“本王要你下旨，罷免本王身上所有的官職！”孟懷青站得筆直，雙手負於背後，一雙眼眸如寒星般冰冷，其中閃爍著讓人難以捉摸的光芒，彷彿隱藏著無盡的深意。

姜安芝滿臉疑惑地看著眼前這個曾經與自己並肩作戰、共同謀劃奪權大計的人，不解道：“為何？本王當初可是答應了你，定會全力相助你登上高位，掌控朝局。如今這大權已然在手，你卻突然提出這樣的要求，讓本王如何能夠理解？”

孟懷青面沉似水，沒有絲毫波動，只是淡淡地說道：“本王自有打算，其中緣由你無需知曉，也不必多問。”儘管他的語氣平淡，但那堅定的目光和緊繃的下頜線條都顯示出他內心已經做出了不可更改的決定。

姜安芝凝視著孟懷青那張毫無表情的臉，沉默片刻後，終於微微頷首，表示同意道：“好，既然你心意已決，本王自當應允。明日早朝之時，本王便會下旨，罷免你身上所有的官職。從此往後，你將不再是我大周朝中的重臣。”

聽到這話，孟懷青的嘴角不易察覺地輕輕向上一勾，流露出一抹轉瞬即逝的笑意。然而這絲笑容很快就被他掩飾過去，恢復成之前那副冷若冰霜的模樣。只見他拱手向姜安芝行了個禮，然後毫不猶豫地轉身離去，只留給眾人一個漸行漸遠的背影。隨著他的腳步聲逐漸消失在遠處，整個宮殿內頓時陷入了一片令人窒息的寂靜之中。

姜安芝靜靜地站在原地，目光緊緊地追隨著孟懷青漸行漸遠的身影，心中翻湧起復雜而深沉的情感。孟懷青曾與她一同扳倒裴言川，其赫赫戰功可謂是家喻戶曉。然而，就是這樣一個功勳卓著之人，如今卻要黯然離場，告別那風雲變幻的朝堂。

想到此處，姜安芝的心頭不禁掠過一絲難以言喻的失落。她微微蹙起眉頭，暗自思忖著其中緣由。但這種情緒並未持續太久，她很快就釋然了。畢竟，每個人都有自己的選擇和道路。

於是，姜安芝毅然決然地下達了一道旨意：“自今日起，孟懷青不再擔任安國攝政王一職，亦不得再出任任何朝廷官職。然念及其過往功績，依舊賜予他攝政王應有的俸祿及待遇，並派遣專人於城外擇一良址，為其修築一座豪華府邸，以彰顯朕之浩蕩皇恩。”

當孟懷青接到這份旨意時，嘴角泛起一抹冷冷的笑容，冷哼道：“呵，倒真是會惺惺作態啊！”不過，對於這個結果，他似乎早有預料，甚至可以說這恰恰就是他所期望得到的。

自此以後，孟懷青徹底過上了深居簡出的生活，整日閉門謝客，不再理會世間紛擾。他彷彿已經完全超脫於紅塵之外，對曾經熱衷的朝堂事務變得漠不關心起來。

儘管如此，姜安芝仍然時常掛念著這位昔日的功臣。她時不時地會差遣下人精心挑選一些珍貴禮品送往孟府，希望能夠藉此機會拉近彼此之間的距離。然而，每一次送去的禮物都會原封不動地被退回，孟懷青毫不留情地拒絕了所有示好之舉。

時間悄然流逝，歲月如梭。儘管姜安芝始終未曾放棄努力，但孟懷青那顆早已沉寂的心卻始終不為所動。他依然固執地堅守著自己的一方天地，與世無爭，過著平靜如水的日子。

姜安芝無奈，只好不再打擾他。

數年光陰匆匆而過，在姜安芝的精心治理之下，安國呈現出一派繁榮昌盛、國泰民安之象。街頭巷尾皆是歡聲笑語，百姓們安居樂業，過著幸福美滿的生活。每當姜安芝走在城中，看到那一張張洋溢著喜悅和滿足的面龐時，心中不禁湧起一股欣慰之情。

而就在這幾年間，孟懷青的身體狀況卻日益惡化。曾經那個意氣風發的男子如今已變得面容憔悴，每況愈下。他常常整日昏睡不醒，即便偶爾醒來，也是精神恍惚，嘴裡還不時地念叨著：“呵，這副身子骨啊，終究是撐不了太久啦......”有時，他會獨自呆坐在窗前，痴痴地凝望著外面的景色，口中喃喃自語。

當姜安芝得知孟懷青身染重病的訊息後，內心滿是擔憂與牽掛。於是，她決定親自前往孟府探望這位昔日的友人。踏入孟府大門那一刻，姜安芝驚訝地發現府內竟是出奇的安靜，彷彿沒有一絲生氣。她心中暗自生疑，腳步不由得加快幾分，朝著正廳走去。

剛到正廳門口，姜安芝一眼就望見孟懷青正靜靜地端坐在椅子之上，整個人顯得十分落寞，神情更是無比淡漠。聽到腳步聲漸近，孟懷青緩緩抬起頭，目光落在姜安芝身上。他微微頷首，語氣異常平靜地道：“公主殿下，別來無恙。”然而，那話語之中卻聽不出絲毫熱情。

姜安芝聞言先是微微一愣，顯然沒