“哼，不過是個傀儡罷了。”孟懷青雙手抱胸，面無表情地站在御書房外，目光冷冷地盯著姜安芝那逐漸遠去且顯得無比落寞的背影，心中不禁發出一聲冷笑：“本王要這天下有何用？就算得到了這至高無上的權力又能怎樣？還不是如同行屍走肉一般！”

時光荏苒，歲月如梭，不知不覺間已過去了許多年。這一天，謝晏函終於又一次踏入了沈府的大門。

遠遠地，他便瞧見了站在庭院中的沈卿——謝凌洲。只見謝凌洲身姿挺拔如松，面容冷峻如霜，但那雙深邃的眼眸卻似藏著無盡的心事。

謝晏函嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“好久不見吶沈卿！”聲音不大不小，剛好能傳入謝凌洲的耳中。

聽到這熟悉而又陌生的聲音，謝凌洲緩緩垂下雙眸，試圖掩去眼中那無法遏制的恨意。他深吸一口氣，向著謝晏函恭敬地行了一個禮，道：“參見陛下。”

然而，謝晏函對於謝凌洲的恭順似乎並不滿意，他冷哼一聲，嘲諷地道：“呵，本以為你有多硬氣、多有骨氣呢，沒想到如今竟也變得如此卑躬屈膝，跟條搖尾乞憐的狗沒什麼兩樣。”

面對謝晏函的羞辱，謝凌洲緊緊握住拳頭，指甲深深地嵌入掌心的肉裡，幾欲出血，但他仍努力剋制著自己的情緒，咬牙切齒地回應道：“陛下說笑了。”

這時，謝晏函突然邁步向前，一步步靠近謝凌洲。待到兩人距離不過咫尺時，他才停下腳步，壓低聲音說道：“聽說你那心心念唸的好妻子回來了，難道你就一點兒都不想見見她嗎？”

聞聽此言，謝凌洲的瞳孔猛地一縮，臉上瞬間閃過一絲驚愕與慌亂。他怒視著謝晏函，低吼道：“你想做什麼？我警告你，別動她一根汗毛！”

看著謝凌洲憤怒得近乎失去理智的模樣，謝晏函不僅沒有絲毫畏懼，反而覺得有趣極了。他滿臉玩味地笑了起來：“朕只是有些好奇罷了，若是你們夫妻二人得以重逢相見，那將會是怎樣一番令人期待的景象呢？”

謝凌洲心知眼前之人陰險狡詐，定然不會安什麼好心。於是，他強行壓下心頭熊熊燃燒的怒火，儘量讓自己的語氣顯得平靜一些：“陛下究竟有何目的，不妨直說吧。”

見謝凌洲如此沉得住氣，謝晏函不禁挑了挑眉，然後湊到他耳邊輕聲說道：“攝政王孟懷青打算給你賜婚……”

“賜婚？”謝凌洲聞言，心中不由得一驚，這個訊息實在太過出乎意料。

謝凌洲握緊拳頭，指節泛白，他的臉色陰沉如水，聲音中帶著不容置疑的堅決：“不行！絕對不行！”他一直以為，在這場盛大的婚禮上，謝晏函會邀請姜安芝來見證他們的幸福時刻。然而，這個念頭讓他的心瞬間緊縮，他無法接受這樣的安排。

謝晏函卻像是沒有看到謝凌洲的抗拒，嘴角勾起一抹玩味的笑容，繼續說道：“不過你不用擔心，與你成婚的那位姑娘，正是姜安芝。”

這句話如同晴天霹靂，讓謝凌洲的瞳孔驟縮，他幾乎懷疑自己的耳朵出了問題。他瞪大眼睛，聲音顫抖地問：“你說什麼？這怎麼可能？”

謝晏函的笑容越發陰冷，他湊近謝凌洲，彷彿在欣賞他痛苦的表情：“怎麼？這個訊息很驚喜嗎？你沒想到朕會這麼安排吧？”

謝凌洲強忍著心中的激動和憤怒，他的拳頭握得更緊，指甲幾乎嵌進了肉裡，心中的殺意如同潮水般湧動。然而，他知道自己的身份，不能在這個時候表露出任何不滿。

謝晏函滿意地看著謝凌洲的掙扎，語氣冷漠地說：“不過，朕可捨不得她嫁給你。沈卿，別忘了你的身份，你只是朕手中的一顆棋子。”

謝凌洲咬緊牙關，強壓下心中的怒火，聲音低沉地說：“臣……明白。”

謝晏函看著謝凌洲屈服的樣子，心中愈發得意，他揮了揮手，戲謔的眼神看著謝凌洲：“好了好了！不鬧了，本王只需要你繼續以沈卿的身份面見他，其他的你不用管。”

謝凌洲聞言，眸光微閃，心中的複雜情緒難以言表。他只能低下頭，聲音略顯沙啞地說：“臣……遵旨。”

謝晏函大笑著離開了沈府，留下謝凌洲獨自站在原地，心中的痛苦和憤怒如同烈火般燃燒。他不想讓姜安芝受到任何傷害，他只能繼續扮演好自己的角色，等待時機。

此時的姜安芝正獨自一人端坐在那張象徵著無上權威的龍椅之上，她微微垂首，眼神有些空洞，心中則如翻江倒海般思緒萬千。她深知，如今的自己已然失去了對朝政的掌控權，面對眼前這錯綜複雜的局