一日月耀四天下，覆六慾天、初禪天，為一“小世界”，一千個小世界覆一二禪天，為一“小千世界”，一千個小千世界覆一三禪天，為一“中千世界”，一千個中千世界覆一四禪天，為一“大千世界”，一大千世界中有小、中、大三種“千世界”，故稱三千大千世界。

大千世界孕育地獄、餓鬼、旁生、人間、修羅、天人、聲聞、緣覺、菩薩和佛十方有情眾生，有情眾生由因果報應從“胎、卵、溼、化”四種生來，又由業力牽引享世間福報或受無邊苦報。

十法界有情眾生以地獄最苦，以佛者為尊，佛陀因修無上正等正覺而可知周天之事，辯周天之理，識周天之物，知過去久遠劫因，明未來無量劫果，本體無生無滅，世間有言：無為莫入世，有情始做人，而佛者，則可無為而有情，是修道的最高果位。

2500年前，北印度迦毗羅衛城城主淨飯王和妻子摩耶夫人結婚二十年仍然沒有孩子，然後有一天摩耶夫人夢到一頭白象進入自己的左肋，從而懷孕，摩耶夫人在懷胎十月按照當時的習俗要回孃家居利城待產，在四月的第八天於藍毗尼園休息，佛陀便作動，摩耶夫人於一棵無憂樹下順利產子，佛陀落地便可行走，每走一步，腳下便生出潔白蓮花，佛陀前後左右各走七步，舉手出言道：天上天下，唯我獨尊，三界皆苦，吾當安之。摩耶夫人於佛陀出生後第七天便離世，後世記載，釋尊生母往生於欲界第二天，即忉利天宮，成為天人。

淨飯王晚年得子後繼有人，心中很是歡喜，於是和有德望的眾人商議，為太子取名喬達摩。悉達多，當世，一位名叫阿私陀的預言家為太子佔相，他抱著太子內心悲傷，年入花甲的他熱淚盈眶，因阿私陀能言未來世，在當世名望極高，淨飯王內心不安的詢問他為何落淚，阿私陀悲涼道：我因無法在有生之年聽到太子的教誨而悲傷。阿私陀離開之時告訴淨飯王，太子若在家便成為轉輪聖王，若是出家，必為覺者。

阿私陀的一番話並沒有讓淨飯王半點欣喜，相反還生出無邊憂慮和煩躁，在當時，人心並沒有接觸佛法，人們的觀念就是更廣的地域，更多的食物，更美好的生活，淨飯王唯恐太子出家，在太子十九歲時便為他娶了居利城公主耶輸陀羅為妻，淨飯王還為太子建造奢華的宮殿和美麗的花園，為防止太子感受世間諸苦，淨飯王讓壯年和美麗的宮女圍繞在悉達多身邊，二十幾年裡，悉達多太子根本不知道什麼是老，什麼是病，什麼是生，什麼又是死。

悉達多太子二十九歲那一年，因為從未出過王宮，所以告知淨飯王自己將要遊歷一段時間，淨飯王知道不可能一生囚禁太子，他將王宮外圍精心佈置，待到悉達多太子出宮的那一刻，滿目的壯年和美麗的少女手捧鮮花呼喚悉達多的名字，悉達多內心歡喜，在他的心裡，無論世界的哪一處，都是這樣的美好和諧。

歡呼的人群吸引了很多人，兩個瘦弱嬌小的身軀吸引了悉達多的目光，悉達多目光注意到了他們，身邊的隨從卻快速的將兩人驅逐，悉達多問隨從那是什麼，我怎麼從來沒有見過，隨從告訴他那是乞丐，悉達多問什麼是乞丐，隨從再也不敢多說，因為淨飯王交代過，不準讓太子接觸凡俗之人。

悉達多內心再也無法平靜，他跳下大象脊背不顧隨從的阻攔向著乞丐的方向走去，在一個空曠的地上，他看到牙齒掉光骨瘦如柴的老人，看到病入膏盲的患者，看到呱呱墜地的嬰兒，一幕幕震撼著悉達多太子的眼球，刺痛著太子慈悲的心，鮮花、美食和奢華的宮殿一切美好的畫面在悉達多太子內心深處支離破碎。

緊跟其後的隨從告訴他，這些都不是最痛苦的，悉達多問什麼才是最痛苦的，隨從告訴他最痛苦的是死亡，悉達多讓隨從帶著他去看死亡，隨從將悉達多帶到一處葬禮之上，悉達多看到了痛哭流涕的人們和死去多時的亡者，他問隨從你也會死亡嗎，隨從點頭，悉達多又問父王會死去嗎，隨從道：世間一切生靈皆脫離不了最終死亡的命運。

悉達多直接回到王宮，他的內心悲涼，在與淨飯王會面之後他回到自己的宮殿，不滿一歲的兒子羅睺羅正在熟睡，妻子耶輸陀羅彷彿明白丈夫的決定，她含淚看著悉達多，同日深夜，悉達多跨上巨馬出離王宮，去尋找世間解脫生老病死之法。

他走過很多地方，遇到很多人，雖然得到了很多啟示，但還是無法觸透生死之因，悉達多獨自來到尼連禪河，在那裡他堅決不接收他人食物，每日只食一米，或食飛鳥之屎，就這樣一連六個年頭，悉達多報身瘦如柴骨，幾乎已經變為一具乾屍，還是無法觸及生死邊緣。