啕痛哭，大臣們心裡也不好受。鮑老爺子頭腦一發熱，也是心憂國事，就把歷年來自己對時局的一些見解整理成文，上朝的時候進獻給皇帝，要求皇帝革除弊政，休養民生，不要竭澤而漁。崇禎問他，我不收稅，百官的俸祿怎辦，還有軍隊的軍餉，這些錢從哪裡來？老爺子說，可以用內帑。內帑也就是皇帝內宮的私房錢，據老爺子估算，最少也有三千萬兩，足足相當於國家好幾年的財政收入。皇帝不願掏腰包，耍賴說朕的內帑早就花光了，但這話如何瞞得過掌管國家財政的副部長？老爺子犯顏直諫，指出國家一年的開銷不過幾百萬兩，拼著犧牲兩年的稅收，花上一千萬，老百姓有了飯吃，國家自然太平；如果捨不得這一千萬，流寇四起，國家殘破，不但那三千萬保不住，朱家的江山社稷也要易主，這可不是用錢買得來的。皇帝大怒，連聲喝令廷杖伺候，給朕狠打。一頓板子打下來，老爺子被打了個半身不遂。

這個故事告訴我們，崇禎皇帝是個白痴，為了一千萬，丟了三千萬，還有他的一條小命，以及老祖宗辛辛苦苦打下來的江山。

這個故事還告訴大家生在社會主義的幸福，也希望那些貪官以此為鑑，不要太得意忘形，否則激起民憤，大家的日子都不好過。

除了講述自己的往事，鮑老爺子也跟我談天說地，我們聊了本地的歷史，從古代史說起，什麼武王伐紂，蜀亦從之，巴蔓子寧可自己掉腦袋，也要賴帳不給楚國領土；然後就是重慶的得名，宋朝某位老兄先在這裡封王，接著又登基當皇帝，就覺得這地方是塊雙重喜慶的風水寶地……

我聽出鮑老爺子在考我，估計鮑君恩對他講過溫泉寨的見聞，也許老爺子認為，我和我的同伴都是外地流竄過來的土匪。不過我的表現顯然讓他大跌眼鏡。託現代社會傳媒發達的福，我的知識面上溯五千年，橫跨歐亞非，我跟他天南地北一頓猛侃，侃得老爺子一愣一愣的，直到談話結束，我的來歷仍然是一個謎。

鮑家的人口比較簡單，除了鮑老爺子老兩口，下面就是二子一女，對外號稱三子一女。因為以前老爺子在外做官，大兒子鮑君恩一直跟隨左右，家裡就剩老伴帶著女兒幼子看家，為了處理事情方便，鮑靈稍稍長大後就以男子身份出現，不知古人都是白痴，還是大家明明知道就是不說，幾年來，鮑靈的身份一直無人戳穿。

來到鮑家的第二天，鮑靈陪我遊覽了溫湯城。

溫湯城的規模比我們溫泉寨大了許多，我估計至少有好幾萬人口，方圓幾十裡，城牆用磚石混砌而成。溫湯城據說興建於南宋末年，與釣魚城、多功城同一個時代，都是當地軍民抵禦蒙古入侵的軍事化城堡。只是這裡靠近市區，且有嘉陵江航運之便，更重要的，溫泉富含硫磺，而硫磺又是製造火藥的重要原料，這就直接帶動本地的經濟。就我所見，幾乎每家每戶都制磺制硝制炮仗，溫湯城簡直成了一個大火藥庫。

既然來了溫湯城，當然免不了泡溫泉。北溫泉就在城北的溫湯峽內，前有溫湯城，後依縉雲山，峽谷出口則是滔滔嘉陵江。經過上千年的建設，北溫泉已經具備現代渡假村休閒娛樂的基本功能，溫泉內的基礎設施由本地幾家大戶共同出資維護管理。當然它們不會白掏腰包，也不是靠賣門票賺取收入，而是透過在溫泉內開設店鋪做生意收回投資。

當地人把泡溫泉叫做泡溫湯，記得臺灣人好象也是這種說法，只是簡化了一下，稱為泡湯，嘿嘿，難怪他們的行動會泡湯。