曖的味道，手舉著火把之下，目光森然彷彿如同餓狼一般。

就當流賊快要追上時，那女子突然對身旁男子，高呼言道：“賊子殺上來了，不要管我，快走。”

那護衛女子的男子，面色漲紅，反而將那女子奮力一推，喝道：“二孃，快跑到廟裡躲避。”

說罷，這名大漢回過身，雙腳站定，顯然要決死一搏。

可是馬蹄聲隆隆，李重九見那大漢身子發顫，不要說迎敵了，連刀子都握不穩，只聽砰了一聲。

快馬飛撞到這男子身上，對方猶如沙袋一般飛出。

砰！雪泥之中被砸出了一個坑，那男子登時難知死活。

眼見卸除了最後一層阻礙，流賊們紛紛發出夜梟一般猙獰的笑聲，驅馬向那主僕二人奔去。

而這時那女子手中的裙刀翻動，正要揮刀而起。

就在這時嘣地一聲嗡嗡響動，馬嘶聲乍然響起，一匹健馬陡然之間人仰馬翻。

眾流賊還看不出發生了何事，這時又是嘣地一聲響，眾人只見一道影子從廟中飛出，一名流賊已喉貫長箭，頸噴鮮血！

流賊翻身落馬一隻腳裡仍勾在馬鐙上，馬匹嘶鳴，頓時拖著這流賊四處亂跑。

呼吸片刻之間，四名馬賊已被殺了兩人。

兩名馬賊頓時膽寒，而這時村頭之處，火把通明，吆喝之聲傳來，顯然是村子裡的人發現這裡有動靜。

兩名馬賊不知廟裡有多少人，頓時伏低身子，貼在馬背上，拔馬便走。

只聽又是一聲弓響，第三箭擦馬而過，這兩名馬賊逃得更快。

李重九呼地長出一口氣，將弓從窗戶之中收回，這二十步內的距離以他箭術難有失手，何況又是敵在明我在暗之偷襲，否則他亦無法在面對四名有防備的流賊面前，出手救下這二人。

當下李重九提弓而出，奔到雪地之中，他先奔到那大漢面前。

只聽那大漢雙眼圓凸，喉頭乃是咯咯有聲，有進氣沒有出氣，李重九心知對方受傷已重，活不了了，當下搖了搖頭。

隨即李重九走到那女子和丫鬟面前。

此刻墜落在地的火把噗噗而響，照得那女子臉上忽明忽暗，李重九見去這女子雖是臉色蒼白，卻是難掩那一份明豔之色。

雖是未見有李芷婉那般國色，但是亦添了幾分楚楚可憐，令人分外覺得憐惜。

不過李重九卻暗自冷笑，他方才在廟中可是看得清楚，待馬賊追近時，那女子手中的裙刀，並非要朝自己身上刺去，自殺已保清白，而是準備刺向自己身邊的丫鬟。

其目的不用說，可以揣測，他本待不願意救之的，但是卻不忍那無辜之丫鬟送死，固而放箭。

李重九指向那馬上斃命的男子，問道：“此是何人？”

女子見之這才連忙起身，奔跑到那男子的屍身上嚎啕大哭。李重九聽這女子哭泣雖是大聲，但全無哀然之意，心下了然為這名男子暗暗不值。

丫鬟面露哀寂之聲，言道：“那是小姐未過門的夫婿。”

李重九點點頭，待聽得那女子哭聲雖大，但是全無悲傷之意，當下心底雪亮。…；

這時候村口狗叫聲不住起伏，一片火把而來，李重九看去只見是村中青壯大約三十多人皆拿著鋤頭，木棒湧來，顯然是聽聞有流賊而來，故而一起來抵抗。

李重九暗贊這些人反應不慢，在這個年代，村裡之間結戶自保乃是常有事，就算是太平盛世亦有流賊出沒。

官府能自保到縣城，州城就不錯了，至於其下村落還是要靠村民自保。

為首之人，乃是村中里長（注一）。

里正姓周，叫周獨眼，在當初隨越國公楊素徵突厥時，被突厥人射瞎一隻眼睛，回村後即擔任里正。

周獨眼手持一張弓看到雪地裡四具屍體，又看看李重九問道：“方才是你喊得流賊？”

李重九搖了搖頭，指著地上那剛剛嚥氣的男子，言道：“是他喊的。”

周獨眼看了一眼那撲在雪地之中男子，以及孤伶伶打轉著一匹無主戰馬，登時猜出了幾分。周獨眼走到躺在地上雪泥的流賊屍首前蹲下，檢查了流賊的兵器，頓時眼中浮上幾分焦慮之色。

當下周獨眼對眾人言道：“不是一般流賊，乃是逃兵，應是往遼東的逃役。”

眾人一聽皆是一驚。

周獨眼走到那女子，丫鬟面前，問道：“我是里長，小娘子是哪裡人家？”

那女子伏在男子身上似