在燈下忙著：

有的給戰士縫鞋子，有的給傷員縫那破爛的褲子。老媽媽——

李玉明的母親，把周大勇露出腳趾頭的鞋子脫下來，坐在周大勇腳邊釘補。鞋子泥多，針扎不透，她不停地在那白花花的頭髮上磨針。她的眼不得力，一邊釘鞋，一邊揉擦眼睛。有時候，針上的麻繩掉了，她穿針要穿好一陣。看來，她老人家夜間做針線活，是蠻艱難的。但是她一針針地縫，一針針地衲，彷彿，她的親骨肉——兒子要到萬里之外去，她要千針萬針結結實實地縫；針針縫上媽媽的希望和囑咐，針針縫上媽媽的心思和話語，讓這山南海北征戰的兒子平安、健壯，時時惦記著媽媽。有時候，她停住手，長久地望著傷員們，聽他們夢裡的呻喚聲。她那昏花的眼裡，閃著淚花，閃著說不盡的疼愛和憐惜！

北面傳來一陣一陣的槍聲。西北面炮聲轟轟地像打雷。

寒森森的秋風掀起了窯洞的草簾子，蠶豆大的燈舌，搖搖晃晃的。

老媽媽們有時互相貼住耳朵說什麼，她們輕聲慢氣，生怕擾醒戰士們。這寒冷而寂靜的破山洞裡，有一股溫暖的感情在流動。哦，這從母親那偉大而慈善的心裡流出來的感情，在苦難的時日裡，給了人多少力量，哺育了多少生命啊！

周大勇一動也不動地望著老媽媽們。他彷彿置身在家庭生活中，感覺到安寧和愛撫。同時，有一種輕微的聲音，震動他的耳膜，這聲音，好像農家夜裡的紡車聲。有時候，他閉上眼睛，想再睡一覺。他疲累得各骨節都痠痛，腦子脹，但是睡不寧。他回想起萬千白了頭髮的母親。他——周大勇，在華北平原，在大青山嶺，在黃河兩岸，在長江南北，遇見過多少老爹，老媽，姐妹兄弟啊！在過去那艱難的日子裡，他們有的犧牲了自己的兒子或丈夫，救了周大勇，有的用一家人的生命救了一個共產黨員。他們這樣作，是為著什麼來？為了在他們擺脫飢餓，窮困和壓迫的鬥爭中，周大勇和他的同志願意上刀山，直到死亡臨頭也不離開他們。

夜深了。李玉明的母親，把她那稀疏的頭髮理了理，對其他的老媽媽們叮嚀：“腳步子放輕，不要驚動孩兒們。唉，他們給熬累壞啦！”

她們輕手輕腳地走出窯洞。

“叭！叭！”北山上響了兩槍。

“敵人——”一個三十來歲的女人抱著孩子提著包袱，叫了一聲，從窯門外跑進來。她上氣不接下氣地說：“出了事啦！

這山溝冷窯裡，敵人也摸來啦！天老子呀！”接著，許多老鄉都湧進了窯洞。

周大勇忽地站起來，說：“老鄉！別怕，天塌下來也有我們頂著！”他眉毛一動，盤算了一下，提著駁殼槍朝窯外走。

猛地，一個人撲進門，跟周大勇碰了個面對面。原來是個戰士。他報告：“營長，九連的同志們來了。咱們那十個看押俘虜的同志，也帶著俘虜回來了。你聽見槍聲？我們險些跟他們發生誤會。”

昨晚，九連連長指揮部隊擺脫敵人以後，曾六次派人和周大勇他們聯絡，都沒結果。後來他知道周大勇他們跟敵人粘住了，便在拂曉率領部隊去增援，但是幾次增援都讓敵人頂回來。天亮以後，他們只好隱蔽在那十個戰士看押俘虜的那條山溝。當天夜裡，九連連長又派了個班，去和周大勇他們聯絡，大夥找了半夜，也沒找出名堂。雞叫時分，九連連長率領部隊，向這條偏僻的山溝轉移，才碰巧和周大勇他們遇到一塊。

九連連長帶的戰士們和營長周大勇帶的戰士們一見面，就擠在一塊，說不盡的喜歡說不盡的話，彷彿他們不是分手一天一夜，而是一兩年。

九連連長撥開人，三蹺兩步，走到周大勇跟前，挺起胸脯敬了禮，叫了一聲：“營長！”就什麼話再也說不出來。

衛剛從山頭上跑下來，一進窯洞門就喊：“王連長！你們回來啦？真不簡單！給你說，咱們周營長真有幾下子哩。他說：‘經歷的危險越大，獲得的勝利也越大。’千真萬確，一點不錯！”

周大勇指著身邊站的李振德老人說：“同志們，瞧，這不是李振德老伯伯！”

衛剛猛地轉過身，兩隻手拉住李老漢的兩隻手，看老人那方臉、高顴骨、閃閃發光的深眼窩和那花白的鬍子，說：

“老人家，你越發硬朗了！”

李振德老人說：“我算什麼哩？瞧，你是多磁實的小夥子！”

李老漢把手從衛剛的手裡抽出來，又說：“你把我這一把老骨頭都捏酥了。哦，力氣出在年青啊！”

周大勇興奮地說：“衛剛，咱們第一連的