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張玄素看向李重九愈發覺得深不可測，相對於竇建德，李重九乃是明主，在明主下做事，是難伺候一些。不能敷衍了事，若不出真本事，不下死力氣辦事，根本逃不過李重九眼睛。

不過也只有具有李重九這樣的才具的人。方才有望一統天下，以自己的才華，在李重九麾下將來若不飛黃騰達。名留青史也不是難事。

李重九見張玄素不答，笑了笑言道：“我知你擔心自己官職不夠。但薛將軍素來剛而自矜，我若派重臣監軍。他必覺得受得肘制，不能施展，與其如此，我不如讓他放開手腳，自顧行事。張愛卿只要從旁輔佐，稍稍提點即可，以你的才智，必會了解孤的用意所在。”

張玄素當下歎服，同時也明白李重九要親征乃是沒有人選，眼下任他為監軍，而罷了自己親征之意，顯然是對張玄素的器重。

當下張玄素站起身來言道：“蒙王上賞識，微臣必不辱使命。”

張玄素這邊話才說話，這邊門外內廷官來稟報言魏徵抱病前來，要親見李重九。

李重九不由笑著對張玄素言道：“你看又是一個說客。”

君臣二人不由相視一笑。

待魏徵，張玄素勸得李重九取消親征的訊息傳出，幽州眾官吏皆是大喜，皆是拍手相賀。

次日李重九從涿郡，安樂郡，上谷郡三地調集了一萬五千府兵，五千鄉兵，一共合計兩萬大軍。以薛萬徹為塞北行軍總管，張玄素為監軍，烏古乃，曇宗為部將，秦瓊，羅士信為校尉，從安樂郡奚關出塞，以增援弱水州大都護的王君廓。

同時命令遼西郡郡守郭孝恪，統軍突地稽出兵增援。

遼西郡郡治柳城。

柳城北面乃是燕舊都龍城。

昔日大燕定都於龍城時，在此修築一塔，乃是當年北魏馮皇后於為其祖父北燕王馮弘，祈壽冥福和弘揚佛法而修建的思燕佛圖，後毀於火災。到了大隋仁壽二年，朝廷重建此佛塔。佛塔為十七級浮圖，擁在其內，安置佛祖舍利，並在此設梵幢寺，因此善信從四面而來，日夜在塔下參拜。

當初慕容一族開創的定都於龍城，歷代帝王都是篤信佛家，故而燕地一直乃是佛法興盛之地，後雖經戰亂更迭，但隋文帝崇佛在此修梵幢寺，迎佛舍利後，營州再度成為遼東佛教第一昌盛之地。

到了李重九據柳城時，迄今已有三年，遼西郡內一貫安定，對於佛家傳教，李重九一向不與阻止。

亂世之中，佛教實有安撫人心之用，遼西郡內靺鞨，丁零各部，各部族的頭人，甚至部民之間，亦開始篤信佛教，因於漢人僧人交往中，漸漸融於漢化。李重九當初聽聞遼西郡郡守楊林甫稟告，未料到還有這等幫助，欣然之下從本不富裕錢款中，撥出一部分，在營州再修了兩座佛塔。

營州各族信徒聽聞後，不由皆是擁到柳城參拜，因此柳城興佛之風更盛。

故而郭孝恪至柳州赴任後，大有垂拱而治之感，遼西丁零百姓溫和順從，遼西靺鞨有突地稽約束之下，靺鞨人與漢人關係也十分和睦。而高句麗邊境也無戰事，令本要大展拳腳的郭孝恪，一時無事可做，只能操練郡內三縣中三千鄉兵。

這一日，正是春暖花開，城北的梵幢寺，梵音響徹，信眾們四聚而來。而柳城百姓也開始忙碌一日的生計。

郭孝恪穿著一身戎裝，正欲與十幾名親兵一併跨弓策馬從郡守府出門打獵。

正待這時，一名親兵趕來言道：“啟稟使君，幽京疾報，乃是趙王親筆。”

郭孝恪聞言一愣，對左右言道：“我幾乎以為那姓李的，將我給拉在遼西的大山之間了，在此養老了。”

左右聽聞郭孝恪對李重九不恭敬的稱呼，都佯裝沒有聽見，郭孝恪當下從親兵那，將信接來看了一會，喜道：“這回倒有點意思，兒郎們收拾起來，我們不出門了。”

“這是為何？”部下聞言不能打獵，皆是掃興。

郭孝恪言道：“問什麼，立即讓突地稽，崔序一併來郡守府見我。”

郡守府內，突地稽，崔序二人一併坐在郭孝恪下首。

崔序將調兵令看了一陣，向郭孝恪問道：“可汗言要從遼西郡調兵，增援塞北，但為何出動多少人馬，軍令上倒是沒說呢？”

郭孝恪言道：“很簡單，這是王上要我們自作決定，高句麗在遼水河畔虎視，我們若是出動兵馬太多，高句麗人很可能乘虛而入。”

突地稽言道：“現在在遼水河畔，高句麗人費大量人力，